北京时间2月9日，火箭在客场以97：110不敌鹈鹕，再度遭遇3连败。
本场比赛，火箭队后卫埃里克·戈登因脚后跟伤势休战，火箭中锋泰斯因为个人原因缺席了这场比赛，火箭在第一节阶段性处于领先后，其余时间均被鹈鹕压制，最终输掉了这场比赛，火箭输掉这场比赛的根源主要在防守端。
从人员配置而言，由于戈登和泰斯休战，塞拉斯在首发阵容采用了伍德、申京、波特、格林和泰特的首发阵容，这套首发阵容除了泰特的防守有正面贡献，其他球员的防守或多或少存在一定的问题。
这场比赛，塞拉斯用泰特主防英格拉姆，在英格拉姆无差别的单打下，泰特完全防不住英格拉姆，单点被爆，同时造成泰特的犯规非常多，火箭首发阵容防守最强点被对手核心打爆，其他球员换防英格拉姆，效果都非常不好，无论是火箭换防用伍德换防英格拉姆，还是用波特换防，效果都不好，全场英格拉姆17投11中，砍下26分，一己之力打爆火箭首发阵容中的所有球员，为此火箭阶段性对英格拉姆采用包夹的防守策略。
伍德和申京，两人分别轮流对位过瓦兰修纳斯和海斯，但是火箭的内线篮板保护做得并不好，让琼斯一人抢到五个前场篮板，虽然火箭的前场篮板总数和总篮板数比鹈鹕多，火箭篮板总数47:43，还比鹈鹕多抢下4个，主要是火箭在第四节几个回合多次抢到进攻篮板，但是始终终结不了，而鹈鹕的进攻效率出色，火箭的防守糟糕，促使火箭的后场篮板并没有多少，在这样的情况下，篮板保护不佳，鹈鹕内线得分52:38，看得出火箭内线防守做得多么糟糕。
而格林和波特，防守站位和防守选择或多或少都出现过问题，被对手一步过的情况时有发生。
当首发阵容在场期间的防守做得不好，火箭的防守经验积累不多，防守类型的球员无法弥补球队在防守体系出现的巨大真空，在替补阵容中，火箭的防守被推向深渊。
本场比赛，火箭的板凳阵容出场的球员有克里斯托弗、马修斯、马丁和布鲁克斯，这四位球员中，布鲁克斯是防守黑洞，在场的防守效果极其糟糕，为此在下半场塞拉斯没有给布鲁克斯出场时间，马丁的补防和协防做得不好，本场比赛多次得以体现，当对手一步过的情况下，马丁更多站桩式的防守，值得批评，而克里斯托弗的防守主要是防守经验和防守选择有问题，多次被对手一步过，防守经常出现大错误。
火箭在替补阵容中，防守最好的是马修斯，但是马修斯的力量对抗并不算好，虽然补防和协防意识出色，但是防守对方的箭头人物，防守资源和防守天赋并不出众。
火箭培养的一些球员，以及目前当做即战力的球队，防守都有问题，再加上塞拉斯在替补衔接段先尝试过五小阵容，让泰特打五号位，篮板被对手抢爆，内线的防守完全不能看，为此塞拉斯用申京带二阵容，但是申京作为新秀球员，目前并不具备带二阵容的实力，促使火箭在替补衔接段，出现分差迅速被拉开的局面。
从目前来看，火箭的防守问题表面是防守资源的问题，实际是防守经验的问题，更重要的是防守体系与防守配置不兼容，在努瓦巴跌出阵容，戈登和泰斯休战，火箭的防守积累不足以支撑优质的防守表现，再加上年轻人在防守端犯了太多错误，促使火箭的防守千疮百孔，像是纸糊的，从这种角度而言，这样的防守是阵痛期，火箭提升防守质量和防守强度，还需要一个过程。