公元1398年，垂垂老矣的朱元璋卧病在床，沒人敢來探望，唯有寵妃張美人領着3歲的小公主來了。小公主開口就問：“父皇，您怎麼了？”女兒的膽大，吓壞了母親張美人！
朱元璋愛撫着小女兒的腦袋反問道：“父皇病了，你說還能治好嗎？”
張美人的笑容忽然就凝固在臉上，心中一驚，生怕三歲的孩子說出什麼大不敬的話，她們母女可就走到頭了。結果寶慶公主說道：“我生病的時候睡一覺就好了，父皇也一定能好！”
朱元璋被天真無邪的童言童語軟化，露出了難得了笑意。
朱元璋看着寶慶公主漲得通紅的小臉，忽然發現，這個自己一向很少注意的女兒，是那麼可愛，他覺得，這個小小孩子對自己的關心，遠遠超過所有在自己病床前出現的那些人的總和。
沒過幾天，朱元璋大限将至，果真駕鶴西去、一去不複返了，在臨死前，朱元璋下了一道诏書：後宮妃嫔皆殉葬皇陵！
殉葬本是秦漢以前的喪葬制度，由于太不人道，導緻天怒人怨，到了劉邦做皇帝，這一陋習才被徹底廢除。朱元璋開創大明後，殉葬制度又死灰複燃，太祖殉葬人數根據明末人毛奇齡所着《彤史拾遺記》記載，“太祖以四十六妃陪葬孝陵，其中所殉，惟宮人十數人。”
不料，朱元璋在位時竟然又把這一習俗給恢複了。
根據他旨意：38妃嫔，10餘未獲名分的宮女，全部殉葬。唯一例外的是張美人，因為她生下活潑可愛，年僅3歲的寶慶公主；朱元璋68歲還有女兒，心中自然高興，于是免她一死。
逃過一劫的那位妃子叫張玄妙，她的僥幸，全仰仗懷裡乖巧女兒寶慶公主。她成為了唯一不用陪葬的嫔妃。但據說這都是一些傳說，事實上，據明朝官修史《明太宗實錄》記載，寶慶公主“生而太祖崩，母張氏亦卒。”
或許是上天垂憐，寶慶公主的福氣一直庇佑着她到成年。明成祖朱棣時，寶慶公主也才剛滿八歲，他把這個妹妹捧在手心裡寵着愛着，呵護備至。
朱棣這個哥哥為小妹妹操碎了心，也許他是想把所有對哥哥和侄子的虧欠都彌補在妹妹身上吧。
1413年寶慶公主19歲，明成祖朱棣從金川門路過，一眼就看中了當時城門守衛趙輝，《明史·卷一百二十一·列傳第九》記載：“ 永樂十一年，輝以千戶守金川門，年二十餘，狀貌偉麗，遂選以尚主。”
朱棣為寶慶公主選取了驸馬，并以十倍高于其他公主規格的厚禮，陪嫁寶慶公主。還特诏皇太子給小姑姑護送進驸馬府，寶慶公主如此高貴的身價讓驸馬趙輝一家不敢怠慢。
可是誰能想到，趙輝骨子裡就是一個好色之徒呢，溫順隐忍的寶慶公主不懂得利用自己的權力控制住自己的丈夫，反而成為一名受害者。
剛開始，趙輝對寶慶公主還是客客氣氣的，然而，時間一長，趙輝本性暴露，開始飄了，開啟了瘋狂納妾模式，前後共納了90多位妾，眼看着就要朝100沖去。
趙輝是揚州府江都人，父親趙和早年以“千戶長”之職跟随大明軍遠征安南，以身殉職，朝廷為表嘉獎，便讓趙輝襲封，成為了千戶長。本來千戶長就是個小官，但趙輝在崗位多年又能力平平，是以始終無法升遷。直到他因長相出色被朱棣看中，才走上人生巅峰。
有了皇帝哥哥做靠山，趙輝更加肆無忌憚，一度把寶慶公主氣的抑郁，但大明朝的公主不能離婚、改嫁，寶慶公主盡管對趙輝很有意見，但又不得不繼續忍受冷落和背叛的煎熬。
最終寶慶公主沒熬過她這個浪蕩的老公趙輝，于宣德八年（1433年）撒手人寰，終年才39歲。
諷刺的是，趙輝卻活到了九十歲。
如此一個貪婪小人，不可能一生順遂不栽跟頭，但終究因公主驸馬爺的身份被赦免，竟得以壽終正寝。這也充分展現了帝王制度的不公平公正。
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