水門橋不是一座橋，其實它是長津湖水庫上的一個小型發電站。
在此之前，中美雙方的作戰資料裡都很少記載，對于這個發電站，美方資料簡單稱之為“橋”，而翻閱我軍史料地圖，則更多稱之為“發電所”，至于水門橋這個稱謂，還是戰後志願軍根據發電站涵洞的外形，把它稱為“水門橋”。
但就是這麼一座僅8.8米的小橋，成了美軍陸戰1師眼中的“奈何橋”：過去了就能從夾縫中逃出生天，過不去就會被志願軍追兵包了餃子。
水門橋，說白了是4條橫跨長津湖的引水管道，懸空，單車道，橋下是萬丈深淵，沒有其他路可以繞，如果我軍炸毀水門橋，往新興裡方向逃跑的美軍，除了插翅上天，沒有第二條路可走。
換句話說，這座橋決定了美國大兵是在軍營裡，還是在戰俘營過聖誕節。
1950年冬，長津湖戰役打響不久，武器裝備世界一流的美軍第10軍，便被宋時輪的志願軍第九兵團分割包圍在柳潭裡、新興裡、下碣隅裡和古土裡四個區域，而此時美軍第10軍司令愛德華還沒意識到問題的嚴重性，這個被麥克阿瑟一手提拔起來的将軍十分狂妄，他甚至親自飛到第31團級戰鬥群（北極熊團），鼓勵美軍快速消滅那些“正在潰退的中國軍隊殘部”。
打臉來得很快。
11月30日，志願軍27軍80師、81師經過5天5夜戰鬥，成建制全殲“北極熊團”，上至團長麥克萊恩上校（中彈被俘後重傷死亡）下到士兵，4000多人的一個加強團全軍覆沒，另有384名美軍被俘，繳獲汽車184輛、坦克11輛、火炮137門、槍支2300多支，王牌番号“北極熊團”，自此從美軍戰鬥序列中消失。
北極熊團旗
原本打算救援“北極熊團”的美軍陸戰隊1師大吃一驚，師長史密斯在吞并掉31師的戰車連殘部後，緊急指令駐紮在柳潭裡的陸戰一師：全線後撤。
美軍的後撤路線，從北到南分别是：柳潭裡、下碣隅裡、古土裡、真興裡。而這段南逃之路，也成了美軍士兵一生揮之不去的夢魇。
美軍後撤路線
其中第一段阻擊戰，發生在柳潭裡到下碣隅裡。
12月1日，柳潭裡的第5、第7、第11陸戰團開始啟程南撤，但“來時容易走時難”，短短22公裡的路程，在機械化裝備精良的陸戰1師面前，平時不過是一個小時打個來回，這一次卻如陷入了泥沼，被四面八方趕來的志願軍圍追堵截，22公裡，硬是走了79個小時，平均1小時隻能走300米，22公裡道路上1140人陣亡，1194人非戰鬥減員，斷後的美軍第5陸戰團第3營減員過半。
這是一段通往地獄的道路。這隻不過是個開始而已。
疲憊的陸戰1師師長史密斯知道，後撤的道路上一定會面臨志願軍的層層截殺，這一路是腥風血雨，是刀山火海，是人間煉獄！這支曾參加過太平洋戰争、裝備精良的陸戰一師，已經被漫山遍野光着腳丫追殺他們的志願軍，打得失去了戰鬥的銳氣。
而且，還有4000多名傷員，帶着這些“包袱”根本走不快。怎麼辦？史密斯緊急調派遠東空軍運走傷員和屍體，然而詭異的一幕出現了——一名軍醫發現自己負責運走的450多名傷員，當天卻運走了940多人！而帳篷裡還有200多名傷員沒運走！
軍心已渙散，史密斯大怒，指令軍醫挨個核查傷員上飛機，最終在美國空軍強大的運力下，5000多名傷員和200具屍體成功運走。
拖油瓶沒了，史密斯終于可以甩開大步子跑了——下一站，下碣隅裡，那裡駐紮着美軍一個連。
