约翰·卡萨维蒂（John Casaviti）于1929年12月9日出生于纽约，是希腊移民的后裔。他出生于希腊，与家人一起生活，直到七岁时回到美国，然后在纽约长大，1950年毕业于美国戏剧艺术学院，在剧院工作，并出现在电视和电影中。
他一生中出演了79部电影，执导了18部电影，并因在《十二个金刚》（1967）中的表演而被提名为奥斯卡最佳男配角奖。更熟悉的是他参演罗曼·波兰斯基（Roman Polanski）的《迷迭香的婴儿》（Rosemary's Baby）。
在电影中，他扮演露丝·玛丽的丈夫，一个为了她的演艺事业而与老夫妇的邻居签订魔鬼契约的黑暗男人。考虑出演这个角色的角色是罗伯特·雷德福和杰克·尼科尔森，而最终被选中的约翰·卡萨维蒂几乎与波兰斯基闹翻了，因为他总是不愿意说出来并按照波兰斯基的指示行事，甚至批评波兰斯基的导演技术，这让波兰斯基很生气："他在做什么？"刚拍了几部电影，任何人都可以得到一台像他拍的《影子》一样的相机！
波兰斯基伤人的言论，一方面表明，约翰·卡萨维蒂的"即兴表演"不容易被其他导演，甚至是大师所接受，另一方面，"独立电影之父"约翰·卡萨维蒂在主流电影界并不那么受重视，但他的作品的成就往往是在电影上映后甚至电影完成后追求的。
事实上，不同意波兰斯基的导演是马丁·斯科塞斯（Martin Scorsese），他看过他的电影并产生了创作这些电影的欲望，他说："如果有一部电影捕捉了生活，我认为这就是卡萨维蒂所做的一切";在他成名之前，卡萨维蒂被描述为"天才"。
尽管约翰·卡萨维蒂多年来一直备受尊敬，甚至年度美国独立精神奖的奖项之一约翰·卡萨维特斯奖（JOHN CASSAVETES AWARD）也以他的名字命名，但他的创作之旅始于他心中的荆棘。
约翰·卡萨维蒂（John Cassavetti）的处女作《影子》（Shadows，1958）是一部关于一对非裔美国人夫妇在美国生活中的理想和情感挫折的黑白电影，早期一直无法在美国找到投资，只是用欧洲的资金完成了16米的Filin，成为美国独立电影的标杆。
尽管20世纪50年代已经是美国独立电影的先驱，如莫里斯·恩格尔（Morris Engel）、莱昂内尔·罗戈辛（Lionel Rogosin）和雪莉·克拉克斯（Shirley Clarks），但约翰·卡萨维蒂（John Cassavetti）的作品具有叙事传统，既有讲故事，也有反主流电影继承，结合了专业和非专业演员，演员的即兴创作和随时随地修改剧本的导演技巧，以及用大型特写镜头可视化演员表情的极端技巧。但正是当时的好莱坞，甚至世界电影都产生了影响。这种导演的做法与好莱坞主流产业的运作模式非常矛盾。
由于Shadow在欧洲的声誉，John Cassavetti获得了美国的资助，拍摄了Too Late Blues（1961）和A Child Is Waiting。（1963年），但因与制片人和电影制作人的冲突而被好莱坞列入黑名单，使约翰·卡萨维蒂明白他的游戏规则根本没有融入好莱坞主流，所以他决定自己借钱筹集5万美元，以节省制作成本，借5万美元加入他的新电影中的亲戚和朋友， 面临。
这部电影因其在威尼斯电影节上的表演而获得三项奥斯卡提名，包括最佳原创剧本和最佳男配角和男配角。
约翰·卡萨维蒂（John Cassavetti）首次在创作层面在美国得到广泛认可，并向广大电影制作人明确表示，自筹资金和员工，自费自费的制作工作通常需要整个工作室的支持，并负责发行和要求影院在电影完成后以导演身份展示他们的作品。
