艾斯和約翰是澳洲人，他們在倫敦國王路的一家商場裡看到一隻呆萌的獅子，這個獅子非常可愛，兩個人年輕人大膽的向商場提出要購買這隻小獅子，可是商場老闆卻提出三個要求：
1、獅子要有足夠的生存空間；
2、獅子要有足夠的活動和玩耍空間；
3、獅子要能夠得到很好的照顧。
這三個條件看起來都是為了獅子好，可是大家知道小獅子在商場裡真實的待遇嗎？
獅子渴了，去喝馬桶裡的水；想休息的時候，就鑽進桌椅下面；想玩的時候，就用嘴巴叼起破碎布。看來小獅子并沒有得到很好的照顧呀！商場裡有獅子的消息傳出來，大家都想親眼目睹這一個可愛的小公獅。
有一天，看管小獅子的管理者打了一個盹兒，醒來發現，獅子籠子裡空空如也，管理者吓出一身冷汗，他滿商場的尋找，最後在一堆碎布堆裡找到了它，這隻淘氣的小公獅把商場裡最貴的布當成玩具，撕扯的一片片的，還有很多小東西都被打翻了，看到這個小獅子如此淘氣，很多人也對它失去了興趣。艾斯和約翰認為機會來了，就找到商場老闆，提出要購買這隻小獅子，這時候，商場老闆的态度也發生了變化，答應把小獅子賣給他們。就這樣小獅子被以250英鎊的價格賣給了艾斯和約翰。哥倆把小獅子起名為克裡斯丁。
艾斯和約翰找朋友借了一輛敞篷轎車，把小獅子放在車子上，帶它去兜風，一路上獲得很多人的回頭，兩兄弟确實在國王路很火了一把。兄弟倆看到小獅子身上髒了，帶它到寵物店去洗個澡，噴點香水，然後再找理發店給它做了一個帥氣 的造型。獅子是帶回來了，可是要把它安置到哪裡呢？兄弟倆想了想，把它安置在地下室裡，可是這樣一個貓科動物，沒有活動空間是不行的，這時候一個教堂的牧師主動找到了他們，告訴他們說，教堂的後面是一個很大的花園，兄弟倆可以帶獅子去那裡玩耍。
可愛的小獅子
克裡斯丁喜歡和主人捉迷藏，更喜歡從後面摟抱主人，當然，小家夥也非常喜歡孩子和美女，吃他們投喂的食物，有時候為了讓人摸摸它，它可以撒半天嬌。
克裡斯丁受到哥倆妥善的照顧，對哥倆也是越來越依賴，漸漸地它不再圍着主人的腳旁轉悠，而是試圖站起身來，然後用頭不停地往主人身上蹭，想要和主人的額頭觸碰觸碰，獅子是社交性的貓科動物，他們親密的一種表現就是觸碰額頭，現在克裡斯丁的這個動作顯然已經把兄弟倆當成自己族群的一份子啦！
這一次的擁抱讓克裡斯丁愛上了擁抱，它在家裡和主人抱，在教堂的花園玩球時和牧師抱，到别人家做客時甚至給剛認識不久的女主人抱，簡直呆萌壞了。
甜蜜的負擔
（一）胃口大，把哥倆吃“窮”了
克裡斯丁剛被艾斯哥倆帶回來時，隻有兩個月大，一天要吃三頓飯，第一餐包括各種嬰兒食品，包括新鮮牛奶和奶粉還要加入兒童專用的維生素。剩下兩頓正餐，包括七兩生肉，一個生雞蛋，為了防止獅子缺鈣，還要加上一勺骨粉。随着時間的推移，小獅子越長越大，飯量也是與日俱增，一倍、兩倍，長大一點後，一種肉還不行，還得給點其他的肉類，比如說，以前吃牛肉，現在給點羊腿或是野兔之類的，甚至還得用大骨頭給他加餐，養獅子的費用把兩個打工仔壓得喘不過氣來。
（二）住行上的負擔
1970年4月，8個月大的克裡斯丁已經130斤重啦，這麼一個大塊頭蹲在那裡，别人還敢進店嗎？小獅子變成大獅子，脾氣也變得暴躁了，經常發出低吼聲，還時不時地伸出爪子，露出尖銳的牙齒，有時候還經常的往人群裡鑽，把顧客吓壞了，大家都不敢進店買東西。克裡斯丁已經成為一個安全上的“定時炸彈”。家具店的老闆非常生氣，給哥倆兩個選擇，要麼把獅子趕出去，要麼就收拾東西滾蛋；這時候，教堂那邊也傳來不好的消息，克裡斯丁在教堂裡縱情地奔跑怒吼，吓壞了前來做禮拜的人，他們強烈呼籲教堂，一定要把獅子趕走！就這樣，牧師隻好收回承諾，讓艾斯哥倆把克裡斯丁帶走。
非洲之行
克裡斯丁的去留讓哥倆非常的頭疼，把它送到動物園吧，不忍心看到克裡斯丁像他的父母那樣被一輩子關進籠子裡；有人說，把它送到野生公園，可是野生公園和馬戲團有勾結，克裡斯丁送過去以後，日子也會過得很不好，哥倆一籌莫展。
這時候一對英國明星夫婦知道克裡斯丁的故事後，給他出了一個主意，那就是把克裡斯丁放回到它的老家——非洲，并且主動聯系了肯亞政府，并且和一個叫喬治的動物訓練師取得了聯系，現在隻要肯亞政府同意，克裡斯丁就可以回到非洲去了，哥倆的問題也就解決了。可是一個更加嚴峻的問題出現了。
