一提起地震，很多人首先想到的就是1976年的唐山大地震和2008年的汶川地震，很多人會覺得這兩次地震造成的災害是特别嚴重的，尤其是唐山大地震。但是很多人不知道的是，在大陸曆史記載中還有一次超級大地震，那就是在明朝嘉靖34年也就是1556年發生的華縣地震。
據史書記載此次地震波及陝西、山西、河南三省97個洲。以陝西渭南、華縣、華陰和山西永濟四縣的震災最重 ，故稱為華縣地震。大家都知道唐山大地震死亡人數24萬左右，汶川地震死亡人數在8萬左右，但是和華縣地震對比卻如牛毛，據《明史》記載，這次地震死亡人數登記在冊的就有83萬多人，未登記者不計其數。而死亡人數如此巨大并不單是因為地震，而是由地震帶來的一系列遭難。此次地震仍是世界震害之首。
因為陝西的黃土高原特點，很多人都是住在窯洞裡面，加上地震發生在晚上，黃土崩塌後，造成了大量的人員傷亡，即便僥幸逃出，但是因為地震後帶來的瘟疫，加之發生在冬季，以當時的條件，很少有在冬季種植的糧食，儲存的糧食以及防寒的衣物都被埋在了廢墟中，這對當時的人們來說，無疑是雪上加霜。畢竟古時候是沒有現在的這樣的救援條件，是以餓死凍死者不計其數，屍體遍野。災後不能及時恢複，百姓食不果腹，便會開始四處搶奪食物，争鬥四起，死傷者又無數。
《明史》記載原文：（嘉靖）三十四年十二月壬寅，山西、陝西、河南同時地震，聲如雷。 渭南、華州、朝邑、三原、蒲州等處尤甚。或地裂泉湧，中有魚物，或城郭房屋， 陷入地中，或平地突成山阜，或一日數震，或累日震不止。河、渭大泛，華嶽、終南山鳴，河清數日。官吏、軍民壓死八十三萬有奇。”
在那個年代，百姓的溫飽問題，還沒有得到解決，他們根本沒有自救的能力。更加要命的是，當時的抗震救災體系不健全，沒有辦法迅速解決問題，以至于瘟疫橫行，災後的場面，簡直是慘不忍睹。災後的餘震斷斷續續的發生，死傷慘重，朝廷難堪重負，如此慘重的災難，無論哪個朝代也是承受不起的。
陝西原本就是個地震活躍的地方，過去的幾千年間，發生的有感地震達400多次，破壞性地震達60多次。現在的地質學家考察了曆史，得出結論：華縣地震達8.25級，而強度也達到了11度。
古人常說，人定勝天，可實際上這句話并不是完全正确。人禍我們可以在一定程度上避免，但是在天災面前，人實在是太渺小了，根本無法抵禦住的。