艾斯和约翰是澳大利亚人，他们在伦敦国王路的一家商场里看到一只呆萌的狮子，这个狮子非常可爱，两个人年轻人大胆的向商场提出要购买这只小狮子，可是商场老板却提出三个要求：
1、狮子要有足够的生存空间；
2、狮子要有足够的活动和玩耍空间；
3、狮子要能够得到很好的照顾。
这三个条件看起来都是为了狮子好，可是大家知道小狮子在商场里真实的待遇吗？
狮子渴了，去喝马桶里的水；想休息的时候，就钻进桌椅下面；想玩的时候，就用嘴巴叼起破碎布。看来小狮子并没有得到很好的照顾呀！商场里有狮子的消息传出来，大家都想亲眼目睹这一个可爱的小公狮。
有一天，看管小狮子的管理员打了一个盹儿，醒来发现，狮子笼子里空空如也，管理员吓出一身冷汗，他满商场的寻找，最后在一堆碎布堆里找到了它，这只淘气的小公狮把商场里最贵的布当成玩具，撕扯的一片片的，还有很多小东西都被打翻了，看到这个小狮子如此淘气，很多人也对它失去了兴趣。艾斯和约翰认为机会来了，就找到商场老板，提出要购买这只小狮子，这时候，商场老板的态度也发生了变化，答应把小狮子卖给他们。就这样小狮子被以250英镑的价格卖给了艾斯和约翰。哥俩把小狮子起名为克里斯丁。
艾斯和约翰找朋友借了一辆敞篷轿车，把小狮子放在车子上，带它去兜风，一路上获得很多人的回头，两兄弟确实在国王路很火了一把。兄弟俩看到小狮子身上脏了，带它到宠物店去洗个澡，喷点香水，然后再找理发店给它做了一个帅气 的造型。狮子是带回来了，可是要把它安置到哪里呢？兄弟俩想了想，把它安置在地下室里，可是这样一个猫科动物，没有活动空间是不行的，这时候一个教堂的牧师主动找到了他们，告诉他们说，教堂的后面是一个很大的花园，兄弟俩可以带狮子去那里玩耍。
可爱的小狮子
克里斯丁喜欢和主人捉迷藏，更喜欢从后面搂抱主人，当然，小家伙也非常喜欢孩子和美女，吃他们投喂的食物，有时候为了让人摸摸它，它可以撒半天娇。
克里斯丁受到哥俩妥善的照顾，对哥俩也是越来越依赖，渐渐地它不再围着主人的脚旁转悠，而是试图站起身来，然后用头不停地往主人身上蹭，想要和主人的额头触碰触碰，狮子是社交性的猫科动物，他们亲密的一种表现就是触碰额头，现在克里斯丁的这个动作显然已经把兄弟俩当成自己族群的一份子啦！
这一次的拥抱让克里斯丁爱上了拥抱，它在家里和主人抱，在教堂的花园玩球时和牧师抱，到别人家做客时甚至给刚认识不久的女主人抱，简直呆萌坏了。
甜蜜的负担
（一）胃口大，把哥俩吃“穷”了
克里斯丁刚被艾斯哥俩带回来时，只有两个月大，一天要吃三顿饭，第一餐包括各种婴儿食品，包括新鲜牛奶和奶粉还要加入儿童专用的维生素。剩下两顿正餐，包括七两生肉，一个生鸡蛋，为了防止狮子缺钙，还要加上一勺骨粉。随着时间的推移，小狮子越长越大，饭量也是与日俱增，一倍、两倍，长大一点后，一种肉还不行，还得给点其他的肉类，比如说，以前吃牛肉，现在给点羊腿或是野兔之类的，甚至还得用大骨头给他加餐，养狮子的费用把两个打工仔压得喘不过气来。
（二）住行上的负担
1970年4月，8个月大的克里斯丁已经130斤重啦，这么一个大块头蹲在那里，别人还敢进店吗？小狮子变成大狮子，脾气也变得暴躁了，经常发出低吼声，还时不时地伸出爪子，露出尖锐的牙齿，有时候还经常的往人群里钻，把顾客吓坏了，大家都不敢进店买东西。克里斯丁已经成为一个安全上的“定时炸弹”。家具店的老板非常生气，给哥俩两个选择，要么把狮子赶出去，要么就收拾东西滚蛋；这时候，教堂那边也传来不好的消息，克里斯丁在教堂里纵情地奔跑怒吼，吓坏了前来做礼拜的人，他们强烈呼吁教堂，一定要把狮子赶走！就这样，牧师只好收回承诺，让艾斯哥俩把克里斯丁带走。
非洲之行
克里斯丁的去留让哥俩非常的头疼，把它送到动物园吧，不忍心看到克里斯丁像他的父母那样被一辈子关进笼子里；有人说，把它送到野生公园，可是野生公园和马戏团有勾结，克里斯丁送过去以后，日子也会过得很不好，哥俩一筹莫展。
这时候一对英国明星夫妇知道克里斯丁的故事后，给他出了一个主意，那就是把克里斯丁放回到它的老家——非洲，并且主动联系了肯尼亚政府，并且和一个叫乔治的动物训练师取得了联系，现在只要肯尼亚政府同意，克里斯丁就可以回到非洲去了，哥俩的问题也就解决了。可是一个更加严峻的问题出现了。