然而，千辛萬苦趕到下碣隅裡的史密斯師長，和那裡的陸戰1團第3營G連大眼瞪小眼，互相絕望：
史密斯絕望的是，他的一個連已經被志願軍打殘，僅剩下一個班，要不是英國皇家海軍陸戰隊第41突擊隊的援兵及時趕到，恐怕得全軍覆沒；G連絕望的是，好不容易盼來了大部隊，老大卻一派喪家之犬的逃命，感覺還不如自己呢。
12月5日，困守在下碣隅裡的史密斯，接到第10軍司令愛德華隻有一句話的指令：“盡快撤退到真興裡地區。”
和志願軍較量這麼久，史密斯太清楚志願軍的“軟肋”在哪了——後勤補給。
缺彈藥、缺糧食、缺棉衣，志願軍漫長的後勤補給線，被美軍強大的轟炸機盯得死死的，前線的戰士們隻能靠人工往戰壕背洋芋、炒面，就這也僅僅能維持一個星期的攻勢，然後就彈盡糧絕被迫後撤，除非能繳獲敵人的糧食和彈藥——是以史密斯的算盤打得很精準，絕不給志願軍留一顆子彈、一粒糧食！
12月6日清晨，陸戰一師集中炮火轟炸下碣隅裡駐地，先是炮火轟，然後是推土機來回碾壓，把堆積如山的糧食、衣服、重武器、彈藥潑上汽油，全部燒掉炸毀，斷了志願軍的補給，後續就沒辦法繼續追殺他們。
然而，第二段阻擊戰，從下碣隅裡到古土裡，志願軍追殺得比前一段更兇悍。
12月6日一整天，美軍才走了不到5公裡，就被山路兩側樹林裡的志願軍死死拖住。到了晚上，宋時輪派來的預備隊26軍77師趕到，再次絆住了美軍南逃的腳步。
美軍57炮兵營營長卡羅·曾頓斯中校晚年回憶道：“陸戰隊員們從來沒有見過如此衆多的中國人蜂擁而來，中國人一次次頑強進攻，盡管陸戰隊的炮兵、坦克和機槍全力射擊，但是中國人仍然源源不斷地擁上來。他們視死如歸的精神讓陸戰隊肅然起敬。”
下碣隅裡到古土裡，18公裡路程，美軍陸戰一師走了38個小時，平均每小時推進500米，每公裡傷亡34人。由于公路兩側的制高點被敵我反複争奪，美軍空軍轟炸機瘋狂投下燃燒彈，公路兩側幾乎被燒成一片火海，這條公路在美國人的史料裡被稱為“火地獄溪谷”。
更糟糕的是，晚間長津湖地區氣溫驟降，一場幾十年不遇的寒流來襲。坐在汽車上的美軍士兵摟着步槍凍得瑟瑟發抖，眉毛上挂滿冰霜，傷兵被綁在發動機散熱器旁，身上的血已被凍住。而山坡兩側，伏擊敵人的志願軍戰士，凍得臉色發紫已話都說不出來，缺衣少糧的他們甚至整個連凍死在高地上……
在付出了巨大傷亡後，美軍陸戰一師終于趕到了古土裡，還沒來得及喘口氣，志願軍第九兵團後援部隊趕了上來，史密斯絕望地發現：相比下碣隅裡的野戰地形，古土裡更适合志願軍打遊擊戰，機械化重裝根本擺不開，趕緊撤，否則古土裡，就是陸戰一師的葬身之地。
此時一秒也不願在故土裡多待的美軍中，一個令人恐懼的消息在擴散：後撤路上必經的水門橋被志願軍炸掉了！
一破水門橋
水門橋，美軍後撤公路上的“咽喉要道”，由于地形限制，公路在水門橋附近的1222高地南側本身就是一個U形走向，而水門橋正處于U形的頂端，堪稱“U谷中的U谷”，這一處兵家絕地完美彌補了志願軍重火力不足的弱點，利用輕機槍和步槍扼守1222高地，就可以“一點控兩段”，狹窄的山路僅容一輛車通行，隻要把美軍一輛車打爆，後面的車都能全部堵死。
