1976年7月6日，朱德病逝之後，毛主席的病情愈加嚴重。而在毛主席臨終前，中央政治局委員們來到了毛主席床前與他作最後的告别。在此過程中，毛主席也一直躺在床上聽着大家的彙報，直到葉劍英來到床前，毛主席的眼神閃爍召喚着葉劍英來到他面前。
毛主席和葉劍英
而根據當時在場人的回憶，當葉帥向毛主席告别之後，他們剛剛退到門口，毛主席又将葉帥叫了回去。那麼，毛主席為何要二次召喚葉劍英呢？他給葉劍英又留下了怎樣的囑托呢？而在多年後，葉劍英也道出了毛主席的臨終囑托。
毛主席和葉帥休戚與共的歲月
1976年元旦是毛主席人生中的最後一個元旦，這天，毛主席發表了他在1965年5月填寫的兩首詞，分别為《水調歌頭·重上井岡山》和《念奴嬌·鳥兒問答》。這一年毛主席83歲，葉帥也年近八旬。
對于毛主席的詩詞，葉帥有着說不出的喜愛，早在延安時期他也曾經常閱讀毛主席的詩詞，每當讀到精彩之處，總會抑制不住地拍手叫好。
而當這年元旦，毛主席發表了這兩首詞，葉帥一如既往地捧場，他專心緻志地逐字逐句閱讀着，品味着其中獨特的韻味。當他看到《鳥兒問答》上的寫作時間時，葉帥不由得驚呼一聲，喃喃自語道：“也是寫在1965年秋！十年了。”
其實，就在這一年，葉劍英也曾寫過一首七律《遠望》，而令葉帥感到意外的是，毛主席的這首詞和他的這一首是在同一時間和同一背景下創作出來的。這首《遠望》是他在開會期間寫在一張小紙條上的，後來由董老傳到了北京發表在《光明日報》上。
葉劍英
盡管毛主席當時并未對此事作出任何評價，但之後的一件事卻令葉劍英百感交集，流下熱淚。就在毛主席72歲的壽宴上，一字不差地當即抄送給了毛岸青和邵華。
後來，毛岸青便将毛主席抄送的《遠望》轉送給了葉帥，并在附件中表示：
“葉伯伯，記得1966年元旦前，我們去看望父親，父親揮筆寫了一首《遠望》，以教育、鼓勵我們。”
葉劍英不僅僅是一位卓越的軍事家，也是一位有着極深造詣的詩人，對此，毛主席也是極為認同的，是以在1965年，毛主席在寫給陳毅的信中說道：“劍英善七律，董老善五律，你要學律詩，要向他們請教。”
除了詩詞方面的交往，葉劍英和毛主席在私下也有着頗深的交情。兩人的交往始于蘇區，那時，正值第二、第三次圍剿，在毛主席陷入困境之時，葉劍英堅定不移地支援着毛主席的意見。
對于毛主席來說，能夠得到葉劍英的支援無疑是雪中送炭，而在回憶中，毛主席曾動情地表示：“那個時候，我的意見堅持的人不多，劍英算是一個。”
葉劍英和毛澤東
而在後來的長征途中，葉劍英也曾三次幫助毛主席脫險。每每想起那段經曆，毛主席總是感慨萬千，也經常對人提起葉劍英稱贊他的功勞：
“葉劍英同志在關鍵時刻是立了大功的，如果沒有他，就沒有自己，他救了黨，救了紅軍，救了我們這些人。”
而在後來毛主席對葉劍英的重用并不僅僅基于此，衆所周知，毛主席是一位知人善用的統帥，也能夠根據每個人的特點去選擇他最合适的工作。1948年，随着戰争形勢的變化我軍需要更多的幹部出來獨當一面，就在這時，毛主席毫不猶豫地派葉劍英擔任華北軍政大學校長兼政委。
在此，要提一嘴葉劍英的履曆，才更能深刻地了解毛主席重用葉劍英的原因。葉劍英是從正規軍校雲南講武堂畢業的軍人，同時也是粵軍名将、黃埔教官，也曾參加過東征和北伐，策劃過南昌起義和廣州起義。不僅如此，葉帥也是喝過洋墨水的人，在蘇聯留過學，是以，對于毛主席的任命，除了葉劍英恐怕沒有更加合适的人選了。
得益于葉劍英卓越的功績，在北平即将解放之際，毛主席再次點将，再次任命葉劍英為新北平第一任市長兼軍管會主任。解放軍打到廣東之後，毛主席又再次起草電文派葉劍英出山指揮兩廣和海南島的解放戰争。
一路走來，毛主席的每一次任命，葉劍英不僅出色地完成了任務，其工作也都可圈可點。毛主席也評價葉劍英是“諸葛一生唯謹慎，呂端大事不糊塗。”
而葉帥能夠有如此成就，不僅僅基于他自身的聰明豁達和努力，在背後也有着毛主席的引領和影響。20世紀60年代，大陸經濟陷入困境，為了與全國人民共度難關，毛主席帶頭勒緊褲腰帶，不吃肉隻吃蔬菜。
