一提起地震，很多人首先想到的就是1976年的唐山大地震和2008年的汶川地震，很多人会觉得这两次地震造成的灾害是特别严重的，尤其是唐山大地震。但是很多人不知道的是，在大陆历史记载中还有一次超级大地震，那就是在明朝嘉靖34年也就是1556年发生的华县地震。
据史书记载此次地震波及陕西、山西、河南三省97个洲。以陕西渭南、华县、华阴和山西永济四县的震灾最重 ，故称为华县地震。大家都知道唐山大地震死亡人数24万左右，汶川地震死亡人数在8万左右，但是和华县地震对比却如牛毛，据《明史》记载，这次地震死亡人数登记在册的就有83万多人，未登记者不计其数。而死亡人数如此巨大并不单是因为地震，而是由地震带来的一系列遭难。此次地震仍是世界震害之首。
因为陕西的黄土高原特点，很多人都是住在窑洞里面，加上地震发生在晚上，黄土崩塌后，造成了大量的人员伤亡，即便侥幸逃出，但是因为地震后带来的瘟疫，加之发生在冬季，以当时的条件，很少有在冬季种植的粮食，储存的粮食以及防寒的衣物都被埋在了废墟中，这对当时的人们来说，无疑是雪上加霜。毕竟古时候是没有现在的这样的救援条件，因此饿死冻死者不计其数，尸体遍野。灾后不能及时恢复，百姓食不果腹，便会开始四处抢夺食物，争斗四起，死伤者又无数。
《明史》记载原文：（嘉靖）三十四年十二月壬寅，山西、陕西、河南同时地震，声如雷。 渭南、华州、朝邑、三原、蒲州等处尤甚。或地裂泉涌，中有鱼物，或城郭房屋， 陷入地中，或平地突成山阜，或一日数震，或累日震不止。河、渭大泛，华岳、终南山鸣，河清数日。官吏、军民压死八十三万有奇。”
在那个年代，百姓的温饱问题，还没有得到解决，他们根本没有自救的能力。更加要命的是，当时的抗震救灾体系不健全，没有办法迅速解决问题，以至于瘟疫横行，灾后的场面，简直是惨不忍睹。灾后的余震断断续续的发生，死伤惨重，朝廷难堪重负，如此惨重的灾难，无论哪个朝代也是承受不起的。
陕西原本就是个地震活跃的地方，过去的几千年间，发生的有感地震达400多次，破坏性地震达60多次。现在的地质学家考察了历史，得出结论：华县地震达8.25级，而强度也达到了11度。
古人常说，人定胜天，可实际上这句话并不是完全正确。人祸我们可以在一定程度上避免，但是在天灾面前，人实在是太渺小了，根本无法抵御住的。