1月27日上午，天空還飄着細雨，西岸智塔45層觀光廳，200米高空的窗外一片雲霧缭繞，隐約能見到黃浦江蜿蜒而過的身影。
窗内卻是一片清明敞亮，一場“元宇宙”産業龍頭企業研讨會正在這裡舉行。長達三個小時、從早餐聊到午飯的研讨會上，會議桌的兩側，一邊坐着來自徐彙10餘個專業部門和國資企業的負責人，另一邊則是來自浦江實驗室、樹圖區塊鍊研究院、中國信通院華東分院、華為、騰訊、阿裡、商湯、網易、米哈遊、莉莉絲、趣加互娛、MR眼鏡廠商Nreal等機構和企業的負責人。
研讨會舉辦不久前，總部位于徐彙區的AI龍頭企業商湯科技在港交所成功上市，成為目前全球AI領域最大規模的IPO。在商湯的上市招股書中，企業将自己定義為了“最大的‘元宇宙’賦能平台之一”。
研讨會現場
人工智能、網際網路等數字經濟企業正紛紛搶占元宇宙高地。但“元宇宙”究竟是概念、産業，還是一個次元更廣、立意更深遠的“人類未來趨勢”，眼下并無标準解答。
徐彙在此刻舉辦這樣一場研讨會，暢所欲言之餘，更是要探讨政府閉門在火熱的“元宇宙”話題中，能夠有怎樣的切實作為。
微信是元宇宙的“封閉形态”？
“微信其實有點像初階版的元宇宙。”說到在場每個人都在使用的APP，騰訊智慧産業研究中心副主任徐思彥的發言馬上吸引了全場注意力。
作為開發者眼中的“簡單應用”，微信使用體驗的豐富性，很大程度來自于使用者每天創造的海量内容。騰訊提供底層标準，例如公衆号如何撰寫、小程式如何開發，實際的推文、服務内容均由個人和機構使用者共同創造。
“但微信目前還比較封閉，隻能在微信自己的體系裡進行資訊流轉，但元宇宙則能适應各個公司開發的内容，可以互相打通，最後達成跨境生産、跨境協作、跨境貿易等不同的目标。”
徐彙濱江正在打造數字化轉型示範帶
不少企業和機構負責人都提到，元宇宙的一大特點，是現實社會在元宇宙中有所映射，包括人們的身份、社交關系、資産等。疫情以來頗為火爆的Switch掌機遊戲“動物森友會”中，人們将真實社會的社交遷移到了遊戲世界，疫情中較難在現實達成的畢業典禮、下午茶派對等，都可以在遊戲中實作。這些行為都靠使用者自行驅動，遊戲并沒有向使用者指派特定任務。
“真正的元宇宙是生活的遷移，可以工作、生活、賺錢、享樂，元宇宙的真實性很大一部分來自這裡。”徐思彥說。
這一遷移目前看來是漸進式的。上海樹圖區塊鍊研究院研究總監楊光認為，人類活動從實體世界遷移向數字世界，發展過程并不存在某個奇點。在硬體次元，手機端的技術與内容生态已趨成熟，VR/AR 裝置還差“臨門一腳”。在人工智能垂直領域，區塊鍊等元宇宙相關技術已經較為成熟，但距離終極目标“強人工智能”還有很長一段距離。
遊戲最接近元宇宙？
研讨會上，莉莉絲和米哈遊兩大遊戲開發企業的負責人也進行了發言——遊戲，正被視為“距離元宇宙最近的領域”。
對于這個“定義”，莉莉絲副總裁胡睿表示，遊戲的确是當下距離“元宇宙”最近的産品形态，但隻有當遊戲的研發過程實作工具化、自動化、線上化和智能化後，元宇宙中的虛拟環境才能覆寫更多現實世界的生産生活場景。
“元宇宙不是由實向虛，而是通過虛拟技術賦能現實世界。”
從業界來看，目前公認元宇宙的概念始于科幻小說《雪崩》。雖然對概念還存在讨論，但人們已經形成了一部分對于元宇宙共識，例如沉浸式互動。
“現在，一款成熟的開放世界産品，已集合了虛拟形象、超大場景、即時互動等功能，使用者有了更高的自由度。”胡睿表示，遊戲是多種虛拟數字技術的疊加所呈現的産品形态，是以可看作元宇宙的入口之一。
元宇宙需要人們仰望星空，更依賴人們腳踏實地。從遊戲開發的實際來看，研發中所用到的雲計算、虛幻引擎、實體模拟、實時渲染等技術，都被認為是建構元宇宙的基礎技術。而完成一個頭部遊戲産品，需要同時協同幾百乃至上千人進行超大規模生産。
“包括遊戲企業在内，諸多元宇宙相關企業都是人才密集型，需要立足區域發展，在人才、科研上進行不同梯度的布局，是以非常需要相應的政策支援。”胡睿坦言。
誰能定義元宇宙
企業代表發言中，分管區域産業發展的徐彙區副區長俞林偉提出了一個問題：在古代，人們認為600平方公裡已經是城市生态面積的上限，但現在中國許多城市已經遠超這一面積。未來元宇宙中的城市，到底是個别幾個超大城市，還是會由幾十萬個不同規模的城市構成？
中心化還是多中心化，無論在現實的城市規劃，還是虛拟的數字世界中，都是永恒的話題。
“我認為，這兩種城市會同時存在。”楊光從區塊鍊角度給出了看法。他表示，一方面，現實世界中的頭部集中效應依舊會在元宇宙存在，尤其在數字世界，當人們關心的房價、落戶、教育資源等問題不再受限，“強中心”的出現并不令人意外。
徐家彙正在進行數字商圈建設
另一方面，由于虛拟世界空間無限變大，長尾效應将逐漸凸顯。個性化、小衆化的需求線上上集聚，将形成元宇宙中的一個個“小城市”。
“無論是‘大城’還是‘小城’，都可以通過聚集産生更高品質的産業，支援更廣泛的發展。”楊光說。
眼下，在遊戲技術領域，徐彙區已經集聚了騰訊、網易、米哈遊、趣加互娛、莉莉絲、Ubisoft等國内外知名遊戲企業；區塊鍊領域，以樹圖區塊鍊研究院為引領，聚焦公有鍊底層技術創新，在NFT數字藏品等領域已積極展開探索；互動技術領域，中山醫院AR輔助診療系統等行業級應用正快速湧現；物聯網、網絡及運算領域，徐彙集聚了亞馬遜雲、華為鲲鵬等平台企業，強化區域原始創新和産業化能力。
産業資源的梯度式集聚也讓企業頗有感觸。華為上海代表處技術負責人房思哲建議，徐彙可率先嘗試為元宇宙進行定義，由政府帶動區内元宇宙相關企業進行探讨。中國信通院華東分院總工程師廖運發則提出，徐彙可以牽頭建立産業聯盟，建構元宇宙标準體系，對未來元宇宙将涉及的法治、倫理等為題提前展開研究。
2021年，徐彙全區人工智能總産出預計将達550億元，自2017年以來連續保持年均30%的增速。人工智能作為“元宇宙”系統維穩以及内容創作的關鍵技術，如何用好産業先發優勢，不僅是徐彙，也是整個上海的考題。