近代殷墟的發現，使得之前不被西方所承認的商朝文明真正成為闆上釘釘的事實。殷墟出土的大量商代文物，除了甲骨文碎片、青銅器外，有兩種動物骨頭也備受重視。一種是象骨，一種是鲸骨。
象骨是河南本土所産的，商周時代的黃河流域，還生活着大量大象與犀牛，殷墟象骨與有馴養大象的甲骨文的出土，對研究當時生态有重要意義。
鲸骨自然不可能是河南本土出産，雖說滄海桑田，可商朝時期的河南離海已經很遠，這些鲸魚骨自然是來自海洋地區。
那麼，殷墟鲸骨來自何地？這些鲸骨當時是用來做什麼的呢？
古人對鲸的認知，要比想象中更早
春秋時期，老子言：“鲸魚失水，則制于蝼蟻，人君舍其所守，而與臣争事，則制于有司。”
在先秦時期的各類典籍之中，有關鲸魚的描述并不少見，雖然鲸生活在深海之中，但上古時代的人們并非不知道不了解鲸這種生物。
當然，因為當時的科研條件有限，人們對鲸的認知也比較有限：認為鲸生活在海洋裡，是一種巨型的魚類；鲸魚會噴出水汽雲霧；鲸魚有時候會擱淺，一旦如此就沒救了。
鲸
其實這些認知大緻上都對，至于古人覺得鲸是魚也沒什麼問題，那時候還沒有生物分類的相關界定，總不可能古人說鲸是哺乳類。
殷墟之中出土的文物，還有一樣東西數量非常多，那就是海洋裡的貝殼。
商朝之人，稱作商人，因為商代的商貿繁榮，商朝人也被認為是善于經商，後世是以将生意人都稱作是商人，以此來進行紀念。
商業貿易離不開貨币，不過商代時期金屬貨币尚未流行，當時最常見的貨币是“貝币”，也就是特定種類的貝殼。甲骨文之中，有大量關于“賜貝”、“賞貝”、“囚貝”的記載，漢字之中也有很多與商貿有關的字眼都帶着“貝”字，也是源于此原因。
貝
商朝的核心區域位于河洛與淮河上遊一帶，但并不代表與海洋不沾邊，當時的渤海灣與黃海沿海一帶，也在商朝的控制範圍以内，是以才能擷取充足海貝等資源。
鲸魚是稀罕物，自然要獻給商王
從上古的先民開始，整體來說我們就不算是個海洋族群，相較而言，大海之中所産對于内陸地區來說，都是比較罕有的物品，尤其是鲸魚。
鲸體型巨大，是海中巨獸，古代條件有限，人力很難能夠獵捕鲸魚，也就偶爾會有鲸魚在岸邊擱淺被人所得，就是到了今天，這也很罕見。
古代的沿海居民，可能偶然得到了鲸魚，但其體型太大無法長時間儲存運輸，是以将其骨卸下運送到都城，奉獻給商王作為貢品。一來，鲸骨難得，算是難能一見的珍寶；二來，鲸被古人視作魚中之王，能夠比對貴族的身份。
商朝疆域圖
商朝雖然能夠控制沿海，但真正生活在沿海地區的，主要都是商朝的方國臣屬，他們需要定期繳納貢品，罕有的鲸魚骨自然也算是其中之一。
殷墟的鲸魚骨，可能是用于制作骨器的原料
商代除了青銅器、陶器、石器之外還有一種器具非常常見，那就是骨器，用于制作骨器的材料包括虎、象、鹿，甚至是人，鲸骨的骨器雖然少，但也并非沒有。
殷墟發現的鲸魚骨，是出自一個大型的骨器作坊遺址。
根據當時出土的報告，殷墟出土鲸骨有兩塊，都是鲸的肩胛骨，一塊高23厘米，長26厘米，寬19厘米，另一塊高14厘米，徑28厘米，上下疊壘如同巨大骨磨。
當時，這兩塊鲸骨是與其他大量骨料、骨器一起發現的，是以這兩塊鲸骨的真正用途，極有可能就是要用來制作骨器的。
商朝的骨器工藝極其複雜精湛，當時的工匠善于利用各類骨骼制作各種用途的器具，鲸骨這種罕見骨料，制作的骨器自然也并非尋常之人能夠使用的。