提起癌症，人們如避蛇蠍。癌症的治療過程不僅非常痛苦，而且還十分費錢。《我不是藥神》裡的格列甯（現實叫格列衛），名震大江南北的PD-1抑制劑，以及去年上市後被批天價的120萬CAR-T療法，都是抗癌藥昂貴的一個縮影。
好在近幾年來國家大力推動抗癌藥入醫保，像格列衛、PD-1抑制劑這樣的萬元抗癌藥，已經到了百元、千元的使用成本。人們不再望藥興歎，這是多麼好的一件事情。而今天我們就來說一款，不用進醫保也十分“便宜”的抗癌藥——全反式維甲酸。
97歲院士戰病魔：13元抗癌藥
大陸每年約有3萬人死于白血病之手，這一資料還在逐年遞增。而在每年新增的4萬名白血病患者中，又有50%左右是兒童。面對逞兇的病魔，97歲的院士王振義早在1959年就開始與它的戰鬥。
上世紀中旬，白血病在國内的治愈率非常低下，剛剛調整工作接觸到白血病研究的王振義，在短短半年内就看着60多個病人倒在求生之路。眼睜睜看着病人死去自己卻無能為力，王振義陷入煎熬和痛苦中。
但後面排隊求醫的病人沒有給王振義挫敗失落的時間，他隻能繼續與白血病交鋒。
将近20年的研究，王振義越來越了解白血病這個危險的敵人。而在白血病的大軍裡，又以早幼粒細胞（M3）白血病最為兇狠，死亡率高達90%以上。王振義要啃下的，就是這個M3白血病！
王振義用了8年的時間，才在不斷地實驗和嘗試中發現了一個未曾發現的機制：全反式維甲酸可以在體外将M3細胞誘導分化成正常的細胞。王振義用這個新發現的機制，提出了全世界首創的誘導分化理論，開發出了全反式維甲酸。
1986年，王振義開發的全反式維甲酸誘導分化療法終于迎來了第一個病人。一名身患M3白血病的小女孩收治于上海兒童醫院，主治醫師正是王振義的太太。
由于是新療法，苦等機會的王振義遲遲等不來信任他的病人。而這個被下達很難活過7天的小女孩，成了一個突破點。
王振義冒着身敗名裂的風險四處勸說，小女孩的家屬終于同意放手一搏。事實證明了全反式維甲酸的優秀，經過治療後的小女孩在一周後退燒，名額恢複正常，7天的命一直健康地活到現在。
全反式維甲酸讓M3白血病的治愈率大幅增長到了90%以上，全世界的病人慕名而來。而作為全反式維甲酸的發明者，王振義卻放棄了申請專利的機會。不發病人的财，是王院士的堅持。
成也低價，敗也低價
全反式維甲酸毫無疑問是一款治療M3白血病的好藥，在打響名氣後，王院士所在的醫院負責生産該藥，直到國内禁止醫院造藥時一直是13元/盒的定價。
13元在當時其實不算很“便宜”，購買力不一樣。但随着經濟水準的發展，13元的定價慢慢地将微薄的利潤壓得極低。所謂成也低價敗也低價，全反式維甲酸利潤微薄，加上M3白血病患者比較小衆，竟因無一藥廠願意生産而一度停産。
後來還是山東一家良心藥廠将全反式維甲酸的生産接手，隻不過價格提到了290元10粒。這個使用成本看起來提高了，但其實還是比較良心的。
在民間“抗癌”效果傳得沸沸揚揚，實際臨床抗癌效果未知的“神藥”片仔癀，以1粒1500元被稱為“藥中茅-台”。而近年來因老年衰化幹預大熱的β-煙酰安物質，更是因清華大學抗肝癌的研究發表被捧上神壇，以該物質為主要成分的“WLNAD”一度叫價4萬，直到“萊特維健”實作國産化後“wLnad”才在亰-東價格普适。
“片仔癀”“WLNAD”都能如此，全反式維甲酸的提價就非常能了解了。隻有保證利潤，好藥才能延續，持續不斷地拯救患者的生命。
國家在采集醫療器械的時候亦是遵循這個道理，去年從萬元降到700元左右的心髒支架，也給企業預留了非常充足的利潤空間，保證用料、生産工藝、品質要求的水準線。
王振義：活到老學到老
開創了M3白血病治療的新紀元，王振義院士被譽為“癌症誘導分化之父”。獲得如此之高的成就，97歲高齡的王院士依舊堅持出診看病，并不斷學習新的知識。
“我活到90多歲，肚子裡空空的怎麼辦？”
王院士學習用電腦看論文，并利用新學到的知識和學生們探讨臨床上的疑難雜症。醫學上的突出貢獻，王振義院士獲得2020年中國未來科學家，但他本人對此十分不滿。他認為年輕人的貢獻更大，為什麼要把獎勵給他這個老頭子。