現年71歲的安東尼奧·馬奎斯·納瓦羅（Antonio Marquéz Navarro）穿着橙色馬球短袖和一條舊牛仔褲，深色皮膚和皺紋的臉讓人想起他在海明威寫作中經常看到的那個硬漢。坐在大西洋沿岸戈梅拉島的山坡上，他摘下口罩，把指關節含在嘴裡，對着空曠的山谷吹了一聲渙炯的口哨。在遠處，三位異國情調的徒步旅行者被山谷中回蕩的哨聲吓壞了。
"來吧，我們會為你的到來宰殺一頭豬。馬爾克斯向《紐約時報》記者解釋說，這是他剛才吹響的哨子的含義，是向外國發出的邀請。
在這個西班牙島嶼上，有一個古老而特殊的"口哨"，正如Marquez所展示的那樣，它隻能通過口哨來傳達。使用者使用不同的音高和口哨聲來區分不同的含義，并且經常需要聯系語言使用場景才能準确地區分句子的含義。
戈梅拉島的山脈/圖檔來源：unsplash @claudiamanas
根據一位15世紀探險家的記載，居住在加那利群島的當地人使用口哨，然後這些哨子被納入西班牙語，并在該地區被西班牙征服後被邊緣化。直到1957年，學者們才開始在戈梅拉島上研究口哨語言，并正式将其命名為silbo Gomero。
研究人員認為，正是島嶼和山谷的特殊地理環境催生了"戈梅拉哨兵"。在大多數當地島嶼上，深谷從高峰和高原延伸到海岸，即使是短途陸地跋涉也需要大量的時間和精力。是以，口哨聲比普通語言更容易在山谷中傳播，是當地人的主要交流方式。"戈梅拉哨子"經常漂浮在山谷中，距離為5公裡，因為聲音類似于鳥鳴，不會吓到動物，這對該地區的放牧和遊牧人口有很大的幫助。
2009年，戈梅拉哨兵被列入聯合國教科文組織人類非物質文化遺産名錄，聯合國機構将其描述為"世界上唯一一個由擁有22，000多名使用者的大型社群充分開發和實踐的口哨語言"。此外，據英國廣播公司報道，除了"戈梅拉哨聲"之外，世界各地仍有許多"口哨"。在通路世界期間，法國格勒諾布爾大學的語言學家朱利安·邁耶（Julien Meyer）發現，在中國喜馬拉雅山附近，南美洲的亞馬遜盆地和白令海峽，有不同的口哨聲，有時用于狩獵，有時與宗教活動有關，信徒相信人們可以通過口哨和口哨進入冥想狀态。
西伯利亞獵人在海上狩獵時用口哨交流/圖檔：BBC
今天，戈梅拉的經濟在很大程度上依賴于旅遊業，口哨聲的地位已經改變，為年輕的告密者創造了機會，比如露西亞·達裡亞斯·埃雷拉（Lucía Darias Herrera），她是一名16歲的女孩，每周在島上的一家酒店吹口哨，非常受遊客歡迎，她可以将哨子改編成觀衆的母語版本。
在接受《紐約時報》采訪時，馬爾克斯認為自己是口哨古老語言的守護者。他稱口哨聲為"戈梅拉島的詩歌"，并說它"像詩歌"，即使它不再實用，它本身也散發着"特殊而美麗"的氛圍。
但是，像其他古代語言一樣，戈梅利亞哨也面臨着一些繼承問題。根據1999年頒布的一項法律，口哨教學是拉戈梅拉學校課程的必修部分，但由于口哨本身取決于上下文，口哨會導緻含義的混淆，并且在脫離遊牧場景後與口哨交流不再友善。更棘手的問題是，大多數人都無法發出正确的口哨聲。一位教口哨的老師告訴《紐約時報》，許多吹口哨的使用者口哨的方式不同。以統一的方式吹口哨幾乎是不可能的，因為每個人都有自己的口哨方式，而且有很多人根本無法吹出清晰的口哨。
此外，正如長輩不了解長輩們常用的話語一樣，口哨聲也在時代變遷中出現。46歲的農民Ciro Mesa Niebla告訴"紐約時報"，他很難與在學校接受教育訓練的年輕一代溝通。因為他來自農村，從小就在家裡學口哨，其中大部分與農業有關，現在學口哨的孩子詞彙量比他豐富得多，他直言不諱地說："（他們的口哨）對我來說太花哨了。"
一名當地女孩吹口哨/圖檔來源：紐約時報
然而，一些當地年輕人仍然對口哨感興趣。有些青少年在城裡見面時喜歡吹口哨，互相打招呼，并且熱衷于用他們不了解的口哨與周圍的成年人聊天。其中一位是15歲的艾琳·格哈德斯（Erin Gerhards），她癡迷于口哨，并希望改進口哨，以幫助保護戈梅拉的傳統。
"這是一種記住過去住在這裡的人的方式，"艾琳說，"這樣我們就可以記住這一切來自哪裡 - 不是技術造就了我們，而是自然的起源。"