随着第二次世界大戰接近尾聲，美國海軍遭受了曆史上最嚴重的海上災難之一，造成881人死亡。這場災難的影響一直持續到2000年代初。這到底是怎麼回事？
1945年3月31日，一艘美國巡洋艦在太平洋遭到日本"神峰"特勤局的襲擊，船體被炸開兩個大洞，然後緊急修複。這艘巡洋艦後來成為著名的印第安納波利斯巡洋艦。它于1933年投入使用，排水量為9，800噸，速度為32節，擁有九門203毫米火炮。
四個月後，翻新的印第安納波利斯号航空母艦被美國進階官員賦予了一項絕密任務，以确定戰争的程序。也就是說，組裝原子彈所需的部件和核燃料以最快的方式被運送到Thean島。這是美國向日本投擲原子彈的最關鍵步驟。為了避免被日本人察覺，該艦被要求自行完成任務，沒有艦艇護送。後來，印第安納波利斯号航空母艦在10天内成功完成了5000英裡的任務。然後，這艘船計劃獨自前往關島。
1945 年 7 月 29 日深夜，印第安納波利斯号在萊特灣水域航行。像往常一樣，艦上的官兵們笑得合不攏嘴，卻沒有意識到危機正在一步步地逼近他們。午夜時分，霧散去，一艘日本潛艇發現了這艘美國船隻。這艘潛艇一直潛伏在關島和萊特島之間的東西向航線上，伏擊着經過的美國軍艦。CRUISER印第安納波利斯正從門口駛來。
在距離美國艦艇3，200米的地方，日本潛艇在15秒内發射了六枚魚雷。其中一枚擊中了"印度"船頭的右側，一枚擊中了艦橋的右側，然後響起了爆炸聲。印度艦長麥克維上校意識到了這次襲擊，并指令通訊員向周邊地區發出求救信号。但是，利斯島上的美國軍官接到三次求助電話，認為這是日本的西裝，沒有立即提供支援。
很快，冷水從受損區域湧入船上。船内爆炸着火，冒出濃煙。船的前半部分被火焰吞沒。幾秒鐘後，船舶内部裝置損壞失敗，船舶斷電，通信中斷。船上的官兵被扔進了一片混亂，麥克維船長果斷下令棄船，船員們紛紛選擇跳入海中，但一些船員被困無法逃脫。
12分鐘後，船體慢慢傾斜，船頭開始下沉，船體中間斷裂。就像那一年泰坦尼克号的沉沒一樣。船員們不停地在海中哭泣，看着巨船慢慢沉入海底。當時，船上約有300人沒有時間跳入海中，随船沉沒。大約900人浸泡在冰冷的海水中，麥克維船長和其他幾艘小艇一起登上了一艘橡皮艇。
黎明後，他們以為一艘美國海軍艦艇很快就會來救援。但一天、兩天、三天，仍然看不到救援船。受傷的船員導緻一群鲨魚，其中一些人被鲨魚襲擊和咬傷殺死。直到第四天，他們才實在忍住了，一個接一個地死了。然而，就在他們絕望的時候，一架美國巡邏機的飛行員經過并找到了他們。最終，隻有316人獲救。
在日本宣布投降的當天，印第安納波利斯号航空母艦沉沒的消息被公之于衆。當時，許多媒體質疑這一切是如何造成的。麥克維上校被認為是被送交軍事法庭審判的主要責任人。為了證明他的罪行，美國進階官員從日本接走了日本海軍I-58潛艇的艦長橋本義賢（Yoshihion Hashimoto），甚至給了日本人100美元的零用錢。
麥克維感到悲傷和憤怒，但不得不面對在船上殺死他兄弟的日本人。經過13天的審判，軍事法庭發現麥克維未能指揮該艦的Z型機動是災難的主要原因，是以無法承擔責任，盡管鑒于他在第二次世界大戰中的出色表現，他最終被釋放并複職。這意味着麥克維的罪行已經确定，但他沒有得到處理。
然而，在整個事件中，美國海軍進階官員隻是将責任強加給麥克維，并回避它。印度艦起飛前24日，美國海軍護衛艦Ondeshir号剛剛在即将通過的航程中被一艘日本潛艇擊沉，美軍密碼破譯系統截獲的重要資訊顯示，一艘日本潛艇正在關萊特航線附近作業，但軍方沒有将重要資訊通知麥克維。
印度船隻沉沒前發出的求救信号并沒有認真對待美軍高層。此外，"印度"艦沒有反潛偵察裝備，根本無法反潛，而麥克維提出的需要護航的艦艇也被美國海軍高層拒絕。顯然，麥克維成了美國海軍高層的替罪羊。
雖然麥克維沒有受到懲罰，但受害者的家人不知道情況，他們恨他。後來，麥克維收到了受害者家人的詛咒信，稱他為殺人犯。麥克維無法忍受這一切，1968年11月6日，他用左輪手槍在草坪上結束了自己的生命。當時，他沒有留下任何遺産，成為印第安納波利斯号航空母艦的第881名受害者。
聽到這話，幸存的水手們悲痛欲絕，他們開始尋找證據，發誓要為船長收拾冤屈。2000年初，由于他們的不懈努力，美國海軍展開了另一項調查，最終證明了麥克維上尉的清白。在這一點上，遭受半個世紀不滿的麥克維已經脫穎而出。為了紀念麥克維上尉，好萊塢将這一曆史情節搬上了銀幕，後來在電影《印第安納波利斯：勇者》中。