非洲大陆野外生存条件非常恶劣，狮群之间经常为了争夺地盘和母狮发生激烈的打斗，而克里斯丁呢？与其说是一只狮子，不如说是一只大猫，它只会渴了到马桶找水喝，没事儿和布球球玩耍，甚至动不动还要和人抱抱，真是没有一点狮子的样子，这样把克里斯丁送到非洲，无疑是让它送死。
即便如此，非洲仍然是克里斯丁唯一的选择，哥俩辞去家具店的工作，带着克里斯丁住进了英国演员比尔的别墅，并为克里斯丁制定了周密的训练计划。
用吊起的沙包锻炼克里斯丁的肌肉和活动能力，用浮在海面上的气球锻炼克里斯丁的反应能力，可是这个淘气的大猫并没有把这当成是训练工具，仅仅把它们当成自己的玩具，玩得不亦乐乎，这可把哥俩急坏了，这个训练计划宣告失败。
更糟糕的是，肯尼亚当地的人工狮群的一只狮子咬死了一个孩子，这直接导致克里斯丁回归非洲的计划延迟，因为当地人非常抵触人工狮子；这时候，比尔提出要拍一部关于克里斯丁的纪录片，并联系了当地的一家影片公司，哥俩把喂养克里斯丁的细节告诉了影片公司，哥俩知道这只狮子已经不属于他们了。
哥俩心情非常的沮丧，正在这时候，好消息传来，肯尼亚政府终于同意克里斯丁返回非洲啦，哥俩高兴坏了，1970年8月22日，克里斯丁踏上了非洲之旅。到了非洲，克里斯丁和艾斯哥俩合影，合影中哥俩表情严肃，他们不知道克里斯丁未来的命运如何？为它担心！
回归之路
这只小狮子让哥俩很不省心，刚到非洲就被当地炎热的气候来了个下马威，它中暑了，一动不动，也变得更加粘人了。
后来它病好以后，乔治认为是时候把它放回狮群了，这对克里斯丁来说，是一次融入狮群的绝佳机会，同时也是一次生死之战。狮群的首领是一个叫“男孩”的成年雄狮，他们看到克里斯丁的到来，显得烦躁不安，大声吼叫，尖牙利齿让克里斯丁非常的害怕，他远远地躲在哥俩身后。
艾斯决定让克里斯丁独自面对这一切，所以这场决斗还是得进行下去，他们把决斗地点放在一个空旷的山坡上，如果克里斯丁不敌，它还可以逃跑，不过逃跑意味着将被狮群永远驱逐。战斗开始了，男孩首先发动攻击，克里斯丁被迫反抗，但是他没有逃走，他躺在地上发出怒吼，哪怕身上满是伤痕，哥俩心疼不已，可是没有办法，这是克里斯丁的必然之路。哥俩看着克里斯丁，眼睛含着泪花，他们以为克里斯丁会逃跑，不过出乎意料的是，它没有，它又一次站起来，面对着那个叫做“男孩”的成年雄狮，没想到的是，“男孩”没有再次发动攻击，乔治说，它已经接受克里斯丁融入狮群。
看到这里，哥俩知道，是时候离开了。离别的那天，他们远远地看着克里斯丁，然后头也不回地坐上卡车，直奔机场，他们一路上默默无言，也不敢回头。
后续
艾斯和约翰哥俩又回到了国王路，家具店的老板又一次收留了他们，可是他们非常思念克里斯丁，家具店还是那个家具店，可是已经失去了往日的欢声笑语，再也没有克里斯丁从背后抱抱，哥俩感到万分失落，在家具店待了不到一个星期，他们辞去了家具店的工作，另谋他路。
过了两个多月，动物学家乔治来信了，说自己的人工狮群训练得非常好，克里斯丁已经可以独自捕猎了，哥俩准保去看看克里斯丁，正当他们酝酿去看克里斯丁的时候，又一个不好的消息传来，乔治开枪打死了“男孩”，也就是狮群的首领，原来“男孩”又一次咬伤了饲养员，不得已乔治动手杀死了和自己相伴很多年的雄狮。“男孩”伤人事件传来，当地爆发了激烈的抗议，乔治和他的狮群又一次陷入危机。不得已哥俩又一次推迟了去非洲看克里斯丁的计划，直到一年后，乔治来信说，事件平息了，他们可以来看看克里斯丁。
哥俩决定回去看看，当他们来到科拉保护区，乔治热情地接待了他们，并且告诉他们，克里斯丁已经好几天没有回来了，于是哥俩决定去找找看，他们来到克里斯丁和雄狮“男孩儿”决斗的地方，远远地看到一直狮子的身影若隐若现，狮子也看到他们，他们认出这就是克里斯丁，可是克里斯丁眼睛盯着艾斯和约翰，慢慢的走向他们，好像是在回忆和思考，然后突然加速，给了哥俩一个久违的欢迎仪式——拥抱，两人一狮紧紧的搂抱在一起，夕阳下，一般温情……