九品中正制一直到了漢朝崩潰後，中央政府才對察舉制有了一個大改動，這就是著名的九品中正制。九品中正制起始于曹魏，定型于晉朝

九品中正制

　　一直到了漢朝崩潰後，中央政府才對察舉制有了一個大改動，這就是著名的九品中正制。九品中正制起始于曹魏，定型于晉朝。大家都知道，這個制度導緻了門閥的興起，但是在開始的時候，中央政府制定這個制度并不是為了培養門閥，它的本意是要把察舉的權力從地方收到中央。門閥興起是一個計劃外産物。

　　九品中正制大緻說起來是這個樣子：察舉的本質還是保留，但是不再用“德行高妙”之類的标準，而是讓察舉者對人物進行評議，分為“上上”到“下下”九個品級。上上一品沒有人能得到，二品就是最進階别了。而品級越高，入仕時的官品就越高。一般來說，人品與官品大約相差四品。也就是說，如果被評議為“二品”，那麼你擔任的起始官職大約是六品官。當然，這裡有一個問題，誰來“品”呢？如果按照漢朝的辦法，應該是地方官員。但是魏晉朝廷把這個權力拿了回去。它讓中央官員兼任州郡的“中正”官，對人物進行評議。

　　如果粗粗一看，這似乎和漢代的察舉制也差不太多，但實際上這裡有兩個絕大的不同。首先，在漢代，你是孝廉，我也是孝廉，大家進入仕途的時候是平等的，但是九品中正制給入仕官員劃分了嚴格的等級。第二個大不同是這個品評的權力被集中起來了，尤其被集中在“州中正”的手裡。地方官員要考慮到當地輿論，而州中正是中央官員，在這方面的顧慮要小得多。隻要會造勢，會打造個人品牌，漢代草根還經常能逆襲一下，但是在東晉南朝時期，這個途徑就慢慢被關閉了。你守孝三十年又如何？州中正就是不買你的賬，就是給你個七品八品，你能怎麼樣？

　　讓一個小圈子的人去接着選下一波小圈子，結果可想而知，進階職位很快就變成他們的囊中物，這個小圈子也就成了所謂的門閥。開始的時候大家可能還覺得不公平，但天長日久，大家對這種情況習以為常，覺得事情本來就該這樣，潛規則變成了明規則，中正們直接用家譜世系來給人定品級。“下品無勢族，上品無寒門”說的就是這種情況。當然，這是一個潛移默化的長期過程，在九品中正制剛剛推行的時候，大家是預料不到這個結果的。

　　“寒門”還不是最糟糕的，他們至少還有擔當低級官職的機會。至于級别更低的“役門”，甚至連被品評的機會都沒有。這樣一來，中國社會又重新變得具有濃厚的等級色彩。但是它和西周春秋的貴族社會還是不同。在封建貴族社會裡，貴族擁有明确的特權，同時對上級和下級也都具有明确的義務。而對于士族來說，一切特權、一切好處，都像是從這個社會系統裡臨時竊取來的，是以也沒有産生相應的義務。相對于貴族，士族被免除了責任感。而責任感一旦不存在，榮譽感也就變成了單純的傲慢。士族很快發生了堕落，其堕落的程度遠遠超過了春秋時期的貴族。到了南朝末期，士族已經變成了顔之推筆下的一群廢物，“皆尚褒衣博帶，大冠高履，出則車輿，入則扶持，郊郭之内，無乘馬者……建康令王複，性既儒雅，未嘗乘騎，見馬嘶贲陸梁。莫不震懾，乃謂人曰：‘正是虎，何故名為馬乎？’”這樣一群堕落的廢物當然沒有辦法永遠掌控權力，權力最終像沙子一樣慢慢地從他們手中流走，流到了“寒人”的手中。九品中正制已經失去了存在的意義。在延續了大約四百年之後，随着隋唐帝國的興起，這個制度終于消亡了。