近代殷墟的发现，使得之前不被西方所承认的商朝文明真正成为板上钉钉的事实。殷墟出土的大量商代文物，除了甲骨文碎片、青铜器外，有两种动物骨头也备受重视。一种是象骨，一种是鲸骨。
象骨是河南本土所产的，商周时代的黄河流域，还生活着大量大象与犀牛，殷墟象骨与有驯养大象的甲骨文的出土，对研究当时生态有重要意义。
鲸骨自然不可能是河南本土出产，虽说沧海桑田，可商朝时期的河南离海已经很远，这些鲸鱼骨自然是来自海洋地区。
那么，殷墟鲸骨来自何地？这些鲸骨当时是用来做什么的呢？
古人对鲸的认知，要比想象中更早
春秋时期，老子言：“鲸鱼失水，则制于蝼蚁，人君舍其所守，而与臣争事，则制于有司。”
在先秦时期的各类典籍之中，有关鲸鱼的描述并不少见，虽然鲸生活在深海之中，但上古时代的人们并非不知道不了解鲸这种生物。
当然，因为当时的科研条件有限，人们对鲸的认知也比较有限：认为鲸生活在海洋里，是一种巨型的鱼类；鲸鱼会喷出水汽云雾；鲸鱼有时候会搁浅，一旦如此就没救了。
鲸
其实这些认知大致上都对，至于古人觉得鲸是鱼也没什么问题，那时候还没有生物分类的相关界定，总不可能古人说鲸是哺乳类。
殷墟之中出土的文物，还有一样东西数量非常多，那就是海洋里的贝壳。
商朝之人，称作商人，因为商代的商贸繁荣，商朝人也被认为是善于经商，后世因此将生意人都称作是商人，以此来进行纪念。
商业贸易离不开货币，不过商代时期金属货币尚未流行，当时最常见的货币是“贝币”，也就是特定种类的贝壳。甲骨文之中，有大量关于“赐贝”、“赏贝”、“囚贝”的记载，汉字之中也有很多与商贸有关的字眼都带着“贝”字，也是源于此原因。
贝
商朝的核心区域位于河洛与淮河上游一带，但并不代表与海洋不沾边，当时的渤海湾与黄海沿海一带，也在商朝的控制范围以内，因此才能获取充足海贝等资源。
鲸鱼是稀罕物，自然要献给商王
从上古的先民开始，整体来说我们就不算是个海洋族群，相较而言，大海之中所产对于内陆地区来说，都是比较罕有的物品，尤其是鲸鱼。
鲸体型巨大，是海中巨兽，古代条件有限，人力很难能够猎捕鲸鱼，也就偶尔会有鲸鱼在岸边搁浅被人所得，就是到了今天，这也很罕见。
古代的沿海居民，可能偶然得到了鲸鱼，但其体型太大无法长时间保存运输，所以将其骨卸下运送到都城，奉献给商王作为贡品。一来，鲸骨难得，算是难能一见的珍宝；二来，鲸被古人视作鱼中之王，能够匹配贵族的身份。
商朝疆域图
商朝虽然能够控制沿海，但真正生活在沿海地区的，主要都是商朝的方国臣属，他们需要定期缴纳贡品，罕有的鲸鱼骨自然也算是其中之一。
殷墟的鲸鱼骨，可能是用于制作骨器的原料
商代除了青铜器、陶器、石器之外还有一种器具非常常见，那就是骨器，用于制作骨器的材料包括虎、象、鹿，甚至是人，鲸骨的骨器虽然少，但也并非没有。
殷墟发现的鲸鱼骨，是出自一个大型的骨器作坊遗址。
根据当时出土的报告，殷墟出土鲸骨有两块，都是鲸的肩胛骨，一块高23厘米，长26厘米，宽19厘米，另一块高14厘米，径28厘米，上下叠垒如同巨大骨磨。
当时，这两块鲸骨是与其他大量骨料、骨器一起发现的，因此这两块鲸骨的真正用途，极有可能就是要用来制作骨器的。
商朝的骨器工艺极其复杂精湛，当时的工匠善于利用各类骨骼制作各种用途的器具，鲸骨这种罕见骨料，制作的骨器自然也并非寻常之人能够使用的。