核雕，是一種果核上的雕刻藝術，其體量大不盈寸，其空間指掌之間。這一方寸之間的微雕藝術古已有之。
核雕的藝術流布大陸南北，光福核雕屬南派核雕的一種，主要流行于蘇州光福鎮和舟山村正。2008年，蘇州吳中“光福核雕”被列為國家級非物質文化遺産項目。
陸小琴是江蘇省工藝美術大師、國家級非物質文化遺産（光福核雕）代表性傳承人。在接受澎湃新聞采訪時，她表示，曆經百年的核雕在當下不應再囿于傳統，從刀鋒、從古典文獻遊走到萬水千山，再至社會現實，當下的核雕技藝應表現當下的精神。“每個時代的精神和文化最終會展現在那一時代的器物上。”“我堅信看準一件事要做，就要做下去，做好。”
明清時期，蘇州核雕即已達到很高的藝術水準。明末魏學洢的《核舟記》生動記述了天啟年間王叔遠桃核雕刻作品《東坡遊赤壁》的方方面面，譽之為“靈怪之材”；清代乾隆年間，蘇州微雕藝人杜士元在桃核上雕刻的《東坡遊赤壁》被時人稱作“鬼工”。自明代起，核雕技藝便已走過了幾百年的發展道路，曆經起起落落。
光福核雕技藝
光福核雕主要以質地堅硬而細膩的廣東烏杭橄榄核為材料，外形基本保持果核原形，有珠串式、墜件式和擺件式等主要樣式，題材内容涉及神仙人物、民間故事、民俗生活、山水園林等。這一技藝的工藝精巧細膩，線條明晰，立體感強，展現着蘇州雕刻“精、細、奇、巧”的技藝傳統。
從木雕轉向核雕
陸小琴于1976年出生于蘇州市吳中區光福鎮，在家庭的熏陶下，她從小便對民間藝術産生了濃厚的興趣。曆經多年的曆練，如今的她已經成為江蘇省工藝美術大師、國家級非物質文化遺産（光福核雕）代表性傳承人。
陸小琴在工作室中
每天，陸小琴都會端坐于光福鎮的工作室中，一手托着橄榄核，一手執着刻刀，一鏟一刻，在方寸之間勾勒自己的所思所想。在接受澎湃新聞記者采訪時，陸小琴對自己的藝術生涯侃侃而談，稱自己是半路出家，現在則是一心一意鑽研着核雕技藝。
陸小琴告訴記者，自己從小生活的區域離太湖并不遠，在這片區域内，家家戶戶的女子都會刺繡，她也不例外。“我母親是個繡娘，從小看着她們刺繡，自然而然也會了，就像是與生俱來的。在這樣的生活環境下，我對藝術産生興趣，讀書時美術非常好，經常把書本的空白面畫滿。”
出于對藝術的喜愛，1995年，陸小琴高中畢業後并沒有像大多數人一樣急于工作，而是想着學一門手藝。那時，她選擇了木雕。身為軍人的父親性格大膽開放，陸小琴的這一想法并沒受到太大阻力。就這樣，二十歲的陸小琴開始從事木雕、紫檀雕刻的手藝，持續了12年。
許中英 作品《十二月花神》
許中英 作品《精忠報國》
2005年，蘇州吳中區政府對核雕這一技藝加大關注，開始大力宣傳。在得知核雕技藝後，陸小琴便被核雕的鬼斧神工所吸引。至此，陸小琴的藝術道路在2007年發生了一次轉變，她放棄了堅持十餘年的木雕生涯，轉拜年近五旬的核雕藝人許中英為師，正式步入核雕領域。陸小琴說她之是以改行，一方面是被核雕的精緻和魅力所吸引，另一方面木雕需要木工、漆工合力完成，是以無法完全展現自己的所思所想。“我接觸核雕後發現，核雕雖小，但是它可以盡情地把你的所思所想表達在上面。核雕就是我自己内心世界對載體的投射。”
陸小琴笑稱，或許正是因為有此前數年累月的木雕積累才奠定了自己的核雕基礎，是以在轉行核雕時便遊刃有餘了。“木雕都是有肌理的，雕刻時需要順着肌理鏟下去，而核雕是很細膩的，沒有像木雕那樣的肌理，可以從任何一個角度下刀。”拜師學習的第一天，陸小琴順利雕出了第一顆羅漢頭，上手的速度遠超他人幾倍。就這樣，陸小琴學了半個月就出師了。回家後，她開始了自身的研究創新之路。
陸小琴作品《太湖霞光》
雕出世間百态，刻盡神仙萬象
說起核雕，魏學洢的《核舟記》讓這門靈怪之技口口相傳、深入人心。“…通計一舟，為人五；為窗八；為箬篷，為楫，為爐，為壺，為手卷，為念珠各一；對聯、題名并篆文，為字共三十有四。而計其長曾不盈寸。蓋簡桃核修狹者為之。嘻，技亦靈怪矣哉！”在陸小琴看來，《核舟記》中的這些描述就是核雕界的鬼斧神工。
陸小琴雕刻的《核舟記》
出師後，陸小琴開始向《核舟記》發起挑戰。“台北故宮博物院裡有一艘陳祖章雕刻的核舟。我後來自己關起門來，花了一個月時間，根據核舟記描繪的那樣，做了一個核舟，裡面雕刻了18個人物。做這一作品是想印證自己的能力水準，當時沒有按照别人的作品照片雕刻，而是全靠自己的想象。”
