封面新聞記者 徐語楊
立春，春氣始而建立也。在民俗節氣中，立春是一歲之首，是輪回新啟，更是萬物起始。緘默閉藏的冬天終于過去，風和日暖的春意盎然而來：東風解凍，蟄蟲始振，魚陟負冰。
一年之計在于春。從古至今，立春都是大陸的一個重大節日。每至立春，官方與民間均要進行大型的迎春、祭春活動。迎的是誰？祭的又是誰？雖然說法不一，但春神句芒一定是被提及最多的古代神祇。
一位“身兼數職”的遠古神祇
草木生長，萬物之始
句（音勾）芒，又稱芒神、木神，是主宰草木和各種生命生長之神，也是主宰農業生産之神，是以也被稱為春神。
雖然句芒通常被稱為春神，但他的“神力”遠不止如此。在衆多傳世文獻及出土文獻的考證中，句芒不僅參與了開天辟地、創造萬物，還掌管草木生長，主管春天，是東方方位的守護神。這種多種身份集于一身，也讓句芒在民間神話中獨具風采。
在此前長沙出土的楚帛書中，記載了戰國時期流傳的四季神話和創世神話：天地混沌，大水橫流，伏羲神指令4個兒子幫助治理天地、恢複宇宙秩序、創造新的生命。其中的一位兒子“司春”，其圖像長着人面鳥身短尾，方方的眼睛沒有眼眸，學者考證正是民間流傳的“春神句芒”。
《山海經》提到：“東方句芒，鳥身人面，乘兩龍。”《淮南子》則說：“東方之極……東至日出之次，榑木之地，青土樹木之野，太皞、句芒之所司者萬二千裡。”
現代漫畫中的“春神句芒”
從很多早期的神話文獻中，如果檢索“句芒”，會發現他常常是和“東方”這個方位連同出現。例如在《山海經》中，四方之神分别是東方句芒、南方祝融、西方辱收、北方禺強。而他們也分别對應春、夏、秋、冬四季。是以句芒也是守護東方的神祇。
另外，句芒也是“木神”。東漢鄭玄為《禮記》作注，其中寫道：“其帝句芒，少皞帝之子，曰重，為木官。”東漢高誘注《呂氏春秋》也說：“句芒，少皞之子，曰重，佐木德之帝，死為木官之神。”這兩則材料都是說，句芒的名字叫重，是掌管草木的官員。
可以看到的是，不管是生命、東方、草木、春天，種種象征集于一身，它們并非獨立存在，而本就是一體多面。在大陸民俗與神話中，東方本就象征着生命的萌動，草木生長也與生命關聯，一切的萌芽、萬物之始，也即是春。
是以句芒被稱為“春神”，自當與其神話原型中本就具備的生命、草木等意象有關。
春神句芒“跌落神壇”
成為我們的集體記憶
關于句芒的淵源探索顯然尤為複雜，但簡而言之，不少學者認為其與遠古時期大陸某些東方部落的圖騰有關。當東方部落與華夏部落融合後，這種人面鳥身的圖騰便與華夏部落的圖騰“龍”進行交融，進而産生了句芒“乘兩龍”的新圖騰。
立春日施行“迎春”之禮，距今大約已有3000多年曆史。其中最重要的便是對春神的祭祀。立春時，天子親率諸侯大夫至東郊迎春，祈求豐收。回來之後，還要賞賜群臣，向百姓們發放赈濟，鼓勵農桑。
《後漢書》記載東漢時期“迎春”，說：“立春之日，迎春于東郊，祭青帝勾芒。車騎服色皆青。歌《青陽》，八佾舞《雲翹》之舞。”這裡說的是官方祭祀句芒。
當然，《後漢書》中也提到了洛陽之外的縣邑迎春儀式的場面。大意是：立春時，大家穿戴整齊，在城鎮的東邊進行祭祀。選擇一名男童頭戴青巾、身着青衣，先在野外躲藏好。等祭祀的人們流程走完，他便從青草中走出，假裝是“春神”。待百姓叩拜，男童則代神享用祭祀。
現代插畫中的“春神句芒”
泱泱數千年中華史，古代典籍中對立春日“祭祀句芒”的活動記載頗多。但随着“出土牛送寒氣”到立春之日“鞭春牛迎春”的民俗活動在大陸被廣泛确立，對于“春神句芒”的祭祀則逐漸淡化了。
例如，蘇轼寫立春祭文，就有《立春祭土牛祝文》，祭的也是“土牛”，其中說“敢昭告于勾芒之神”，顯然也已經是對春神句芒的信仰和企望了。
而另外也有學者提到，在南宋有兩部比較重要的風土民俗典籍，一部是吳自牧的《夢梁錄》，一部是周密的《武林舊事》。這兩本書關于“立春”都進行了詳細的記載，但卻都沒有留下關于句芒的隻言片語。
從宋至明清，“句芒”的名字似乎不再出現在民俗活動中，取而代之的是以芒神為主的更具“勸農”意味、更民俗化的“俗神”了。這或許也正與大陸農業迅速發展、商業經濟逐漸萌芽有關吧，以至于不少“神仙人物”都在更加世俗化的宋元明清時代，紛紛跌落“神壇”。
直至今日，我們已經很少真正看到與“春神句芒”有關的迎春活動了，但作為存在于大陸人民集體記憶中的遠古神祇，他蓬勃的生命意象依舊是我們對春天最好的贊頌。