如果有個傳統節日排行榜，遴選最重要的節日，相信大部分人都覺得春節最重要。按照傳統習俗，從臘月初八開始，就進入了春節倒計時，為這個一年之中最重要的節日忙前忙後。
有學者考證，春節的曆史可以上溯到夏商周時期的“臘祭”。經典文獻《禮記》中記載“元日祈谷于上帝”，其中提到的“元日”就是春節。在這一天，國君會舉行隆重的祭祀活動，祈求上天賜福。後來，元日祭神就成了春節，普天同慶的節日。
既然春節這麼重要，該如何度過一個快樂祥和的春節呢？這一點，古今大不同。古人從臘八煮粥開始，一直到正月十五賞花燈結束，才算過完春節。總體而言，古人過春節，活動相當豐富，包括祈福、娛樂、訪友三個方面。
很多人都聽過一首童謠，“二十三糖瓜粘、二十四掃房子、二十五做豆腐……”準備這麼多美食，不僅為了自己享用，還要用于祭祀祖先。古人在除夕這一天，擺上長條案，供上祖先牌位。祖先享用美食之後，再由家人分享。
給壓歲錢的習俗，同樣源于祈福。壓歲錢的本意是，長輩希望晚輩，年終有餘錢，寄托了長輩對晚輩的美好祝福。對于現代人而言，壓歲錢除了有祝福的含義，還多了一些其他含義。比如，有人拍視訊吐槽給壓歲錢時的熱鬧場面，有人炫耀壓歲錢的金額，失去了壓歲錢的文化意蘊。
在娛樂方面，古人的娛樂活動甚至比現代人都豐富。人們可以逛廟會、看戲聽曲、打牌賞燈。對于現代人而言，所謂娛樂活動除了“逛吃逛吃”，也就剩下抱着手機遊天下了。
春節期間有一項重要的活動，那就是給親朋好友拜年。古人把拜年視為一種重要的社交禮儀，同輩之間拱手問候，晚輩向長輩磕頭問候。對于現代人而言，拜年的形式早已變得不那麼重要。發一條資訊，打一個電話，說一聲快樂，就足夠了。
從過春節的古今異同，就能感受到，時代發展了，風俗習慣也發生了變化，對于如何歡度傳統節日，有了時代特征。也許再過幾十年或者上百年，人們過年的方式還會有細微變化。唯一不變的是，春節作為傳統節日中的“老大”，在人們心中的地位不會變。
現代人過春節，節日文化濃縮成一頓又一頓的團圓飯。在一餐一飯中，體會家庭的溫暖，體會親情的關愛。有愛的節日，有親人的節日，這就是春節最重要的文化内涵。