當年紅軍因形勢所迫，不得不走上長征路途，沒想到湘江一戰就損失過半，要不是遵義會議确定了主席的軍事上司地位，那中央紅軍就危險了。不過相對于他們，留守蘇區紅軍的處境更為艱難，但在險惡環境中還能存活下來的，都是以十當百的革命精英。
如在閩浙地區打遊擊的粟裕，打得十萬大軍三換主帥的高敬亭，堅持打三年遊擊的項英與陳毅等，日後都成為新四軍主要将領，能夠活到建國後的，都至少能授大将。而在55年新四軍就有四位進階将領與大将軍銜擦肩而過，其實除了他們，還有一人也夠授大将的資格，而且排名還在他們的前面，這個人就是滕代遠。
踏上革命路途
滕代遠是湖南麻陽人，1904年生于當地一個普通的農民家庭。父親勤勞能幹，母親持家有道，生活上雖然不是大富大貴，但與鄰裡相比，好得卻不是一丁半點。一家人不用挨餓受凍，還有閑錢供滕代遠讀書。
17歲那年，按照當年的習俗，家人給他找了一門親事，成家一年後滕代遠雖然當上了父親，但心中所向沒有受家庭的束縛。1923年滕代遠報考常德省立師範學校，離家求學後就再也沒有回去過，因為此時他已經投入到轟轟烈烈的革命事業中。
1925年常德特别支部成立後，支部書記黃叔夷将幾位團齡長，表現優秀的同志轉為黨員，其中就有滕代遠。諷刺的是，黃叔夷後來被捕叛變，背離當初的信仰，他精心挑選，一手帶出的滕代遠卻一直堅持走在革命道路上，還成為了功勳赫赫的開國功臣。
後來滕代遠因為上司學生運動被省教育廳開除黨籍，這對于他反而是件好事，不再受學業的限制，全身心投入到革命鬥争中，1927年初已經當選為湖南省的農協委員長，當時主席來湖南考察農民運動，就是滕代遠親自接待，并協助主席分赴各地考察，兩人在這一期間建立深厚的革命友誼。
與彭老總搭檔多年
1928年郭亮犧牲後，滕代遠奉命接任湘鄂邊特委書記一職，由他擔此重任，除了滕代遠過人的工作能力，還有一點，此前他在平江待過一段時間，這次就要求他先去平江，協助彭老總部發動起義。
在彭老總、鄧萍、黃公略等人上司下，起義獲得勝利。起義之後滕代遠以湖南省委特派員的身份，宣布成立紅五軍，由彭老總擔任軍長，他擔任黨代表，兩人從革命同志成為了搭檔。
兩人從平江起義到中央蘇區第五次反“圍剿”期間，一直都是搭檔，互相配合非常有默契，本來可以一直合作下去。隻是當時鑒于當時的軍事形勢，滕代遠向中央提出了一個意見，不但沒有被采納，還被撤銷紅五軍團政委的職務，這對好搭檔就此分離了。
高風亮節
長征前夕，滕代遠被派往蘇聯參加共産國際七大會議，直到1936年底才從新疆傳回祖國，不過回到延安已經是抗戰爆發以後，回來不久就被任命為中央軍委參謀長，地位非常高，這樣的軍隊履曆明顯超過多數開國大将，甚至接近一些元帥了。
經過八年抗戰，終于迎來久違的和平，全國人民正在歡慶和平時光帶來的時候，蔣政府卻挑起内戰，再度将中原大地拉入戰争的深淵。在此形勢下成立晉冀魯豫軍區，滕代遠擔任軍區第一副司令，協助劉帥與鄧公的工作。
轉眼到了1949年，國内形勢已經非常明朗，中央上司此時也開始考慮全國解放以後的事情，應該提起做些打算，比如鐵路建設的需要，經過慎重考慮，将這份重任交給了滕代遠，1月10日，他受命為軍委鐵道部部長，當時他曾提出一個口号“解放軍打到哪，鐵路就修到哪”。
後來為了更好地統一管理鐵路建設，成立了鐵道兵團，兵團司令員也由滕代遠擔任。他這一幹就是16年，直到65年才從部長職務上下來，不過此時他已經當選為政協副主席，成為副國級上司者。而接任他的就是開國上将呂正操。
特殊年代呂部長受到了沖擊，這時滕代遠站出來：“我上司了這麼多年鐵道部，這裡出現了問題，我也應該承擔責任”。
作為一位有資曆、有功勞、有擔當的老革命家，更不會做出違背良心的事。早在59年彭老總受到誣陷和批判時，很多人為了與彭老總撇清關系，說了他不少壞話，這其中就有滕代遠。後來對于彭老總問題分組讨論時，非常了解這位老搭檔的滕代遠卻始終不說話，即使有人設法“引導”他也不肯說什麼。鑒于滕老的資曆，别人最後也拿他沒辦法。
我們的革命隊伍，也正是有衆多像滕老這樣大公無私，甘願為革命發展與解放事業貢獻一生的人，才能夠等來革命的最終勝利。
1974年11月30日，滕老病逝，臨終前已經不能說話的他，顫顫巍巍在夫人林一手中寫下兩個字“服務”。