（文章選自周瘦鵑《弄草集》）
歲寒二友
昔人稱松、竹、梅為歲寒三友，松、竹原是終年常備，而歲寒時節，梅花尚未開放，似乎還不能結為三友。倒是蠟梅花恰在歲尾沖寒盛開，而天竹早就結好了紅子等待着，于是傾蓋相交，真可稱為歲寒二友。
吾家鳳來儀室西窗外，有素心蠟梅三幹鼎立，姿态入畫，已有四十餘年的樹齡，年年着花累累，香滿一庭。旁側有天竹一大叢，共數十枝，霜降以後，子就猩紅照眼。看它們相偎相依，恰像兩個好朋友相視而笑、莫逆于心一般。
此外，我又有一個蠟梅盆景，枯幹虬枝，粗逾小兒臂，開花素心，作磬口形，自是此中佳種。又有一個天竹盆景，共七八枝，有枯幹，有新枝，有高有低，有疏有密，每年也有二三枝結子的。我把這兩盆放在一處，自覺得相映成趣。
（蠟梅。圖檔來源于網絡，侵删）
蠟梅原名黃梅，宋代熙甯年間，王安國尚有詠黃梅詩。到了元祐年間，蘇東坡、黃山谷改名為蠟梅，因其花黃似蠟之故。
明末清初李笠翁有言：“蠟梅者，梅之别種，殆亦共姓而通譜者欤？然而有此令德，亦樂與聯宗。”此說很為隽妙。
花有雖已盛開而仍然半含，狀如磬口的，名磬口梅，出河南。花有形似荷花，瓣作微尖的，名荷花梅，出松江。花有開最早，而色作深黃，香氣濃郁的，名檀香梅，現已少見。有花小香淡而紅心，未經接種的，名狗蠅梅，有人訛作九英，這是蠟梅下品。
宋代王直方家養有很多侍兒，中有一女名素兒，姿容最美。王曾以折枝蠟梅花送詩人晁無咎，晁賦詩答謝，有“芳菲意淺姿容淡，憶得素兒如此梅”之句，一時傳為佳話，是以蠟梅又有素兒的别稱。據舊籍中載，蠟梅又号寒客、久客，料因它耐寒耐久之故。
古今詩人詞客詠蠟梅花的，并不很多。我最愛韓子蒼一絕雲：
路入君家百步香，隔簾初識漢宮妝。
隻疑夢到昭陽殿，一簇輕紅繞淡黃。
又斷句如範成大雲：
金雀钗頭金蛱蝶，春風傳得舊宮妝。
耶律楚材雲：
枝橫碧玉天然瘦，蕊破黃金分外香。
都很貼切。詞如顧貞觀《蠟梅花底感舊》調寄《小重山》雲：
春到愁魔待厭禳。試東風第一，道家妝。蠟丸偷寄紫瓊霜。檀心展，憑付與檀郎。 金磬斂花房。相逢應隻在、水仙旁。色香空盡轉難忘。人何處、沉痛覓姚黃。
看了“金磬斂花房”一句，可知他所詠的是磬口梅了。
（天竹。圖檔來源于網絡，侵删）
天竹常見于江蘇、湖北諸地，又名南天竺或南天燭，是灌木性而終年常綠的。枝高二三尺、五六尺不等。葉與楝樹葉相像，較小，初夏開五瓣小白花，後結一簇簇的綠籽，經了霜漸漸變紅，十分鮮豔。
子的結法各有不同：子大而密的一種，名油球；子疏而向上高簇的，名滿天星；子結得很多而向下低垂的，名狐尾。這三種，以狐尾為最有風緻。此外有結子作鵝黃色的，名黃天竹，比紅天竹為難得。更有結藍子的藍天竹，最為名貴，可說絕無僅有。聽說拙政園中卻有一枝，我未之見，容去訪尋一下。
我于“八一三”日寇陷蘇時，避地皖南黟縣的南屏山村中，歲時苦無點綴，鄰女以蠟梅、天竹各一株相贈，喜出望外，因賦小令《好事近》二阕為謝。錄其一雲：
傍榻列陶瓶，天竹殷殷紅透。好與寒梅作伴，喜兩相競秀。 夢回夜半忽聞香，冉冉襲羅袂。曉起檢看衣帶，又一花粘袖。
此詞确是寫實。因為陶瓶安放得離卧榻太近，是以蠟梅花掉在榻上，竟粘住在衣袖間了。
〔明〕仇英《蠟梅水仙圖》
圖注：右上乾隆題：“冰镂芳葩蠟缬枝，托殊水陸契風姿。月明相對如相語，隻恐人間金玉之。”款：“癸未新春禦題。”右下仇英落款：“明嘉靖丁未仲冬仇英實父為墨林制。”
周瘦鵑
周瘦鵑青年時的照片
周瘦鵑（1895-1968），原名周國賢，江蘇省蘇州市人。民國時期出版翻譯了大量著作，是鴛鴦蝴蝶派的代表人物之一。晚年醉心花木和園藝，撰寫了大量關于花木的散文和雜文。
周瘦鵑先生稱自己為種花人，其種花生涯由來已久，早在20世紀30年代末、40年代初的在上海舉辦的中西莳花會上就曾三奪錦标。中華人民共和國成立後，周瘦鵑先生盆景、園藝專家的名聲更是遐迩聞名。
周恩來、朱德、陳毅、董必武、李先念、劉伯承、葉劍英等國家上司人都曾到他的居所愛蓮堂欣賞花木盆景。他開創了當代蘇派盆景藝術的先河，是中國當代盆景藝術的大師。
《弄草集》
周瘦鵑 著
入選2021向全國老年人推薦優秀出版物
送長輩好禮
“周瘦鵑生活美學三種”第二冊，輯錄了周瘦鵑先生晚年閑居家中時所寫的關于草木的近50篇散文，這些文章記錄了周瘦鵑先生一些對于草木、瓜果種植的心得經曆，有關盆景和園藝的一些介紹和常識，以及曆代名家吟詠草木瓜果的詩詞。
周瘦鵑先生的文筆流暢優美，再加上他有多年的盆景和園藝工作經驗，堪稱園藝專家，這本書洵為一本難得的關于草木鑒賞和盆景園藝的散文集。
《莳花志》
“周瘦鵑生活美學三種”第一冊，輯錄了周瘦鵑先生晚年閑居家中時所寫的關于花的近60篇散文，這些散文記錄了周瘦鵑先生一些養花的心得經曆、各種花的常識、對各種花的體悟，以及曆代名家吟詠花的詩詞。
（《弄草集》《莳花志》實拍圖，攝影 by Juju）