中原標準時間2月9日，火箭在客場以97：110不敵鹈鹕，再度遭遇3連敗。
本場比賽，火箭隊後衛埃裡克·戈登因腳後跟傷勢休戰，火箭中鋒泰斯因為個人原因缺席了這場比賽，火箭在第一節階段性處于領先後，其餘時間均被鹈鹕壓制，最終輸掉了這場比賽，火箭輸掉這場比賽的根源主要在防守端。
從人員配置而言，由于戈登和泰斯休戰，塞拉斯在首發陣容采用了伍德、申京、波特、格林和泰特的首發陣容，這套首發陣容除了泰特的防守有正面貢獻，其他球員的防守或多或少存在一定的問題。
這場比賽，塞拉斯用泰特主防英格拉姆，在英格拉姆無差别的單打下，泰特完全防不住英格拉姆，單點被爆，同時造成泰特的犯規非常多，火箭首發陣容防守最強點被對手核心打爆，其他球員換防英格拉姆，效果都非常不好，無論是火箭換防用伍德換防英格拉姆，還是用波特換防，效果都不好，全場英格拉姆17投11中，砍下26分，一己之力打爆火箭首發陣容中的所有球員，為此火箭階段性對英格拉姆采用包夾的防守政策。
伍德和申京，兩人分别輪流對位過瓦蘭修納斯和海斯，但是火箭的内線籃闆保護做得并不好，讓瓊斯一人搶到五個前場籃闆，雖然火箭的前場籃闆總數和總籃闆數比鹈鹕多，火箭籃闆總數47:43，還比鹈鹕多搶下4個，主要是火箭在第四節幾個回合多次搶到進攻籃闆，但是始終終結不了，而鹈鹕的進攻效率出色，火箭的防守糟糕，促使火箭的後場籃闆并沒有多少，在這樣的情況下，籃闆保護不佳，鹈鹕内線得分52:38，看得出火箭内線防守做得多麼糟糕。
而格林和波特，防守站位和防守選擇或多或少都出現過問題，被對手一步過的情況時有發生。
當首發陣容在場期間的防守做得不好，火箭的防守經驗積累不多，防守類型的球員無法彌補球隊在防守體系出現的巨大真空，在替補陣容中，火箭的防守被推向深淵。
本場比賽，火箭的闆凳陣容出場的球員有克裡斯托弗、馬修斯、馬丁和布魯克斯，這四位球員中，布魯克斯是防守黑洞，在場的防守效果極其糟糕，為此在下半場塞拉斯沒有給布魯克斯出場時間，馬丁的補防和協防做得不好，本場比賽多次得以展現，當對手一步過的情況下，馬丁更多站樁式的防守，值得批評，而克裡斯托弗的防守主要是防守經驗和防守選擇有問題，多次被對手一步過，防守經常出現大錯誤。
火箭在替補陣容中，防守最好的是馬修斯，但是馬修斯的力量對抗并不算好，雖然補防和協防意識出色，但是防守對方的箭頭人物，防守資源和防守天賦并不出衆。
火箭培養的一些球員，以及目前當做即戰力的球隊，防守都有問題，再加上塞拉斯在替補銜接段先嘗試過五小陣容，讓泰特打五号位，籃闆被對手搶爆，内線的防守完全不能看，為此塞拉斯用申京帶二陣容，但是申京作為新秀球員，目前并不具備帶二陣容的實力，促使火箭在替補銜接段，出現分差迅速被拉開的局面。
從目前來看，火箭的防守問題表面是防守資源的問題，實際是防守經驗的問題，更重要的是防守體系與防守配置不相容，在努瓦巴跌出陣容，戈登和泰斯休戰，火箭的防守積累不足以支撐優質的防守表現，再加上年輕人在防守端犯了太多錯誤，促使火箭的防守千瘡百孔，像是紙糊的，從這種角度而言，這樣的防守是陣痛期，火箭提升防守品質和防守強度，還需要一個過程。