這個“兵家必争之地”，一早就落在了志願軍首長的眼裡。11月30日，負責阻擊古土裡的第20軍軍長兼政委張翼翔發出“破路破橋”的指令：南邊黃草嶺高地最好占領對阻擊有利；要徹底破壞路橋，保證坦克過不來；把敵人孤立起來，能攻則攻，不行則孤立。
第一次帶隊炸橋的，是志願軍20軍60師180團副團長都曼令，他率領180團1個營的炸橋部隊，趁夜對水門橋的橋面實施了爆破作業，并成功炸毀路面。
随後，美軍陸戰第1師下屬第1工兵營趕來修橋，并與埋伏在橋兩邊的都曼令部激烈交火，美軍援軍随後趕來，天亮後我軍撤回，這一戰的細節雙方都沒有詳細記載。
第一次炸橋，我軍低估了這種兼做水壩的橋梁堅固度，雖然炸毀了路面，但并沒有對橋梁造成太大破壞，美軍工兵很快用木料把橋修好通車，修複了水門橋。
二破水門橋
經過12月1至3日的層層阻擊，美軍陸戰1師突破志願軍27軍和20軍的阻截，把部隊從長津湖西岸的柳潭裡往下碣隅裡撤退，先頭部隊開始進攻，打通由下碣隅裡至古土裡的退路，與此同時敵人後方真興裡的援軍也在蠢蠢欲動。
為了吃掉這波敵人，完成斷敵退路、阻敵增援的任務，滲透到黃草嶺地區的我軍小股偵察部隊（推測仍為都曼令的炸橋部隊）于12月3日夜間，第2次突破美軍防線，對水門橋實施了第二次爆破。
遺憾的是，這一次的炸橋細節交戰雙方仍未詳細記錄，在美軍的戰報記載中，水門橋二次破壞後，美軍第10軍直屬的第73工兵營趕來修複，在斷橋處直接架上了M2型鋼梁車轍橋。
同時随着戰場形勢變化，美軍指揮官也意識到了水門橋的戰略意義，加強了對橋面的防守。二次炸橋的失利，也引起了志願軍首長的重視，在沿途繼續全力阻擊敵軍的同時，組織進行了第三次炸橋，也就是電影裡的劇情。
三破水門橋
1950年12月6日夜間，志願軍第27軍第80師第240團3營7連連長姜慶雲率領突擊隊炸橋（推測經過兩次交火和凍餓減員後，持續作戰的都曼令的炸橋部隊已損失嚴重），頂着美軍的炮火，以炸藥包炸掉了10英尺長（約3米長）的橋面，還徹底破壞連接配接橋南公路的一座關鍵橋墩。
負責修橋的美軍陸戰1師第1工兵營營長帕特裡奇中校，在乘坐飛機視察橋面後絕望地發現，老橋已不可能再修複，原定1.5小時的修橋時間被迫延遲，他緊急向師長史密斯申請，派出大型軍用運輸機，空投8組預制浮橋構件的建議。
美國C-119飛行車廂運輸機
12月7日，8架美國C-119運輸機緊急從日本本土起飛，空投8組每組重達1.1噸的車轍橋元件架橋，其中1組摔壞，1組被志願軍繳獲，但餘下的6組，依舊滿足了修橋所需的最低要求（4組）。
美軍的現代化空軍優勢絕對的制空權，就這樣救了陸戰一師的命，憑借強大的空中運輸能力，美國人在遠離本土作戰的北韓戰場懸崖上，與12月9日下午18:00，成功架起了一座載重50噸、可以支撐坦克撤退的橋梁。
而此時的志願軍炸橋部隊已經饑寒交迫、缺糧少彈、連續作戰十來天，特别是由于12月8日夜間，長津湖氣溫再一次驟降，很多志願軍戰士夜間被凍僵在了陣地上。
水門橋旁邊的1081高地上，60師的戰士們成為美軍撤退路上的“最後一顆釘子”，久攻不下的美軍呼叫來4架“海盜”式戰鬥機，進行空中火力飽和式突擊，并以60迫擊炮進行火力壓制，戰士們已無法再對敵人的修橋部隊進行襲擾，60師300名官兵在彈盡糧絕、極端寒冷的戰場上拼死抵抗，全部光榮犧牲。
