你有想過，一個MLB裁判的生涯跟執裁場數可以有多少嗎？不久前退役的一位“超級裁判”用親身經驗告訴你，答案是43年，5460場棒球比賽。在經過漫長歲月後，這位69歲的老爺子終于選擇退休，帶着滿滿的榮耀紀錄，他離開了摯愛的棒球場。下面我們就一起來了解一下這位“MLB第一裁判”——喬伊-韋斯特。
圖源：ESPN官網
韋斯特1952年出生于北卡羅萊納州的阿什維爾，後來他在格林維爾長大，并在高中時期打過棒球和美式橄榄球。與很多熱愛運動的男孩一樣，他迷上了美式橄榄球——有誰會在一開始就願意從事裁判工作呢？上了大學之後，他在1971-1973年成為了伊隆大學的四分衛，并留下了20年未能被人打破的紀錄，但在美式橄榄球領域的訓練也耽誤了他在棒球方向上的成長。
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很顯然，伊隆大學畢業的球員在70年代很難走上職業的道路，好在韋斯特在大學期間認識了一位改變他人生的貴人——卡羅萊納棒球聯盟裁判主管馬爾科姆-賽克斯。當時他為高中棒球比賽擔任裁判，賽克斯看中了這名年輕人身上的潛質，建議他去參加裁判的專業教育訓練；結果韋斯特不負所望，以全班第一名成績畢業。
未能走上職業棒球道路反而無心插柳，讓韋斯特很早就當起了專職裁判，随着在幾個小聯盟積累了經驗，他1976年便首次參加執裁大聯盟國聯比賽，并在1978年成為了國聯的全職裁判。1981年，年僅28歲的他成為了能執裁國聯冠軍賽最年輕的裁判，不過這位年輕人很快便展現了他的火氣。
1983年，韋斯特在一場比賽後與亞特蘭大勇士主帥在更衣室外的過道發生口角，随後韋斯特直接推搡了對方，被大聯盟處以罰款。不過這并不是他唯一一次爆發，1990年他在費城費城人與紐約大都會的一次鬥毆中試圖通過摔倒費城人投手的方式來阻止這場鬥毆。
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1986年與1988年，韋斯特又兩度執裁國聯冠軍賽，而他的能力也逐漸被大聯盟認可，1992年，40歲的他第一次執裁世界大賽！此後他在1997年再度執裁世界大賽，并見證了馬林魚的輝煌。
此後，韋斯特開始在美聯執裁，并迅速成為了美聯冠軍賽的裁判，2005年他便三度執裁世界大賽，不知不覺，他已經進入大聯盟執裁30年了，24歲的小夥子已經成長為54歲的頂級裁判。他出色的執裁能力也得到了同行的認可和信任，2009年，他當選為世界裁判協會主席，并與大聯盟談成了史上最大的裁判合約。而他所設計的裁判護胸器也被廣泛推行，成為大聯盟認可的唯一裁判裝備。
韋斯特身着他自己設計的Wilson West Vest 圖源：Boston.com
然而老爺子縱橫江湖30餘載依然脾氣不改，2010年他直接批評過揚基與紅襪的系列賽節奏緩慢，一時間被兩隊主帥球員夾攻而依舊故我。2014年的一幕則更為經典，當時一位球員出現不當行為，他直接将其逐出球場，後者口吐蓮花，二人發生沖突；事後該球員被停賽7場，韋斯特也被停賽1場，關鍵是韋斯特聲稱是對方先動的手，然而視訊回放顯示則結結實實地打了這位當時62歲老爺子的臉——韋斯特竟然先動手！老夫聊發少年狂，火氣還得放一放。
但是這并不影響老爺子成為聯盟最德高望重的裁判，2015賽季是他在大聯盟執裁的第38個賽季，這是他超過了布魯斯-弗洛明成為了大聯盟執裁年限最長的裁判。2019賽季，他又打破了弗洛明的另一項紀錄，當時他完成了5164場比賽執裁，成為了大聯盟執裁比賽場數第二多的裁判。2021年5月份，曆史性的時刻到來，在白襪與紅雀的一場較量中，韋斯特超過比爾-克萊姆的5376場比賽執裁，成為了大聯盟執裁比賽場數最多的裁判。
還記得道奇與紅雀的外卡戰經典對決嗎？那是韋斯特執裁的最後一場比賽，他是那場比賽的主裁。2022年2月4日，韋斯特正式退役，也讓他的執裁場數停留在了5460場，43年的時間，他6次執裁世界大賽，10次聯盟冠軍賽，8次聯盟分區賽和4次外卡賽。在今年的賽場上，我們也不會看到這位脾氣相當火爆的老爺子蹲在本壘闆後面完成漂亮的拉弓動作了，盡管這個動作讓很多打者頭疼不已。
作為聯盟史上的“第一裁判”，韋斯特的制裁場數來到了可觀的5460場，資料累計下的必然也讓他出現在不少“名場面”當中。或好或壞，一些争議判決也讓他的名字成為了廣大球迷中少數能記得的裁判名字之一。即使已經年僅7旬，但他仍兢兢業業地精準裁完了他的最後一班崗。
道奇vs紅雀外卡戰裁判報告 圖源：Umpire Scorecards Twitter
在退役之後，或許老爺子在回想過去數十年的“豐功偉業”時，會想到一些場面而會心一笑。不過這位Cowboy Joe更可能重拾他的興趣愛好——當個音樂人！曾經出過個人專輯的韋斯特，不僅僅是個嚴謹的棒球裁判，也是個放蕩不羁愛自由的歌手。畢竟，道奇球場都曾放過他的個人專輯呢！
圖源：Boston.com
珍重！當之無愧的MLB第一裁判，喬伊-韋斯特！
評論區說說你記憶中最“韋斯特”的名場面吧！