宋甯宗時期，有一個名叫卓扶城的書生，頭腦十分靈活，善于鑽營取巧，嘴皮子也十分利索，說話讨人喜歡。他一直懷抱着科舉入仕的夢想，刻苦讀書，無奈止步于舉人，多次參加會試，都是名落孫山。
這一年，卓扶城去都城參加科舉考試，又一次名落孫山。他的内心裡裝滿失意，悶悶不樂地啟程回家。路過一座高山時，他心裡産生一股沖動，想爬上高山，登高望遠，舒緩一下郁悶的心情。
卓扶城轉身走上山路，一路攀爬，到了山頂。他放眼望去，連綿起伏的山岚盡收眼底，心情不由得好轉起來。
這時，天空中忽然陰雲密布，緊跟着電閃雷鳴。閃電和雷聲由遠而近，在卓扶城的身邊炸響，震得地動山搖。卓扶城也不躲避，擡頭望着天空，伸開雙臂，大聲呼喊道：“大丈夫不能得償心願，雖死何憾！讀書人不能科舉入仕，生不如死！來吧，雷電，更猛烈一些吧，劈死我算了。”
閃電就在他的雙臂之間環繞，雷聲就在他的頭頂上炸響，身邊的草木被炸得飛了起來，碎屑散落一地。卓扶城毫無懼色，像瘋子一樣，沖着老天狂吼着。大約半個時辰後，雷電消失，烏雲散開，太陽露出來笑臉。
卓扶城忽然覺得褲腳被什麼東西碰了一下，低頭一看，原來裆下卷縮着一隻狐狸。他恍然大悟，抱起狐狸說道：“剛才的雷電不是沖我來的，是沖你來的，對不對？”
狐狸開口說道：“沒錯，今日是我渡劫之日，幸虧遇見你，讓我躲過一劫。你對我有恩，我要報答你，我可以滿足你一個心願，說吧，你想要什麼？”
卓扶城大喜，說道：“我什麼都不想要，隻想科舉高中，當上朝廷命官。”狐狸嗤地一笑，說道：“當官有什麼好？”卓扶城說：“當官多威風啊，前呼後擁，威震八面。”
狐狸從卓扶城的懷裡掙脫開，跳到地上，仰頭說道：“你不要羨慕官威，關鍵是你命中注定當不了官員。”卓扶城大笑着說：“是以我才要你滿足我這個願望啊。”狐狸躊躇再三，說道：“這屬于逆天改命，弄不好就會遭到報應，得不償失。不屬于你的，就算強求得到，也終究會失去更多。你換一個願望吧。”
卓扶城說：“我不換，就要科舉入仕。”狐狸說：“也不是不行，不過，我醜話說在前頭，到時候不要後悔。”卓扶城指天發誓，絕不後悔。狐狸說：“三年後，我在此等候，讓你心想事成。”卓扶城大喜，拱手告辭而去。
轉眼間，三年過去，卓扶城踏上了趕考的路程。走到這座大山的腳下時，看見一名老者，蹲在路口。老者看見他，站起來說：“我已經等候你多時了。”他就是那隻狐狸，讓卓扶城稱呼他為老秦，跟着他一起去都城。
到了都城，老秦讓卓扶城躲在客棧裡不出門，他則幻化成卓扶城的模樣，去參加考試。後來皇榜公布，卓扶城果然中了進士。臨走時，老秦叮囑卓扶城，一定要清正為官，珍惜這得之不易的機會。
卓扶城被放任到一個縣城裡當了縣令，他帶着家小去赴任，好不春風得意。卓扶城善于阿谀逢迎，巧言令色，在官場上如魚得水，不到十年，已經官至三品，調入都城任職。他越發肆無忌憚，大肆搜刮錢财，結黨營私，徇私舞弊。他不但廣置莊園，強搶民女，而且還網羅亡命之徒，作為胡作非為的羽翼。進門則花天酒地，載歌載舞，出門則奴仆成群，車馬隊伍浩浩蕩蕩，十分排場。一時間，他權勢熏天，大有一手遮天之勢。
正所謂物極必反。這一年，新上任了一個姓劉的禦史，他看不慣卓扶城驕縱跋扈的作風，搜集了卓扶城這些年的肮髒伎倆，羅列了十條罪狀，上表彈劾他。
宋甯宗早有耳聞，接到奏章後，将卓扶城交給三司會審，坐實了罪名，投入大牢中，滿門抄斬。可憐卓扶城經營了十幾年的财富，一朝化為烏有。在大牢裡，他看見妻小都戴着枷鎖，不由得淚流滿面，仰天長歎道：“早知如此，我還不如當一個躬耕隴畝之人，天天與妻小團聚，享受天倫之樂。”
行刑的前一晚，燈花一閃，老秦出現在卓扶城的面前，長歎一口氣，說道：“我早說過，逆天改命，會遭到報應的，你就是不信。你原本閑居山野，可以享年七十八歲，如今年不滿五十，少了将近三十年的壽命。”
卓扶城跪在地上，哭着說：“狐仙救我。”老秦搖搖頭說：“事已至此，我救不了你。念在你曾經幫過我，我給你留下血脈吧。”說罷，将卓扶城的小孫子抱在懷裡，把手中的拐杖往地上一扔，拐杖變成了卓扶城的小孫子。一眨眼，老秦抱着小孩不見了。
二十多年後，卓扶城的老家來了一位小夥子，自稱是卓扶城的孫子，在村裡定居下來，娶妻生子，延續後代。偶爾，會有一個白胡子老頭，來探望他。此人就是老秦。
世上有很多事情，強求不來。縱使強求來了，終究也保不住。要想改變命運，無可厚非，但是要腳踏實地，從實際出發，不要好高骛遠，癡心妄想。本故事采用了荒誕的筆法，在于借事喻理，勸喻世人，與封建迷信無關。
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