非洲大陸野外生存條件非常惡劣，獅群之間經常為了争奪地盤和母獅發生激烈的打鬥，而克裡斯丁呢？與其說是一隻獅子，不如說是一隻大貓，它隻會渴了到馬桶找水喝，沒事兒和布球球玩耍，甚至動不動還要和人抱抱，真是沒有一點獅子的樣子，這樣把克裡斯丁送到非洲，無疑是讓它送死。
即便如此，非洲仍然是克裡斯丁唯一的選擇，哥倆辭去家具店的工作，帶着克裡斯丁住進了英國演員比爾的别墅，并為克裡斯丁制定了周密的訓練計劃。
用吊起的沙包鍛煉克裡斯丁的肌肉和活動能力，用浮在海面上的氣球鍛煉克裡斯丁的反應能力，可是這個淘氣的大貓并沒有把這當成是訓練工具，僅僅把它們當成自己的玩具，玩得不亦樂乎，這可把哥倆急壞了，這個訓練計劃宣告失敗。
更糟糕的是，肯亞當地的人工獅群的一隻獅子咬死了一個孩子，這直接導緻克裡斯丁回歸非洲的計劃延遲，因為當地人非常抵觸人工獅子；這時候，比爾提出要拍一部關于克裡斯丁的紀錄片，并聯系了當地的一家影片公司，哥倆把喂養克裡斯丁的細節告訴了影片公司，哥倆知道這隻獅子已經不屬于他們了。
哥倆心情非常的沮喪，正在這時候，好消息傳來，肯亞政府終于同意克裡斯丁傳回非洲啦，哥倆高興壞了，1970年8月22日，克裡斯丁踏上了非洲之旅。到了非洲，克裡斯丁和艾斯哥倆合影，合影中哥倆表情嚴肅，他們不知道克裡斯丁未來的命運如何？為它擔心！
回歸之路
這隻小獅子讓哥倆很不省心，剛到非洲就被當地炎熱的氣候來了個下馬威，它中暑了，一動不動，也變得更加粘人了。
後來它病好以後，喬治認為是時候把它放回獅群了，這對克裡斯丁來說，是一次融入獅群的絕佳機會，同時也是一次生死之戰。獅群的首領是一個叫“男孩”的成年雄獅，他們看到克裡斯丁的到來，顯得煩躁不安，大聲吼叫，尖牙利齒讓克裡斯丁非常的害怕，他遠遠地躲在哥倆身後。
艾斯決定讓克裡斯丁獨自面對這一切，是以這場決鬥還是得進行下去，他們把決鬥地點放在一個空曠的山坡上，如果克裡斯丁不敵，它還可以逃跑，不過逃跑意味着将被獅群永遠驅逐。戰鬥開始了，男孩首先發動攻擊，克裡斯丁被迫反抗，但是他沒有逃走，他躺在地上發出怒吼，哪怕身上滿是傷痕，哥倆心疼不已，可是沒有辦法，這是克裡斯丁的必然之路。哥倆看着克裡斯丁，眼睛含着淚花，他們以為克裡斯丁會逃跑，不過出乎意料的是，它沒有，它又一次站起來，面對着那個叫做“男孩”的成年雄獅，沒想到的是，“男孩”沒有再次發動攻擊，喬治說，它已經接受克裡斯丁融入獅群。
看到這裡，哥倆知道，是時候離開了。離别的那天，他們遠遠地看着克裡斯丁，然後頭也不回地坐上卡車，直奔機場，他們一路上默默無言，也不敢回頭。
後續
艾斯和約翰哥倆又回到了國王路，家具店的老闆又一次收留了他們，可是他們非常思念克裡斯丁，家具店還是那個家具店，可是已經失去了往日的歡聲笑語，再也沒有克裡斯丁從背後抱抱，哥倆感到萬分失落，在家具店待了不到一個星期，他們辭去了家具店的工作，另謀他路。
過了兩個多月，動物學家喬治來信了，說自己的人工獅群訓練得非常好，克裡斯丁已經可以獨自捕獵了，哥倆準保去看看克裡斯丁，正當他們醞釀去看克裡斯丁的時候，又一個不好的消息傳來，喬治開槍打死了“男孩”，也就是獅群的首領，原來“男孩”又一次咬傷了飼養員，不得已喬治動手殺死了和自己相伴很多年的雄獅。“男孩”傷人事件傳來，當地爆發了激烈的抗議，喬治和他的獅群又一次陷入危機。不得已哥倆又一次推遲了去非洲看克裡斯丁的計劃，直到一年後，喬治來信說，事件平息了，他們可以來看看克裡斯丁。
哥倆決定回去看看，當他們來到科拉保護區，喬治熱情地接待了他們，并且告訴他們，克裡斯丁已經好幾天沒有回來了，于是哥倆決定去找找看，他們來到克裡斯丁和雄獅“男孩兒”決鬥的地方，遠遠地看到一直獅子的身影若隐若現，獅子也看到他們，他們認出這就是克裡斯丁，可是克裡斯丁眼睛盯着艾斯和約翰，慢慢的走向他們，好像是在回憶和思考，然後突然加速，給了哥倆一個久違的歡迎儀式——擁抱，兩人一獅緊緊的摟抱在一起，夕陽下，一般溫情……