水門橋上，三炸三修，這是一場意志和鋼鐵的較量，一場熱血與寒冰的對抗，一場志願軍血淚阻擊與美軍财大氣粗的戰争。
過了水門橋後，死裡逃生的陸戰一師師長史密斯率部繼續逃跑，20軍的志願軍戰士們仍在源源不斷地追殺，他們的補給早已完全斷絕，驚恐的美國士兵們看着四面八方趕來，有的還光着腳的志願軍士兵向他們沖殺，陸戰隊的曆史上從未遇到這樣頑強的對手，美軍幸存者無數次在噩夢中驚醒：這一支凍不死的軍隊到底是人還是鬼？
12月10日17時，美軍大部分部隊通過水門橋，凍餓傷亡極大的20軍，組織起所有能戰鬥的人員，清點後發現58師、60師可以戰鬥的官兵僅剩下一百餘人，在60師參謀長率領，100多人的志願軍，向着1萬多人的敵軍追殺！
有趣的是，由于擔心坦克被炸毀後堵住水門橋，陸戰一師安排40輛坦克作為斷後部隊，慢慢悠悠的他們，此刻成了一支孤軍。
12月11日淩晨1:00，在水門橋西南1800米的位置，倒數第9輛刹車失靈，抛錨在原地，把後面8輛堵死在原地動彈不得。
此刻，急于逃命的美軍竟不管不顧戰友死活，前面31輛坦克自顧開過橋面跑了，留下9輛愣在原地。面對志願軍一支20人部隊的步槍攻擊，9輛坦克的坦克手紛紛棄車逃命，僅有2輛逃跑——有意思的是，其中逃跑的輛是抛錨的第9輛坦克，它在堵路45分鐘後，竟然自動修好了，并留下了7輛完好的坦克，送給我軍作為一份“臨别大禮”。
要知道，那時候擊毀一輛坦克已經算是二等功，一次性繳獲7輛，大概是上天對這20多位志願軍步兵，勇猛向40輛坦克發起“包圍”的獎勵。
12月24日，志願軍九兵團将士成功将美第10軍趕到了興南港，美軍遠東空軍甚至出動了所有戰鬥機，在興南港上空掩護陸戰一師撤退，海軍艦炮對猛烈轟擊，形成一道“鋼鐵火力圈”，在空軍和海軍的炮火掩護下，美軍最終撤走10.5萬人。
站在軍艦上的史密斯看着戰報渾身發抖，從元山登陸到水門橋逃亡，陸戰一師戰鬥減員4418人，非戰鬥減員7313人，這是二戰都沒有的毀滅性的打擊。
12月25日，剛好是聖誕節，麥克阿瑟曾高調宣布“北韓戰争将在聖誕節前結束”，徹底淪為了一個笑話。
美軍标注的長津湖戰役
至此，第二次戰役結束，志願軍東西兩線大捷，志願軍勝利把聯合國軍趕回三八線，第二次戰役殲敵3.6萬，其中美軍2.4萬。美第八集團軍司令沃克中将敗退途中車禍身亡。此戰，我志願軍作戰傷亡3萬，凍傷5萬。
毛主席和彭老總向部隊發來褒勉有加的慰問電，宋時輪的第9兵團因損傷過大，光是凍傷減員22%，未能趕上後來的第三、第四次戰役，但戰士們拒絕回國休整，在補充休養後，第五次戰役中，第九兵團的戰旗再次插上了敵人的陣地！
小小的水門橋，在整個北韓戰争中或許不值一提，但這場圍繞水門橋“三炸三修”的較量，是志願軍戰士在缺糧少穿、凍餓交加、減員嚴重的情況下，殊死了拖住敵軍精銳南逃的腳步，狠狠給驕傲的聯合國軍上了一課：中國人不是好惹的。
也正是有了他們72年前的殊死戰鬥，才有了我們今天能家人團聚、享受假期，正如那句“我們把該打的仗都打了，我們的下一代就不用打仗了”。曆史不該被忘卻，英雄時刻要銘記！
水門橋，志願軍，驚天地，泣鬼神！
時值春節，四海升平，謹以此文，祭奠英魂，偉大的人民志願軍萬歲！