約翰·卡薩維蒂（John Casaviti）于1929年12月9日出生于紐約，是希臘移民的後裔。他出生于希臘，與家人一起生活，直到七歲時回到美國，然後在紐約長大，1950年畢業于美國戲劇藝術學院，在劇院工作，并出現在電視和電影中。
他一生中出演了79部電影，執導了18部電影，并因在《十二個金剛》（1967）中的表演而被提名為奧斯卡最佳男配角獎。更熟悉的是他參演羅曼·波蘭斯基（Roman Polanski）的《迷疊香的嬰兒》（Rosemary's Baby）。
在電影中，他扮演露絲·瑪麗的丈夫，一個為了她的演藝事業而與老夫婦的鄰居簽訂魔鬼契約的黑暗男人。考慮出演這個角色的角色是羅伯特·雷德福和傑克·尼科爾森，而最終被選中的約翰·卡薩維蒂幾乎與波蘭斯基鬧翻了，因為他總是不願意說出來并按照波蘭斯基的訓示行事，甚至批評波蘭斯基的導演技術，這讓波蘭斯基很生氣："他在做什麼？"剛拍了幾部電影，任何人都可以得到一台像他拍的《影子》一樣的相機！
波蘭斯基傷人的言論，一方面表明，約翰·卡薩維蒂的"即興表演"不容易被其他導演，甚至是大師所接受，另一方面，"獨立電影之父"約翰·卡薩維蒂在主流電影界并不那麼受重視，但他的作品的成就往往是在電影上映後甚至電影完成後追求的。
事實上，不同意波蘭斯基的導演是馬丁·斯科塞斯（Martin Scorsese），他看過他的電影并産生了創作這些電影的欲望，他說："如果有一部電影捕捉了生活，我認為這就是卡薩維蒂所做的一切";在他成名之前，卡薩維蒂被描述為"天才"。
盡管約翰·卡薩維蒂多年來一直備受尊敬，甚至年度美國獨立精神獎的獎項之一約翰·卡薩維特斯獎（JOHN CASSAVETES AWARD）也以他的名字命名，但他的創作之旅始于他心中的荊棘。
約翰·卡薩維蒂（John Cassavetti）的處女作《影子》（Shadows，1958）是一部關于一對非裔美國人夫婦在美國生活中的理想和情感挫折的黑白電影，早期一直無法在美國找到投資，隻是用歐洲的資金完成了16米的Filin，成為美國獨立電影的标杆。
盡管20世紀50年代已經是美國獨立電影的先驅，如莫裡斯·恩格爾（Morris Engel）、萊昂内爾·羅戈辛（Lionel Rogosin）和雪莉·克拉克斯（Shirley Clarks），但約翰·卡薩維蒂（John Cassavetti）的作品具有叙事傳統，既有講故事，也有反主流電影繼承，結合了專業和非專業演員，演員的即興創作和随時随地修改劇本的導演技巧，以及用大型特寫鏡頭可視化演員表情的極端技巧。但正是當時的好萊塢，甚至世界電影都産生了影響。這種導演的做法與好萊塢主流産業的運作模式非常沖突。
由于Shadow在歐洲的聲譽，John Cassavetti獲得了美國的資助，拍攝了Too Late Blues（1961）和A Child Is Waiting。（1963年），但因與制片人和電影制作人的沖突而被好萊塢列入黑名單，使約翰·卡薩維蒂明白他的遊戲規則根本沒有融入好萊塢主流，是以他決定自己借錢籌集5萬美元，以節省制作成本，借5萬美元加入他的新電影中的親戚和朋友， 面臨。
這部電影因其在威尼斯電影節上的表演而獲得三項奧斯卡提名，包括最佳原創劇本和最佳男配角和男配角。
約翰·卡薩維蒂（John Cassavetti）首次在創作層面在美國得到廣泛認可，并向廣大電影制作人明确表示，自籌資金和員工，自費自費的制作工作通常需要整個工作室的支援，并負責發行和要求影院在電影完成後以導演身份展示他們的作品。
