香港特區或是研究奧密克戎的最佳地點。
撰文 | 燕小六
來源 | “醫學界”公衆号
中國香港近日暴發第五波疫情。
1月27日，香港特區新增确診164例，是此輪疫情單日最高。
抗疫督導委員會專家顧問、香港中文大學呼吸系統學講座教授許樹昌認為，疫情嚴峻。香港特區目前至少有90條傳播鍊，大部分未被發現。
而對于本輪疫情，香港《文彙報》此前報道重災區集中在新界葵湧邨。“全邨共16座樓宇，12座已成為疫廈。”
根據香港特區行政長官林鄭月娥發言，已确認葵湧邨傳播鍊的病毒株是奧密克戎亞型BA.2。“疫情發生得非常快，隻是兩三日，感染數增長就出現幾何式暴發。”
全球已有40個國家和地區報告發現BA.2。英國衛生安全局（UKHSA）将之列為“監測中的變異株”，稱有研究支援，它比奧密克戎原始株BA.1更具傳染性。
同時，變異株德爾塔、奧密克戎原始株BA.1也在香港特區流行。
去年12月底，BA.1進入社群并迅速傳播。這使得香港特區政府自2022年1月7日起，收縮防疫措施，包括禁止堂食、關閉酒吧等。
此外，讓特區政府宣布“撲殺2000隻倉鼠”的銅鑼灣寵物店感染群，則源于德爾塔傳播。涉疫寵物店一名女職員疑似為全球首例被倉鼠傳染的新冠确診者。
“科學界已經收集到驚人的、關于變異株的資訊。但關鍵問題仍然存在，即BA.1和BA.2的傳播力到底多強？BA.2是不是比BA.1、德爾塔等更易傳播？”美國醫學新聞網站STAT稱。
STAT撰文指出，解答這一問題的最佳地點，或許就在香港特區。“在全球許多地方，要麼較大比例群眾已接種過疫苗或以前感染過，或兩者兼而有之。很難在當地弄清楚，病毒變異和人體免疫，哪個因素對病毒傳播影響更大。但中國香港是個例外。”
圖檔說明：防疫人員正在涉疫寵物店進行環境消殺。/EPA
高危人群接種率明顯不夠
香港特區堅持“清零”政策：對來自中國大陸以外的入境者，實行指定地點21天隔離；積極進行新冠病毒篩查；在出現确診病例時快速追蹤、隔離密接者。
這些舉措在很大程度上，有效阻止了新冠病毒傳播，導緻全社會的感染率非常低。截至1月28日零時，香港特區累計報告确診病例13905例，約占其總人口0.19%。
但香港特區的疫苗接種情況不甚理想。
特區政府資料表明，截至1月29日12時，高齡者接種率仍然很低。70-79歲者完成兩劑疫苗接種的，達48.71%。在80歲及以上人群中，兩劑接種率為20.65%，且僅8458名80歲以上者打過加強針，占比為2.1%。
在高齡者中，入住療養院的老人們是“高危中的高危”。
各國療養院在過往疫情中，屢屢爆出聚集性感染，受損嚴重。《紐約時報》2020年5月報道，彼時美國新冠死亡病例的1/3來自老年護理機構。行業機構“英格蘭護理協會”（Care England）推算，截至2020年4月，英國養老院因疫死亡數可能近千。
目前，香港特區療養院的疫苗接種率持續走低。香港大學醫學院院長梁卓偉告訴STAT：“從我們目前研究看，僅16%。”
部分原因在于疫苗推廣初期就出現的“接種猶豫”。
2021年2月，香港特區正式開打新冠疫苗。此後，媒體接連報道一些接種後不良事件，包括出現貝爾氏麻痹症（面癱）等。這引起群眾廣泛關注。
“在新冠病毒傳播率高的國家和地區，疫苗接種的獲益明顯高于風險，群眾傾向于接種疫苗。但在香港地區，感染風險一直很低。一些臨床醫生會建議其老年患者，不要接種疫苗。”梁卓偉認為，這定下了錯誤的基調。随着時間推移，這種“接種猶豫”被固化。
圖檔說明：防疫人員在涉疫居民樓映葵樓下指導群眾完成檢測。/newswav
多變異株同時傳播
“療養院或許是找到病毒未解之謎的‘完美實驗室’。”梁卓偉表示，84%的入住老年人沒有接種過疫苗，也沒有自然感染史。如果病毒突破防疫實體屏障，他們将極易被感染。又因免疫力為零，不存在“免疫逃避”等幹擾問題。
這樣一來，科學界或能解答幾個問題。
比如，此前科學界提出，BA.2的傳播力可能比BA.1高出30%-35%。那麼，這是因為病毒感染人的途徑發生改變？還是因為BA.2獲得更多的“逃避技巧”，能繞過人類免疫？
香港特區的另一特别之處，在于其是全球為數不多的，同時流行德爾塔、BA.1和BA.2的地區。
這些毒株的傳播力都較高，極易在無免疫保護的人群中造成感染、傳播。“我們可以在真實世界看到一系列資料，回答一個毒株是否比另一個更具傳播力、緻死力等問題。”美國埃默裡大學羅林斯公共衛生學院生物統計學家娜塔莉·迪恩（Natalie Dean）表示。
娜塔莉·迪恩補充道，香港特區的優勢還在于擁有出色的資料收集、分析能力。
但梁卓偉強調，自己不希望（廣泛感染）這種情況發生。“甯願不要這個第一。”
圖檔說明：防疫人員對葵湧邨涉疫居民樓進行封鎖，将有風險的感染者送至隔離點。/Getty Images
時機未到
目前，全球不少國家和地區已選擇“與病毒共存”。
曾多次嘗試和香港特區建立“旅行泡泡”的新加坡，于2021年10月宣布，防疫政策從清零轉為“與病毒共存”。
新加坡總理李顯龍稱，該國新冠疫苗接種率不斷提高，新冠肺炎對大多數人來說已不是危險疾病。截至1月25日，新加坡總人口中已有88%完成兩劑疫苗接種。
在香港特區，也有群眾主張“與病毒共存”。
香港大學醫學院微生物學系臨床助理教授薛達（Siddharth Sridhar）在社交媒體“臉書”發帖稱，老年人疫苗接種嚴重不足，這意味着人口中一個重要的弱勢群體對新冠病毒完全沒有防護。
一旦放開管控，奧密克戎快速傳播帶來的死亡快速上升，會導緻醫療資源被擠占。其他疾病死亡也可能上升。“如果出現一次疫情大暴發，毫無疑問醫療系統将崩潰。”薛達表示。
“奧密克戎在未接種人群中的住院、重症及死亡風險仍較高，遠高于流感。”耶魯大學全球健康政策與經濟學副教授陳希告訴BBC。
他認為，與病毒共存的條件是全人群達到很高的免疫水準，無論是通過接種疫苗或自然感染。“群體免疫水準的基本門檻受到病毒傳播能力的影響。當奧密克戎成為主要流行株，群體免疫可能需要至少90%的人群擁有抗體。”
梁卓偉認為，應該堅持推動疫苗接種。
參考文獻：
[1]Why Hong Kong may become a living laboratory in search for Covid-19 answers.STAT
[2]香港新冠疫苗接種資料概覽.香港特别行政區政府
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來源：醫學界
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