巴蒂成為了全澳洲的希望。
“還有誰能夠阻擋巴蒂的腳步嗎？”
2022年的澳網女單1/4決賽之後，網球專家們提出了這樣一個問題——在那場比賽中，身為頭号種子的阿什莉·巴蒂在3比2之後連赢9局，以6比2、6比0橫掃21号種子傑西卡·佩古拉，繼2020年後第二次在墨爾本公園球場闖入女單四強。
整個2022賽季，她的9場單打全部獲勝，澳網更是5未失一盤，加起來也隻丢了17局。
中原標準時間27日的女單半決賽，手感火熱的澳洲姑娘遇到了同樣在本屆澳網表現出色的麥迪遜·凱斯。
後者在本賽季也保持着連勝的戰績，10連勝的結果比巴蒂還要多出一場。在墨爾本，被她斬落馬下的高手包括2020年的澳網女單冠軍索菲亞·肯甯、西班牙好手寶拉·巴多薩、2021賽季法網女單冠軍芭芭拉·克雷吉茨科娃。
但即便是這樣一個凱斯，也無法阻擋巴蒂通向決賽和冠軍的路。
巴蒂的紅色網球鞋十分顯眼。
“Red-hot form”，這是澳洲媒體對兩屆大滿貫冠軍得主巴蒂的形容，說她手感“紅火”。
在27日的比賽當中，穿着一雙紅色網球鞋的巴蒂無論在正手還是反手、進攻還是防守方面都保持着開賽以來的水準，讓網帶對面穿着紅色網球服的凱斯無從下手。
首盤比賽，開局巴蒂就獲得破發點——凱斯已經打出了非常精彩的回球，但是澳洲姑娘像踩着風火輪一樣追到了那個球，回出了一擊制勝分。
這幾乎是整場比賽的縮影，美國人那些對别人來說都是撒手锏的招數，到了巴蒂這裡卻像打在了棉花上，消弭于無形。隻用時26分鐘，頭号種子就以6比1拿下首盤。
第二盤開始，凱斯稍稍找回了一些狀态，和對手戰至2比2平，并且在接下來的比賽中一度拿到了破發點。然而巴蒂完全沉浸在自己的節奏當中，她的發球上網、前場淩空繼續發揮威力，不但挽救回了破發點而且還取得回破，以6比3鎖定勝局。
這場勝利對巴蒂和整個澳洲都意味着很多，這是1980年的特恩布爾以來首次有本土選手跻身澳網單打決賽，同時也是巴蒂本人職業生涯第3次闖入大滿貫女單決賽——此前她在2019年的法網和2021年的溫網拿到過兩個女單冠軍。
凱斯和巴蒂賽後互相緻意。
兩位選手走到網前微笑着握手，然後頭号種子走向球場中央接受滿場觀衆的歡呼。看台上到處都是手幅，上面寫着：“我愛你，阿什莉！”“阿什莉，我們的姐妹！”“你是我們最大的驕傲！”
“太不真實了”，巴蒂如此評價現場的氣氛，“我真的非常熱愛這項賽事，能夠在家鄉比賽，就像是在自己家的後院一樣。能夠有機會在這裡闖入決賽，真是太不可思議了。”
她和以往一樣平靜，沒有氣喘，也沒有情緒上的起伏。
“天氣濕度很大，球有些重，彈跳也有一些慢，我隻是努力地奔跑，想要盡快适應。是以我每一次都竭盡全力，從奔跑開始。”
“凱斯是一位非常非常好的人，她總是在笑，會看着你的眼睛和你熱情握手，在場上也總是竭盡全力。我知道她是多麼棒的人，我們很多姑娘都非常尊敬她，也非常熱愛她。”場上的對手不是場下的“敵人”，一直以來巴蒂都秉承着這樣的職業态度。
她自己也曾經得到過“同行們”同樣的尊敬和熱愛。
去年美網第三輪，她以1比2爆冷不敵謝爾比·羅傑斯。但是以頭号種子的身份輸球之後她并沒有沮喪或者失望，而是在網前等着慶祝歸來的對手，笑着和她握手、擁抱。
賽後，美國人說自己“無法形容我有多麼尊敬她”，“她是我人生中遇到最為職業的選手，也是一位非常優秀、有趣的人。她總是能夠鼓勵到身邊的人，時時刻刻都在傳遞能量。我的意思是，你知道嗎，這個女孩實際上是我們每一個選手都想要成為的那種人。”
賽後接受采訪，巴蒂有些羞澀。
巴蒂是很多人想要成為的人，但她并未是以而停步——連赢6場2比0晉級決賽後，世界第一和澳網獎杯達芙妮·阿克赫斯特紀念杯之間還有一場比賽。
當被問到更想要打斯瓦泰克還是丹尼爾·柯林斯時，她說：“每一位選手都會很難打，她們都有自己的比賽風格。每一個人都找到了自己獲勝的方式，決賽一定會非常艱難。我們會繼續做原本在做的事情，然後周六來看看到底會發生什麼吧！”
是以，還有誰能夠阻擋住艾什的腳步嗎？
答案或許是“沒有”，至少在本屆澳網上是這樣。“Absolutely，Let's do it！（絕對有信心，讓我們開始吧！）”她把這句話留給了澳網現場的觀衆，把期待也留給了周六。
來源：澎湃