這幾天的兩場世預賽，加拿大以2-0的相同比分分别戰勝洪都拉斯和美國，以6勝4平積22分的成績名列中北美賽區第一，晉級世界杯的可能性非常大。
多年以來，北美大陸總有“足球荒漠”之稱。雖然這片土地有世界體育強國美國，但這裡的人們更偏愛橄榄球、棒球、籃球、冰球等運動，對世界第一運動足球反而不甚上心。
美國隊好歹是世界杯的常客，偶能取得8強的好成績，而一水相隔的加拿大，卻幾乎沒有拿得出手的成績。但近些年，楓葉之國走出了戴維斯和戴維等球星，在剛剛結束的世界杯預選賽中表現搶眼，世界排名進入來到40位 ，漸有崛起之象。不過短短數十年，加拿大足球就有了如此大的進步，究竟秘訣何在？對中國足球又有哪些啟示呢？
一個國家的足球根基在于青訓，這是一個許多人都知道，卻很不容易實作的道理。而加拿大足球的改變，正來自于青訓體系的建立。
加拿大全國隻有三千多萬人，但在全國13個省/地區協會的1200個俱樂部中，卻有将近100萬人注冊。而根據中國足協的統計資料，中國的注冊球員隻有5萬左右，俱樂部隻有100家上下，換言之，加拿大人口是中國的四十分之一，足球人口卻是中國的二十倍。
足球人口有了，接下來就是培養。加拿大孩子從六七歲開始，就被按照能力分成了兩組，初學者踢休閑足球，有一定天賦的踢競技足球。大部分俱樂部青訓營都會把教練、設施安排在競技足球項目中，當然，漸入佳境的初學者也可以獲得晉級。
由于加拿大中國小的課業壓力并不重，孩子們有大量時間練習足球。幾乎每天下午放學之後，都可以在加拿大各大社群公園球場内看到教練帶着小球員們進行訓練，一練就是數個小時。孩子們表情認真，積極聆聽着教練的指導，足球苗子也将從中培養長大。
加拿大的青訓足球教練通常是來自歐洲國家的移民，擁有足球教練執照和執教經驗。加拿大聯邦政府推出的自雇移民項目主要針對在文藝和體育領域有特長的人士，足球教練們可以通過這一途徑移民加拿大，并在這裡繼續從事相關工作。
訓練幾年之後，教練已經對球員的潛力有了相當程度的了解，這個時候他們就開始了篩選，從其他俱樂部招募較強的球員，準備參加青少年聯賽。
教練通常會告訴球員和家長，在青少年聯賽中表現出色，就有可能赢得杯賽或省級冠軍，進而參加全國比賽，通過選拔賽進入職業俱樂部青訓營，甚至得到加拿大國家青年隊的征召。即使沒有獲得職業俱樂部的青睐，孩子們也可以利用足球特長申請好的大學，得到獎學金，為美好的未來鋪路。
正是在這樣的體制下，許多孩子投入了足球的懷抱，優秀球員也随之應運而生。尤其是阿方索-戴維斯成為拜仁慕尼黑首發球員，在歐冠決賽中登場之後，有更多的加拿大孩子選擇了足球。雖然有媒體認為，過早追逐榮譽會讓孩子失去對足球的興趣，但無法否認，财帛動人心，好的前景是許多孩子和家長選擇足球的重要原因。
如今，加拿大也有了屬于自己的頂級職業聯賽加拿大超級聯賽（Canadian Premier League）。從前的加拿大足球聯賽Canadian Soccer League是半職業聯賽，成立于1998年，由80多年前的國家足球聯賽（NSL）、加拿大國家足球聯賽（CNSL）和加拿大職業足球聯賽（CPSL）等早期賽事演變而來。如今的加拿大超級聯賽起步時間不長，2019年4月27日才開始了首個賽季，最初隻有7支球隊參加，如今已經拓展至9支。
加拿大超級聯賽沿襲了美國職業大聯盟MLS的賽制，分為正常賽、季後賽和總決賽，加拿大各個省份的球隊每年争奪冠軍，勝者可以獲得一個中北美洲及加勒比地區冠軍聯賽的席位，從2024年開始增加至2個。
加拿大超級聯賽的重點是培養本國的足球人才，規則中對球隊大名單和首發陣容的本土球員人數都做出了規定，對21歲以下的年輕球員和各大學的選秀人才也有相關規定。
雖然聯賽仍處在稚嫩狀态，但對加拿大足球的發展影響巨大。從前加拿大球員要想踢職業比賽，必須前往歐洲或美國踢球，越早離開加拿大，球員則可以得到越好的成長路徑。而三支最優秀的加拿大足球俱樂部也都是美國職業大聯盟的參賽球隊，包括喬文科曾效力的多倫多FC、德羅巴曾效力的蒙特利爾沖擊和走出了阿方索-戴維斯的溫哥華白浪。
曾經效力于女王公園巡遊者的加拿大邊鋒邁克爾·佩特拉索說：“以前加拿大沒有本土聯賽，我們必須出國踢球。我相信現在的加拿大超級聯賽為年輕球員創造展示才華的舞台，他們可以在頂級聯賽中踢球，讓美國職業足球大聯盟和歐洲國家看到他們的潛力。”
随着本土聯賽的發展，将有越來越多的加拿大人成為職業球員，為更多對足球感興趣的孩子提供發展道路。正如青年教練喬-科蘭傑洛所說：“加拿大足球正在不斷為球員和教練創造機會，我們希望培養出能與其他國家競争的頂級球員，将加拿大足球發展到新的高度。”