雕完“核舟記”後，陸小琴完成了對技法的自我檢驗，也開始思考自己的藝術之路該走向何處。在雕刻主題上，她開始研究佛像、觀音的雕刻方法；在技法上，則将木雕的技法鑲拼、浮雕和多層镂空雕技術運用到了核雕雕刻上。
陸小琴作品《八寶觀音》
陸小琴作品《西方三聖》
“之是以選擇佛教的主題，是因為這個閱聽人面很廣泛。同時，大家對佛和菩薩的這種概念是非常清晰的，是以你塑造出的佛和菩薩形象需要得到大家的認可也是一種挑戰。”陸小琴這樣說道。當然，其佛教題材的塑造并非是無根之水，她告訴記者，自己雕刻的羅漢與佛造像參考了蘇州的紫金庵裡的佛造像。
一枚盈寸核雕，從選核、布局、雕刻直至完成需經十幾道工序。陸小琴說，雕刻作品是個漫長的過程，短則數日，長則個把月。同時，在她看來，真正融入作者思想的作品，才是有生命、有溫度的作品。
她的作品不局限于“千人一面”的十八羅漢、财神、彌勒等人物頭像，而是更多地把曆史、生活中的場景、個人的情感融入到作品中，創造出了許多新的題材。其中，她用六顆核雕“講述”梁祝的傳說故事——英台求學、草亭結拜、同窗三載、十八相送、相思成疾、化蝶雙舞； 十二顆特長的橄榄核刻畫的《金陵十二钗》，讓觀衆于作品中窺見《紅樓夢》所述的悠悠歲月……
陸小琴作品《光影春秋》
陸小琴作品《十二生肖印章》
此外，其作品《在水一方》，靈感來源于《詩經》，在橄榄核内壁進行雕刻，采用薄意兼镂空的手法，張弛有度的柔韌，似真亦幻的詩意盡顯其中；作品《十二生肖印章》取材于生肖、并與印章結合，趣味橫生；而《荷塘私語》用一顆怪核營造“留得殘荷聽雨聲”的意境；《舞動》取材于一枚老核，源起“禅舞”之意，人物的律動與線條在果核的曲面上展現得淋漓盡緻。
而在為人父母後，陸小琴體會到當父母的不易。借此，她以空巢老人為題材創作了作品《守望》，刻畫了一位牽着狗的老人站在村口望着兒女歸來的場景；而作品《童年》則是呼喚家長反思孩子的童年與成長。
自2007年入行，再到後來屢獲大獎，短短數年間，陸小琴的名字在圈内大噪。2009年，其作品《五龍觀音》榮獲“2009中國南京文化産業交易會·江蘇藝博杯工藝美術精品獎”銅獎，2013年，她憑借作品《二十四孝》摘得民間文藝最高獎“山花獎”。
陸小琴作品《童年》
陸小琴作品《二十四孝》
曆經起落的光福核雕需要藝術的溫度
核雕技藝從明代開始，走過了發展、繁盛、衰退的曆史階段。改革開放後，光福核雕又走上入了複蘇時期。
陸小琴說，近現代以來，光福核雕的生态是自發形成的，随着時代的變遷而起起落落。“這邊光福鎮舟山村的核雕藝人群落是自然而然形成的。過去這裡有核雕廠，很多工匠原先是廠裡的師傅，工廠解體後匠人們回歸了家庭，為了生計便繼續在家裡做核雕。改革開放後，随着人們生活的改善，越來越多的人開始喜歡核雕這一工藝，而這些匠人也随着這股浪潮來到了上海城隍廟、北京潘家園銷售。随着核雕市場越來越火，商家便自己跑到光福這邊來收貨了。”陸小琴告訴記者，自千禧年後，核雕市場就像股票那樣拼命的往上漲，經過10餘年的發展，核雕藝人的人數估摸着有上萬人。
清代陳祖章雕刻的核舟
蘇州核雕代表人物周建明雕刻的《核舟記》
然而，曆經巅峰之後，近幾年随着核雕市場萎縮，消費群體縮小，技藝流失等原因，從事核雕的藝人開始變少了。與此同時，機器雕刻的出現也給手藝人帶來了巨大的考驗。在陸小琴看來，機器雕刻逐漸占據了傳統的小商品市場，因為便宜，好賣，使得一些制作水準一般的工藝品被慢慢替代了。“市場上，很多工藝品的品質都差不多，而真正收藏核雕的人少了。”
雖然機器雕刻增多了，但陸小琴對于精心制作的核雕作品依舊保有樂觀的态度。在她看來，手工藝永遠是稀缺性的，好的作品是有溫度、有靈魂的，與冰冷的機器是兩個概念。
此前，蘇州大學教授袁牧在接受記者采訪時就強調了在掃描、列印技術發達的當下，工藝美術的發展更重要的在于建立創新精神基礎之上的思維。對此，陸小琴則認為，當代核雕已不再囿于傳統，從刀鋒從古典文獻遊走到萬水千山，再至社會現實，當下的核雕技藝應表現當下的精神
陸小琴作品《舞動》
陸小琴作品《清奇古怪-民族魂》
陸小琴作品《美麗中國》
“每個時代的精神和文化最終會展現在器物上。我是堅信看準一件事要做，就要做下去，做好。”這是陸小琴的匠心精神。她表示，她的夢想就是讓核雕這門藝術真正融入生活，把當代人的文化烙印刻在核雕上，把核雕文化傳播給更多的人。