楊廣和李淵都出身于關隴軍事貴族，他們的母親是親姊妹，他是李淵姨表哥。
作為正牌的皇親國戚，李淵在楊廣登基以後，并沒得到重用，在官場上并不顯赫。直到大業九年（613年），楊玄感起兵反隋，李淵奉楊廣之命鎮守弘化郡（今甘肅慶陽），兼統領關右軍事。
也就是說，李淵快50歲了才開始主政一方，也算是大器晚成吧。在留守弘化郡期間，對部下寬容仁厚，很多人都歸附于他。
當時，朝野流行着一句“李氏應為天子”的谶語，楊廣又覺得這個表弟相貌奇異，就對他很猜忌。
看到李淵廣交豪傑，楊廣更加不放心了，就指令他到巡遊的行在。恰好李淵生病了，就沒有去應召谒見。
李淵的外甥女王氏，是楊廣的妃嫔。楊廣問王氏 ：“你舅舅為什麼遲到了？”王氏回答說他病了。
楊廣會相信嗎？當然不信，就問：“是要死了嗎？”陰森森的一句話，這是巴不得李淵早死啊。
李淵知道了這件事，肯定害怕啊。這個時候他還沒有能力跟楊廣叫闆，于是就用酗酒受賄來僞裝自己，妥妥的韬光養晦。
過了兩年，李淵調任山西河東慰撫大使，平定了多起叛亂。為了讨好楊堅，李淵多次進獻鷹犬，得以升為右骁衛将軍。
大業十三年（617年），李淵正式出任太原留守、晉陽宮監，成為這一地區最高軍政長官。同時楊廣任命心腹王威、高君雅為副留守，安插了兩個眼線來監視李淵。
太原是軍事重鎮，有抵禦突厥的重任，糧饷充足，兵源也多。這個時候天下大亂，李淵也開始密謀反隋。
當王威和高君雅看到李淵招兵買馬，就懷疑他要造反，就密謀除掉李淵父子，而向隋炀帝邀功請賞。
李淵知道了他們的陰謀，就先發制人，拔掉了這兩顆釘子，為即将豎起反隋大旗鋪平了道路。
楊廣是暴君但不是昏君，他看李淵是準确的，也做了預防措施。但千算萬算，就是沒算到他派去的兩位心腹技不如人，還最終被李淵用來祭旗。
