小
年
祭
竈
神
是
誰
農曆臘月二十三，又稱小年，是大陸民間流傳非常隆重的古老習俗----民間祭竈神，源于古人拜火習俗。傳說竈神負責掌管老百姓食祿竈火，是廚房之神，後來擴大為玉皇大帝派遣到人間考察善惡，以降福禍，是以祭竈神、送竈神是老百姓寄托辟邪除災，迎祥納福的美好願望。
祭竈習俗
竈神的觀念，在先秦時代已經出現，但當時是在初夏或臘日祭祀它，直到宋代盛行于臘月二十四日送竈神上天。竈王爺自上一年的除夕以來就一直留在家中，以保護和監察一家；到了臘月二十三日竈王爺便要升天，去向天上的玉皇大帝彙報這一家人的善行或惡行，送竈神的儀式稱為“送竈”或“辭竈”。玉皇大帝根據竈王爺的彙報，再将這一家在新的一年中應該得到的吉兇禍福的命運交于竈王爺之手。
祭竈
祭竈的時間各地不一，北方為臘月二十三，南方為臘月二十四。我們要祭竈神、送竈神，要提前打掃廚竈，在黃昏入夜之時舉行，一家人先到竈房，向竈神敬香，擺上祭鮮花、水果、竈糖等，感謝竈神一年來的護佑感恩之情，祈求來年家庭興旺。在這一天也應該戒殺吃素，希望竈神“上天言好事，下界降吉祥”護佑家宅平安，阖家吉祥，表達濃濃的祈福寓意。
迎竈神時間：正月初四或水上人家正月初五。（按當地習俗而定）
迎接方式：大家可以準備果品糕點，點燈焚香，恭迎竈神回家。
祭竈實際上是古人對天地萬物的恭敬心，通過儀式來表達的，也是文化的認同與歸屬，更是一種教化，能夠安定身心，同時可以培養感恩心與敬畏心。
保佑一家的安康，祝福一家的美滿。
編輯：劉 瑩
責編：翟慧萍
稽核：康軍建