沈周是明代著名畫家，他是蘇州本地人。據說他的祖上和元代著名畫家王蒙是好朋友，是以他見過很多王蒙的真迹。這幅《溪山高樹》是沈周的作品，明顯帶有王蒙密體山水的特征，看上去筆墨蒼潤、氣勢渾厚。恍惚間，好像可以走入畫中，感受溪山無盡高樹垂蔭帶來的暢快與自在。
古人畫山有個發展演化的過程，北宋畫家筆下的大山，幾乎占滿整個畫面。随着時間的推移，山在山水畫中的占比越來越小。到了明代中期，山水畫中大山有時甚至會變成“配角”。這說明，古人對山水畫的了解不斷深入化，從求形似過渡到求神似。
沈周 溪山高樹
沈周筆下的大山就有追求神似的特征，自然中的山峰很少有如此密集的矶頭，自然中的山峰也很少如畫中這樣挺拔峻美。沈周畫心中的大山，同樣讓人感受到山的氣勢，這說明他抓住了山的神韻。
乍一看他沒有突破元代王蒙創造的密體山水風格，事實上他在創作中保留了很多宋代院體風格。有人把這種創作手法，稱之為“融南入北”。就是說，他在畫山水的時候一手抓筆墨調性，一手抓氣勢骨法。兩手一起，畫出江南山水“濃郁蒼潤”的一面。
沈周 溪山高樹 局部
仔細看畫中交錯的筆墨線條，每一筆下去都充滿力量。剛勁的線條搭配水潤的渲染，形成剛柔并濟的效果。本來已經有皴、點、染，各種技法輪番上陣，沈周還要繼續加入細節。這種越來越密的表現形式，畫起來難度很大，一不留神就會變成一團亂麻。
沈周在處理局部的時候，融合兩宋院體的不同特征。看了這個局部會覺得沈周是個頂呱呱的“技術派”，看了整幅《溪山高樹》呈現出的平和質樸氣息，又會覺得他是個标準的文人畫家。這就說明，文人畫也不能抛開技法空談筆墨情趣。文人畫，應該更重視筆墨的表現力。
沈周博采衆家之長，開創了吳門畫派，推動了文人畫的進一步發展。在文人畫出現之初，常常被冠以“墨戲”二字。從元四家到沈周，終于擺脫了墨戲的說法。從《溪山高樹》可以看出來，沈周對兩宋院體畫風的研究，對元四家尤其是王蒙山水畫的厚愛。更能看出來，他在仿古基礎上産生創作性的變化。
《溪山高樹》在用筆上，有一種潇灑自如而又渾厚流暢的感覺。沈周已經開始探索書法藝術和繪畫藝術的結合。事實上，文徵明的成功，就是因為他沿着沈周的藝術方向繼續前行。
看到這裡，忍不住希望沈周畫得再密一點。哪怕他想要炫技也行，那樣就可以知道他在創作中的極限在哪裡。不過轉念一想，如果他隻知道炫技，就不會畫出這麼精彩的作品了。