而在毛主席的影響下，葉劍英也拒絕吃肉，在和女兒吃飯的時候葉劍英一直沒有動筷子，當女兒詢問過後，葉劍英才吐露實情，連毛主席都不肯吃肉了，自己怎麼可以吃。
葉劍英和女兒
葉劍英在女兒面前哽咽着說出了心中所想，對毛主席的心疼在女兒面前表露無疑。就這樣，兩人惺惺相惜相交一生，就在毛主席臨終前也念念不忘葉劍英，接連兩次叫他到床前留下囑托。
毛主席給葉劍英留下臨終囑托
進入70年代，毛主席的确進入了老年階段，由于他長期的勞累加上年邁體弱，患上多種疾病，陷入了病痛的折磨中。随着病情的逐漸惡化，主席已經不能進食了，就連喝流食都會被嗆住。
為了保證主席身體所需要的營養，醫護人員和廚師特意配置了鼻飼，通過插入鼻子的導管注進去。但毛主席又有着嚴重的肺心病，常常缺氧被憋得連嘴唇都發紫。
醫護人員回憶當時的情況時，情難自禁哽咽着說道，那個時候毛主席長期躺在床上動都動不了，兩側的髋骨都長出了褥瘡，但毛主席從來不喊疼，隻是一抹淡淡的微笑來安慰身邊的從業人員叫他們不要擔心。每當醫護人員看到主席滿目瘡痍的身體無不心疼地落淚。
毛澤東
進入1976年，毛主席的身體狀況更差了。與此同時，周總理和朱德元帥的相繼逝世給毛主席在精神上給予沉重打擊。每日郁郁寡歡的他越來越察覺到自己已經時日無多。
1976年的春節，毛主席是在悲傷凄涼中度過的，孩子們并沒有回到他的身邊，也沒有客人陪他過年，陪伴他的依舊還是那些從業人員。這一天，毛主席像往常一樣隻吃了點米飯和武昌魚，随後便隻是靜靜地坐着不言不語，看着身邊的從業人員。
到了午夜時分，聽着紅牆外的爆竹聲響，毛主席才知道是要過年了，這個春節主席是孤獨的，但他想到不能讓身邊的孩子們陪着自己坐着，年輕人就該過過節放點鞭炮，熱鬧熱鬧。說罷，臉上露出一絲慈祥的笑容。不管何時，毛主席總能設身處地地考慮到其他人的想法，對于身邊的從業人員，毛主席也總是把他們當做孩子來看待。
而在1976年9月8日，也就是毛主席去世的前一天，這天，毛主席終于見到了他的孩子李敏，而從當日的病曆記錄中能夠看出，在毛主席病危中搶救之時，毛主席依舊堅持看檔案看檔案多達11次之多，加起來就有兩個小時五十分鐘之久。
可是誰又知道，當時毛主席的上下肢插着靜脈打點滴導管，胸部安裝着心電監護的導線，鼻子裡插着鼻飼管，而檔案和書也是在别人的托舉下給主席看的。可想而知，毛主席驚人的毅力和對國家大事的重視。
9月8日晚上，毛主席處于彌留之際，包括葉劍英在内的政治局委員分組向他作了沉痛告别。
據當時中共北京市委書記吳德回憶，那天，他和葉帥、李先念是一組的，當時毛主席還有意識，因為當他們報上自己的姓名的時候毛主席是知道的，手還在動好像要找眼鏡或是什麼東西。而據吳德透露，當他們與毛主席會見過後，當他們剛退身到門口，毛主席卻又叫葉帥回去了一下，當時兩人便站在門口等候葉劍英。
而在門口他們看到葉帥走到了毛主席的身邊和他握了握手，毛主席好像要說什麼話，但已經什麼都說不出來。是以，他們也不知道兩人具體說了什麼内容。不一會兒，葉帥就出來了。
但這天晚上他們并沒有離開，所有的人都在毛主席的病房外看心電圖螢幕，直到看到螢幕上沒有任何變化和跳動的時候，衆人才意識到偉大的毛主席永遠地離開了他們。
毛主席逝世
其實在當時，除了吳德回憶葉劍英面見毛主席的這一版本外。還有另外的一種版本，當時中央政治局委員們來到毛主席的病床前告别，毛主席雙目緊閉沒有絲毫的動靜，但當葉劍英走過來的時候毛主席睜開了眼睛眼神閃爍，用盡了最後力氣輕輕地擺動着手臂，但那個時候的葉劍英沉浸在悲傷中不能自拔，是以也并沒有注意到毛主席的舉動，等到葉劍英走出病房剛踏出門，毛主席才突然清醒，便招呼他回去。
