在所有哺乳動物中，人類是唯一需要在分娩時尋求助産的靈長類。對于人類女性來說，分娩是一個漫長而痛苦的過程，有些情況下甚至是緻命的。世界衛生組織估計，由于懷孕和分娩期間出現的并發症，每天有約830名婦女死亡。
人類産道有多奇怪？
之是以會這樣，是和人類女性的産道結構有關，首先就是人類産道較為狹窄，據估算,20世紀60年代,新生兒無法順利通過産道的全球幾率為3%,即每1000次分娩中出現30次新生兒難以通過産道的情況。
其次就是人類女性産道呈現扭曲結構，人類女性産道上部或者入口呈圓形呈橫向（從左至右）橢圓形，這被認為是分娩的理想狀況，但人們并不清楚為什麼産道下部呈明顯縱向（從前至後）橢圓形，這種扭曲結構通常需要胎兒通過狹窄産道時進行身體旋轉。
為了設身處地地了解母親的生産過程，設想你即将臨盆。當胎兒進入産道時，因為入口是呈圓形呈橫向（從左至右）橢圓形，他極可能頭朝下，面向你的一側。
然而因為出口是縱向的，是以他在中途時，他必須把臉朝向你的背部，他的後腦部抵着你的恥骨。這時，他的雙肩朝向你身體的左右兩側。當胎兒還在你體内時，他仍然面朝後,但随後他将把頭稍微轉向一側，這樣的旋轉幫助胎兒的肩轉位，進而才能适應産道出口的變化。
然而人類母體的産道與胎兒尺寸大小具有嚴密的一緻性。人類女性的平均骨盆開口，最大直徑是13厘米，最小是10厘米，而胎兒頭顱從前到後的平均長度是10厘米，雙肩跨度是12厘米。對絕大多數母親和胎兒來說，扭曲結構的産道增加了分娩的困難與危險。
人類進化出來這樣的産道在哺乳動物中也是獨一無二的，我們都知道，人類的繁衍和演化是以後代的延續作為保證的。但是，人類的生育卻一直為分娩所困擾。這兩者之間顯然是想沖突的。科學家一直想破解這個進化難題。
人類女性産道為何如此狹窄
首先，關于人類女性産道為何如此狹窄，科學界已經有了答案，那就是相對較窄的産道可能是人類權衡分娩、内髒器官支撐以及直立行走方式之後的結果。
在兩百萬年之前，随着人類的進化，進而失去了更多的諸如體短、手長以及大腦較小等猿類特征。人類的身材更高，手臂更短而腦容量更大。早期的直立人大腦容量有800毫升，晚期的直立人大腦容量已達到1200毫升，與現代人的大腦1350-1500毫升的容量相差不遠。但是，這種腦容量的變化已經影響到女性分娩胎兒，而人類女性的産道在以前隻是适應于較小大腦容積的胎兒。
人類腦容量的增大意味着從出生起人類嬰兒的大腦體積要遠大于其他哺乳動物，也就是導緻進化與自身結構相沖突。一方面，女性不得不為了直立行走而保持狹窄的骨盆和産道，但另一方面，胎兒巨大的頭顱使得通過狹窄産道時更為困難。
為了降低分娩時的風險，人類進化出較短的妊娠期，使嬰兒頭部能夠安全通過産道，但這也導緻了一個後果：嬰兒在大腦充分發育之前就已經降臨人世。剛出生的寶寶大腦的發育僅僅是成人大小的四分之一，新生兒的腦容量僅為400毫升，成年之後可達1400毫升左右。大腦已經發育成熟達到97%是在寶寶三歲的時候，而寶寶5歲的時候，大腦的大小和容量已經跟成人很接近了，基本建立起記憶、學習、動作的控制等等的大腦功能相應的結構了。
因為大腦沒有充分發育，是以胎兒的頭骨在出生前後并沒有完全愈合定型，受到擠壓時能夠改變形狀，這就能使胎兒在分娩時易于通過女性的産道，這個最标志的特征就是囟門，人出生時留有的囟門就是要讓大腦骨縫延遲愈合。
是以，這是人類在進化中适應自然選擇而獲得的一舉兩得的舉措，既可以讓分娩比較順利地進行，又可以讓大腦容量在出生後增長較大。
人類女性的産道為何呈現扭曲結構
那為什麼人類女性的産道又會呈現扭曲結構呢？近日，奧地利維也納大學的Katya Stansfield和合著者在《BMC生物學》雜志上發表的研究為解釋人類為何進化出形狀如此複雜的産道提供了新的見解。
研究小組認為，盆底肌的支撐功能可能影響了人類産道形狀的演變。他們對骨盆底進行廣泛的生物力學模組化後發現，發現骨盆底呈圓形或者橫向橢圓形時變形、應力和應變最大，而縱向橢圓形延伸則增強了骨盆底的穩定。這也就是為什麼人類産道入口圓形呈橫向（從左至右）橢圓形，而産道下部呈明顯縱向（從前至後）橢圓形。
那為什麼入口不進化成縱向橢圓形呢？科學界認為骨盆入口橫向延伸的進化趨勢受到平衡起立姿勢時前後身體幅度的限制，而不是由于兩足運動的效率，縱向較深入口需要更大的骨盆傾斜和腰椎向前突起，這将危及脊椎健康和直立姿勢的穩定性，女性對骨盆入口和出口的不同要求可能導緻了産道彎曲的進化。這是人體結構發展與進化之間的妥協。
閱讀完這篇文章之後，你應該知道女性生産究竟要付出多大的辛苦與風險，是以，我們應該要體貼自己的妻子和母親，她們是偉大的。