封面新聞記者 徐語楊
虎年祥和又一春。在十二生肖中，除了現實世界裡沒有的“龍”，虎應該是最威猛的屬相了，是謂虎虎生威。按理說，虎性兇猛，會傷人，本應是人類天敵。但從古至今，虎崇拜風俗卻長盛不衰。舊時家裡堂前總有一幅“下山猛虎”，虎形玩具更是多不勝數。在今天，不少年輕家長也多為孩子們購置“虎頭帽”，可愛又喜慶。
可能很少有如此沖突又統一的動物，兼具威猛與可愛，不然如何得到“大貓”的昵稱？這不僅是今人對虎的印象，也是古人為虎賦予的吉祥内涵。威猛的虎形青銅器不少，而另一些略顯“蠢萌”的虎形器物，則多少有些“虎頭虎腦”。
虎形枕頭最得趣
靠着“老虎”睡才能虎虎生威
枕頭是人們生活中最親近的物件之一，自古以來蘊涵着豐富的文化内涵。在考古發現以及文獻記載中，瓷枕、玉枕、石枕、木枕等等不同材質的枕頭數不勝數。尤其随着宋元陶瓷工藝的發展迅猛，瓷枕日益普遍。其中尤以獸形枕頭最為精巧繁盛，虎作為百獸之王，也被人枕于頭下，乖乖聽話。
南越王博物院藏虎形枕
南越王博物院開設有專門的瓷枕展區，其中20餘件虎形枕尤為可愛有趣。
彩繪虎枕以卧虎為枕座，在虎頭、尾巴、爪部位勾畫大緻輪廓，再用墨彩畫出條紋狀虎斑。整個虎身不成比例，頭部巨大且與身體融為一體，四肢也明顯縮短，看上去縮成一團，顯得淘氣又可愛。
老虎不發威，你當我是病貓？
新疆的吐魯番博物館收藏有一隻獨特的木老虎，高約15.3厘米，長約31.6厘米，距今約有1500多年。它獨特就獨特在，如果不告訴你這是老虎，你肯定會認為這是一隻貓。正所謂“老虎不發威，你當我是病貓”？但從軀體和尾巴上畫的虎斑紋中看，研究人員認為這的确應該是一隻老虎。
吐魯番博物館“木老虎”
這隻木老虎頭大而圓，尾巴高高翹起，與真正的老虎相比，形象差距較大。于是大家也都猜測，可能是當時的雕刻者沒見過真正的老虎，才會“照貓畫虎”，畢竟大家都是貓科動物。
陝西寶雞出土金虎符
另外一枚出土于陝西寶雞的春秋戰國時期金虎符，則更顯得“呆萌”了。隻見這隻金老虎高昂大耳豎立，兩眼圓睜，炯炯有神，虎口微張，虎牙外哧。雖然看上去十分想表現出老虎的兇猛威嚴，但由于體型較小，總有點“奶兇”的意味，一直被不少網友調侃是隻“大貓”，深受喜愛。
青瓷虎子：古人的夜壺大有來頭
虎子是一種外形形似老虎的古代器物，至晚在春秋戰國時期已經出現，在大陸大部分地區均有出土。但出土數量最多、最集中的應該是魏晉南北朝時期的青瓷虎子。
但是對于虎子的用途，考古界的專家學者們一直存在較大争議，有人認為這是一種溺器，也就是我們常說的“夜壺”，也有人認為它是盛水器。
青釉虎子
1955年于江蘇省南京趙士崗吳墓出土的一款青釉虎子，其上有“赤烏十四年”等銘文，屬于三國時期文物，現存于國家博物館，屬于“第三批禁止出國（境）展覽文物”。
這件虎子通體渾圓，斜頸圓口，腹上有弓背奔虎狀提梁，虎首昂起，張口露舌，目視遠方，腹下有縮狀四肢，展示了極好的精氣神。隻是如若真是原作夜壺的用途，又多少有些“反差萌”，可愛得趣。