身旁的護士看到毛主席的細微的動作，便趕緊通知葉劍英說道：“首長，主席招呼您呢。”葉劍英立即走回病房，彎下腰傾聽毛主席的話，但毛主席隻是睜開了雙眼，嘴角微微張開，什麼也說不出來，葉劍英抓着毛主席的手想要引導他說出來，但始終都沒聽到毛主席說出同一個字，最後毛主席用手指輕輕拍了拍葉劍英的手背，葉劍英隻好拖着腳步離開了病房。
葉劍英和毛主席
而在多年之後，葉劍英也在一次政治局會議上道出了毛主席臨終前對他的最後的囑托。
結合毛主席在世時的心情，他認為毛主席是要在他去世之後輔佐當時的中共中央第一副主席華國鋒，因為當時華國鋒資曆尚淺，極為需要葉劍英這樣有智慧且有着一定威望的中央上司人來輔佐。對此，葉劍英表示，自己确實也把華國鋒當做後主看待，盡管自己精力有限，但還是想盡力輔助他。
華國鋒葉劍英齊聚毛主席故居
其實，早在毛主席逝世之前，葉劍英和華國鋒也曾來到毛主席的故居。在這裡兩人有了一次短暫的接觸。
1949年新中國成立前夕，葉劍英主政華南，而華國鋒随軍南下，也來到了湖南，任職了湘陰縣委，湘潭縣委書記。
在毛主席的家鄉，華國鋒有着極快的進步。1959年毛主席外出視察途經長沙，華國鋒陪同毛主席遊覽了家鄉。而在這次視察過後，毛主席便提名華國鋒為中共湖南省委書記處書記。在這之後，葉劍英也來到了韶山，是以，兩人有了一次單獨的接觸。
其實在這之前，兩個人并不熟悉，但初次見面兩人卻毫不生疏，在去往韶山的路上，葉劍英元帥輕輕哼唱着一首關于剿匪的歌，見此，華國鋒也跟着唱了起來。而當華國鋒來到韶山時，能夠看出來他的心情非常好，因為身邊的每個鄉親都在和華國鋒打招呼，親切地喊他華書記。
華國鋒
對此，葉劍英很是疑惑，便問他是不是經常來韶山。華國鋒回答自己在湘潭工作的時候，來得比較多是以和鄉親們都認識。正在這時，韶山管理局黨委副書記毛繼生跑了過來，和葉劍英打了聲招呼便直接對華國鋒說道，毛主席故居的管理現在不歸湘潭管了，給了省文化局上司，是不是嫌棄他們的文化低了。還調笑着說道：文化低，人心齊，也可以泰山移。
聽到這句順口溜，兩個人哈哈大笑，華國鋒語重心長地說道，毛主席故居改為省裡上司，是為了統一管理，現在就有一個專門的辦公室在搜集毛主席的曆史資料，準備早點把毛主席陳列館辦起來，毛繼生聽此不好意思地笑了笑。
而葉劍英聽後也激動地問道中央沒有沒有批下來。華國鋒回到現在中南局已經同意了，如果中央不同意就準備來個先斬後奏。
從毛主席故居出來之後，葉劍英又來到了韶山管理局來參觀這裡的毛澤東青少年時代陳列室。為了看清楚圖檔上的字，葉劍英彎着腰逐字逐句看着上面的圖文，華國鋒則站在身後時不時和葉劍英讨論着什麼。
而當葉劍英看過之後，在激動之餘寫下了一首《七絕》：“六億同胞呼萬壽，五洲志士稱導師。欲溯河源到星宿，韶山風物耐人思。”其實這六億同胞，葉劍英剛開始寫的是五，但由于和五洲重複，是以便改為了六。
而跟在身後的華國鋒讀完這首詞後，直拍手叫好，在他看來，雖然自己不懂什麼詩詞，但他卻覺得這首詩非常有味道，尤其是“韶山風物耐人思”的“耐”字上，這個耐字講出了千秋萬代的事。而葉劍英見此也謙虛地笑了笑，握了握華國鋒的手。
在這之後，華國鋒在毛主席的授意下成為了“接班人”。那麼，華國鋒又是憑借什麼得到了毛主席的信任和喜愛呢？
第一，華國鋒的履曆衆所周知，既有基層的工作經驗，也有省裡和中央工作的經驗，是以，在履曆方面，華國鋒是可以過關的。第二，也是最為重要的一點，那就是華國鋒為人老實，且對領袖忠心耿耿，别無二心。
而毛主席也曾對華國鋒有着高度的評價，說他辦事公道行事作風不純。不過，在葉劍英來看，毛主席選擇華國鋒最主要的原因就是，他是毛主席各方面都能夠接受的人。
不論是從工作經曆，工作作風、行事風格還是在性格脾氣，為人方面，華國鋒的每一點毛主席都看在了眼裡，是以經過深思熟慮之後，毛主席便標明華國鋒成為最終的接班人。是以，葉劍英認為毛主席的臨終囑托，就是要他去協助華國鋒。不過對于這個接班人，葉劍英自然也贊成主席的意見，采取支援和合作的态度，并表示華國鋒是“非常之時，非常之人”。