在本質上，羅馬帝國是一個由軍事霸權構成的架構，其形态是由地理現實和政治技術共同決定的。羅馬帝國沒有自然或天賜的邊界，也沒

在本質上，羅馬帝國是一個由軍事霸權構成的架構，其形态是由地理現實和政治技術共同決定的。羅馬帝國沒有自然或天賜的邊界，也沒有明确界定的界線，現代國家通過先進的土地測量标注的國界線，對于羅馬人來說過于精确。歸根究底，是因為羅馬人統治的是“部族”或“民族”。希臘曆史學家阿庇安（Appian）在哈德良統治時期做過行省總督，他以描述“羅馬人統治下各個民族的邊界”為開端，講述他的羅馬曆史。他能合理地指出帝國邊緣的主要地理特征，如萊茵河、多瑙河和幼發拉底河，但他緊接着解釋道，羅馬人也統治着這些邊界之外的人群。大型的軍團基地被設定在邊界之内，這樣的位置既能儲存實力，又能讓軍人在介于帝國警察和工兵之間的角色上有效地發揮作用。邊境地區是一個由小型堡壘、瞭望塔和信号站組成的密集網絡，有時候還會深入到敵人的領地上。據說，居住在多瑙河外的誇地人（Quadi），曾因為“忍受不了監視他們的堡壘”而奮起反抗。