2月2号，松下首席财務官梅田博和（Hirokazu Umeda）在公司季度财報會議上表示，松下将于今年年初在松下大阪總部附近的和歌山縣工廠開始試生産4680電池，不過對方并未透露大規模量産的具體時間和地點。
“經過各種測試後，我們将安裝一條新的4680電池量産線，可能也在和歌山縣。”梅田表示，一旦能夠傳遞4680電池，松下将首先優先供應特斯拉。
據日本時報分析，松下之是以在日本設立4680生産線，原因在于松下與特斯拉聯合營運的内華達州Gigafactory工廠難以擴大生産，生産基地靠近松下大阪總部，便于派遣工程師對其機器進行微調。
早在今年1月，日經就曾報道稱，松下計劃在日本投入約800億日元(約7億美元)生産4680電池，年産量在10GWh左右，相當于每年可以為15萬輛汽車提供動力電池。
4680電池最早在2020年9月特斯拉的“電池日”上亮相，彼時被特斯拉CEO埃隆·馬斯克 (Elon Musk)稱之為電池技術上“巨大的突破”。按照他的說法，4680電芯的單體能量提高5倍，整車續航裡程增加16%，電力相比有極耳電池提升6倍，功率輸出提升6倍。
對于被寄予厚望的4680，特斯拉雖然優先選擇了曾經緊密合作的松下，但未來能否確定由其一家主供仍有很大的不确定性。而背靠4680電池希望東山再起的松下，也在努力擴大自己的先發優勢，計劃将4680電池出售給特斯拉以外的電動車企業。
理想豐滿，量産骨感
從推進Cybertruck的量産，到降低成本實作規模化優勢，特斯拉對于4680電池的緊迫需求毋庸置疑。馬斯克曾預測到2022年可能會推出配備該電池的電動車。然而實際情況是，經曆了多次跳票，人們對其态度也從亢奮逐漸回歸理性。
對于遲遲未能實作量産上車的4680電池來說，最大的困難就是實作大規模制造，提高良品率。
“4680電池的工藝優化已經進行了很久，即便目前良品率不達标，在2022年也需要推進4680的落地。”一位汽車電子行業從業者表示。
4680大圓柱電池采用無極耳設計，尺寸和能量密度更大。然而更大的容量意味着生産難度的提高，由于電池過大，難以從中心散發熱量，這也導緻電池容易出現安全問題。此外，由于涉及到工藝、材料以及産線等多方面的調整，初期其産品良率僅為20%左右。
“4680電池也更容易受到顆粒污染，這是電動汽車起火的常見原因，當微小的金屬碎片進入電池中心時，會導緻電池短路。”松下電動汽車電池負責人Yasuaki Takamoto此前在接受采訪時表示，出于安全考慮，想要生産這些更大的電池，工廠的工藝需要提升一到兩個級别。
無極耳電池 來源：特斯拉
特斯拉也沒有完全解決良率問題。馬斯克曾承認，雖然特斯拉能夠在實驗室實作生産，但“工廠擴大生産的過程比實驗室困難的多”。
為了提升良品率，特斯拉曾在全球範圍内尋找4680大圓柱電池的合作生産商。除了松下，南韓的LG能源、三星SDI，以及國内的動力電池企業都在加快布局該電池。
36氪曾在相關報道中援引消息人士稱，甯德時代的大圓柱電池也在加快節奏，項目名稱叫“金箍棒”，與特斯拉洽談的大圓柱電池公司還包括億緯锂能等。
2021年年底，松下聯合索尼對外宣稱，4680電池的良品率已經從之前的20%提升至80%，這或許也是松下宣稱今年實作試生産的底氣。然而即便如此，想要實作規模生産仍需要不斷提高其良品率。
1月27日，馬斯克在特斯拉第四季度财報電話會上表示，特斯拉已經在使用4680電池制造Model Y。“我們将在車輛通過最終認證後開始傳遞，這應該很快。”