这一系列的运作模式不仅可行，甚至保证了创作者在创作过程中能够不受投资人在商业方面的干扰，而自由创作，形成了当代所谓的"独立电影"精神。
约翰·卡萨维蒂（John Cassavetti）的后续作品，如《丈夫》（Husbands）、《醉酒女人的影响》（Under The Influence of Drunk Women）、1974年和《爱情溪流》（Love Streams），都展示了他对"即兴创作"的打磨，并进入了终极的实践水平。
演员们，在摄影机的驱动下，试图捕捉自己的反应，大胆地尝试不同的即时反应，在每个特定角色的情境中表现出一些微妙的心理反应，充满精神病的情感表达，甚至不介意间歇性或重复的跨信仰表演，角色往往喜怒无常。
在约翰·卡萨维蒂（John Casaviti）有时甚至参与其中的情况下，将一些平静的低调带回歇斯底里的状态是令人不安的尴尬，甚至渗透到各种难以想象的难以形容的人类细节中。
围绕美国核心家庭，深入探讨性别、价值观和城市精神状态的各种取向，世界是丰富的，同时具有灵感和谨慎，而创新与无约束力。
说到约翰·卡萨维蒂，他当然不禁会提到他的女演员妻子吉娜·罗兰兹（Gena Rowlands），她除了凭借《醉酒的女人》（1974年）获得奥斯卡最佳女主角和最佳导演提名外，还出演了《格洛丽亚，1980》，冷热黑帮老板情人的角色，勇敢保护孤儿的格洛丽亚。卡萨维蒂最成功的商业作品。
也正是在《地下老板谋杀案》（1976）之后，再次以犯罪类电影的姿态作为"卡萨维蒂"式的改变，除了帮派、犯罪、暴力这些商业元素，主角的历程使得影片作为一部商业类电影却始终以人为本，描述了人生的困境，以及绝望的希望和温暖， 也让影片幸免于沦为庸俗。
《开幕之夜》（1977）是吉娜·罗兰兹（Gena Rowlands）代表丈夫约翰·卡萨维蒂（John Cassavetti）的舞台剧《第二个女人》（Second Woman）通过"即兴表演"来展示演员自我发现甚至自救的过程，同时也包括导演的创作观点和对丈夫生活的自言自语，吉娜·罗兰兹饰演的著名舞台演员就是因为直觉的剧本并不能代表其真实的自我， 于是决定不按剧本表演，最后在《即兴表演》中演绎了一场非常好的戏，让连伍迪艾伦都看到了《第二个女人》，被改编成电影《另一个女人》（1988），女主角是《罗斯玛丽的宝贝》女演员米娅·法罗。
约翰·卡萨维蒂（John Cassavetti）的电影总是很新奇，当你认为《绝望的主妇》已经尽了一切努力让现代美国女性面对病态的精神威胁时，《醉女人》只会更加引人入胜和真实;
当你认为《广告狂人》是一个完全酷炫的通过已婚男人看到多么孤独和虚荣的男人时，那么"老公"一定会让你离倒顶更近，荒谬荒凉的中年男人专用过山车游戏;
如果你已经认定《最后的地铁》或《亨德森夫人》是一部舞台电影中最感人的经典之作，那么《首映之夜》会让你对自己之前所看到的有所了解，并看到剧中的一幕：吉娜·罗兰兹（Gena Rowlands），她饰演琼·布隆德尔（Joan Blondell）饰演的舞台剧作家，正在排练：你不再是扮演一个年轻人， 爱情已经来不及了，这么简单，你不明白吗？你几岁了？Gena Rowlands没有回答。编剧又问："你觉得这部剧欠了什么？"Gena Rowlands回答说："希望如此。
这是一只龙的眼睛，讲述了约翰·卡萨维蒂在整个创造领域生活的整个故事。从绝望中，理想生活被剥夺了生命，找到了谦卑却最震撼人心的精神。