2002年，1月20日，這一天是導演霍建起的生日，郭曉東應邀參加。可郭曉東的一句話讓他在賓客面前無地自容。
晚宴後，霍建起的朋友為他安排了聲勢浩大的煙花秀，頓時黑夜被點亮，絢爛奪目。
郭曉東突然開口：“一箱煙花300多，這麼多箱煙花，這得多少錢啊？”頓時氣氛尴尬，郭曉東自卑得擡不起頭來。也因為這句話，讓“富家女”程莉莎對郭曉東産生了濃厚的興趣。
郭曉東是一個無比自卑的人。
農村娃辍學當學徒
1974年的冬天，山東省臨沂市莒南縣偏遠的大坊前村的老郭家，迎來了家裡的第二個孩子。
老實巴交的農村人沒什麼文化，于是郭父給出生在冬天的小兒子起名郭曉冬。也就是現在的演員郭曉東。
70年代的莒南縣十分貧困，在小山村的郭曉東一家在溫飽線上苦苦掙紮。母親李乃鳳身體孱弱，父親就一個人扛起了重擔。
鄉親們常常看見哥哥郭曉峰牽着蹒跚學步的郭曉東四處撿牛糞。長大些兩兄弟就成了父親的得力助手，在農田裡除草、插秧、撿棉花。
1985年，11歲的郭曉東和哥哥看了人生中的第一場電影。
從此，兄弟兩人迷上了電影。整日面朝黃土背朝天的父親，沒見過世面，卻十分尊重兒子們的愛好，帶着兩個兒子在十裡八村往返看露天電影。
在電影的影響下，郭曉東與哥哥都癡迷文藝，卻因家徒四壁望而卻步。
1990年，讀高二的郭曉東，因交不起34元學費，被迫辍學了。
同年哥哥郭曉峰率先來到北京追逐自己的演藝夢想，開始了北漂生活。
而郭曉東進入印刷廠當起了學徒。
“渾小子”逆襲記
2年後的1992年，郭曉東偶然間看到北京電影學院舉辦的夏令營征集活動，瞞着父母報名參加。
這次夏令營活動，成了郭曉東命運的轉折點。在哥哥郭曉峰的支援下，1993年、1994年，郭曉東連續兩年參加北電考試，都以失敗告終。
1995年，郭曉東開始在北京做群演，磨煉演技。
郭曉東租的地下室，陰暗潮濕，常年不見光，下雨天，牆面滴答滴答直露水，屋子裡散發着爛木頭的味道。
就這樣，郭曉東在劇組和地下室兩點一線間穿梭，在北京的第一年，很快過去了，郭曉東的演技也得到了快速提升。
1996年，在哥哥郭曉峰的幫助下，三戰北電的郭曉東如願以償，考上北京電影學院96級“明星班”，與黃曉明、陳坤成為同班同學。
可來自沂蒙山區的兩兄弟，遭到了鄰居的指指點點，“不務正業”、混小子的名号落到了兄弟兩人的頭上。這時，父親為他們抵擋住了所有的壓力。
鄉鄰們萬萬沒想到，“不務正業”灰頭土臉的兩兄弟，日後會雙雙成為知名演員，飛黃騰達。
在北電的4年，在黃曉明、陳坤等人的光芒下，出生農村的郭曉東好似一個透明人。
他不敢社交，因為他在為自己每年1萬元的學費發愁，“天價”學費讓郭曉東擡不起頭。和出生城市的同學格格不入，郭曉東的自卑深深印在了骨子裡。
在學校裡學到的專業知識，是他唯一的财富。
2000年，郭曉東終于從北電畢業，他的事業也迎來曙光。
2000年，導演霍建起拍攝《藍色愛情》，與潘粵明、袁泉合作，初出茅廬的郭曉東客串小角色。
是金子放在什麼位置都會發光，郭曉東身上的魅力讓導演霍建起記住了他，并決定将來要找這個“山東小子”合作。
郭曉東遇到了自己的伯樂。
2003年，霍建起拍攝電影《暖》，毫不猶豫地邀請他做主演。郭曉東飾演的“井河”背棄了戀人“暖”，離開農村後害怕與“暖”牽連。十幾年後，看到“暖”嫁給了同村的啞巴，心懷愧疚。
在劇中，那種惆怅、愧疚的情緒，郭曉東诠釋得非常到位。
在《暖》開機的第三天，哥哥的一通電話讓剛覺得生活明朗的郭曉東，心如死灰。那段日子成了他人生中最黑暗的日子。
幸好，《暖》也不負厚望，成功奪得了第十六屆東京國際電影節的金麒麟獎。郭曉東終于走紅。
怒甩“白富美”老婆20次
走紅後，郭曉東紮實的演技讓他的戲路越來越寬。
從《新結婚時代》裡的鳳凰男，到《西藏秘密》裡為革命付出一切的财主。郭曉東備受認可。
在奮鬥的道路上，郭曉東也遇到了自己的摯愛程莉莎。程莉莎是一名不折不扣的白富美，程莉莎在拍攝《北國風》時對郭曉東一見鐘情。
程莉莎展開了漫長的追夫之路。婚前郭曉東曾和程莉莎分手高達20次，程莉莎都卑微求和。可感情的事誰又說得準。
相戀5年後，2007年11月5日郭曉冬在老家山東省臨沂市莒南縣迎娶程莉莎。
愧對早逝父親，讓母親的晚年不再流淚
有了嬌妻，郭曉東也沒忘了老娘。
身體健康的父親突然離世，而曾經對父親的不友好語氣，更是成了郭曉東心中的痛。
和程莉莎結婚後，經濟條件也越來越好，郭曉東便把母親接到北京一起生活。
曾經那個吃飯都不敢上桌的農村老娘，郭曉東不再想讓她偷偷流淚。
這個曾經的農村窮小子通過自己與命運的抗争，過上了自己想要的生活。