特斯拉進階工程副總裁Drew Baglino也驗證了這一說法，“今年4680電池供應不會受到限制，預計在2022年一季度末首批傳遞搭載4680電池的Model Y。”他透露，特斯拉德克薩斯工廠将是其第一家全面生産4680電池的工廠，年産能将是弗裡蒙特工廠的數倍，預計産能超過100GWh。
4680電池還值得萬衆歡呼嗎？
相比以往的21700電池，4680電池直徑更寬、高度更高。按照75KWh的容量計算，18650電池需要7100個電芯，2170圓柱需要4400個左右，而4680電池僅需950個。
電芯越少，意味着PACK設計的使用率更高，這也意味着對生産效率的提升以及成本的下降帶來影響。上述汽車電子行業從業者表示，從理想的Pack設計來看，4680電芯可以讓電池平台成本下降50%-60%。這也讓外界将4680電池視為特斯拉再次降價的關鍵所在。
從各家車企對電池技術路線的選擇來看，特斯拉是為數不多大規模使用圓柱動力電池的車企，像是戴姆勒、日産等車企主要使用軟包電池，國内大部分車企都選擇使用方型電池。
而4680電池之是以能夠成為行業押注的方向，主要還是得益于成本、性能、效率的提升。
目前保時捷、大衆、江淮都明确表示将應用大圓柱電池，國内比克、力神、億緯锂能及蜂巢能源等電池企業也在跟進包括4680在内的大圓柱電池的研發。
一位固态電池車企高管告訴未來汽車日報，大圓柱電池可以提升電動汽車的裝配效率，速度可以提高兩三成，節約時間就是節約成本。
當“甯王”在動力電池領域一家獨大，無法撼動其地位的二線玩家則将目光紛紛聚集在了尚無定論的4680圓柱電池上。
“高鎳圓柱21700電池及刀片電池功率性能差，高鎳方形軟包電池安全性存在風險。”江淮汽車新能源汽車研究院電池系統部技術副總監秦李偉認為，全極耳高鎳圓柱4680電池完全可以兼顧能量密度、安全性及功率性能。
他透露，目前江淮汽車正基于46系列的全新平台規劃，未來将開發4680/46105系列電芯，并實作整包CTP。
比克4680大圓柱電池 來源：比克電池
比克首席科學家林建也表示，比克正與客戶合作進行全極耳大圓柱電池的應用開發，4680電芯預計将于2023年開始開始批量生産，并在電車市場率先應用。
在大圓柱電池方面，億緯锂能已經布局了46800和46950兩大型号，并計劃在2023年後逐漸向市場推廣大圓柱電池。
從目前各家給出的量産時間來看，特斯拉和松下在大規模量産時，行業裡的其他玩家也将開啟新一輪的較量。不過眼下對于松下來說，能否在4680電池上成為特斯拉這位“頂級”客戶的專供，意義非凡。
松下首席财務官兼CFO梅田博和曾解釋，電池事業部之是以能在2020财年實作盈利，與特斯拉的關聯業務淨利潤轉正密切相關。從最初作為特斯拉唯一的動力電池供應商，到逐漸失去市場佔有率掉隊，4680電池也被認為是松下東山再起的利器。
不過并非所有人都将該創新視為“萬能良藥”。“特斯拉4680電池是一個很好的封裝，但不是化學層面的突破。”美國新造車公司Lucid CEO Peter Rawlinson曾直言，“将特斯拉4680電池稱為突破是一種幻想。”
新街研究（New Street Research）分析師皮埃爾·費拉古也曾表達同樣的看法，在該分析師看來，4680電池與特斯拉的長期成功無關，其他汽車制造商也能做到這一點，“這種電池不會幫助特斯拉在長期競争中脫穎而出”。
按計劃，特斯拉将在2030年實作傳遞2000萬輛的目标。借助4680電池，特斯拉能實作其宏偉的目标嗎？
作者| 秦章勇
編輯| 王 妍