這一系列的運作模式不僅可行，甚至保證了創作者在創作過程中能夠不受投資人在商業方面的幹擾，而自由創作，形成了當代所謂的"獨立電影"精神。
約翰·卡薩維蒂（John Cassavetti）的後續作品，如《丈夫》（Husbands）、《醉酒女人的影響》（Under The Influence of Drunk Women）、1974年和《愛情溪流》（Love Streams），都展示了他對"即興創作"的打磨，并進入了終極的實踐水準。
演員們，在攝影機的驅動下，試圖捕捉自己的反應，大膽地嘗試不同的即時反應，在每個特定角色的情境中表現出一些微妙的心理反應，充滿精神病的情感表達，甚至不介意間歇性或重複的跨信仰表演，角色往往喜怒無常。
在約翰·卡薩維蒂（John Casaviti）有時甚至參與其中的情況下，将一些平靜的低調帶回歇斯底裡的狀态是令人不安的尴尬，甚至滲透到各種難以想象的難以形容的人類細節中。
圍繞美國核心家庭，深入探讨性别、價值觀和城市精神狀态的各種取向，世界是豐富的，同時具有靈感和謹慎，而創新與無限制力。
說到約翰·卡薩維蒂，他當然不禁會提到他的女演員妻子吉娜·羅蘭茲（Gena Rowlands），她除了憑借《醉酒的女人》（1974年）獲得奧斯卡最佳女主角和最佳導演提名外，還出演了《格洛麗亞，1980》，冷熱黑幫老闆情人的角色，勇敢保護孤兒的格洛麗亞。卡薩維蒂最成功的商業作品。
也正是在《地下老闆謀殺案》（1976）之後，再次以犯罪類電影的姿态作為"卡薩維蒂"式的改變，除了幫派、犯罪、暴力這些商業元素，主角的曆程使得影片作為一部商業類電影卻始終以人為本，描述了人生的困境，以及絕望的希望和溫暖， 也讓影片幸免于淪為庸俗。
《開幕之夜》（1977）是吉娜·羅蘭茲（Gena Rowlands）代表丈夫約翰·卡薩維蒂（John Cassavetti）的舞台劇《第二個女人》（Second Woman）通過"即興表演"來展示演員自我發現甚至自救的過程，同時也包括導演的創作觀點和對丈夫生活的自言自語，吉娜·羅蘭茲飾演的著名舞台演員就是因為直覺的劇本并不能代表其真實的自我， 于是決定不按劇本表演，最後在《即興表演》中演繹了一場非常好的戲，讓連伍迪艾倫都看到了《第二個女人》，被改編成電影《另一個女人》（1988），女主角是《羅斯瑪麗的寶貝》女演員米娅·法羅。
約翰·卡薩維蒂（John Cassavetti）的電影總是很新奇，當你認為《絕望的主婦》已經盡了一切努力讓現代美國女性面對病态的精神威脅時，《醉女人》隻會更加引人入勝和真實;
當你認為《廣告狂人》是一個完全酷炫的通過已婚男人看到多麼孤獨和虛榮的男人時，那麼"老公"一定會讓你離倒頂更近，荒謬荒涼的中年男人專用過山車遊戲;
如果你已經認定《最後的地鐵》或《亨德森夫人》是一部舞台電影中最感人的經典之作，那麼《首映之夜》會讓你對自己之前所看到的有所了解，并看到劇中的一幕：吉娜·羅蘭茲（Gena Rowlands），她飾演瓊·布隆德爾（Joan Blondell）飾演的舞台劇作家，正在排練：你不再是扮演一個年輕人， 愛情已經來不及了，這麼簡單，你不明白嗎？你幾歲了？Gena Rowlands沒有回答。編劇又問："你覺得這部劇欠了什麼？"Gena Rowlands回答說："希望如此。
這是一隻龍的眼睛，講述了約翰·卡薩維蒂在整個創造領域生活的整個故事。從絕望中，理想生活被剝奪了生命，找到了謙卑卻最震撼人心的精神。