《三國志》裡，陳壽将荀攸與荀彧和賈诩并列一傳，将郭嘉與程昱等人并列一傳，我以為，最重要的原因，是郭嘉去世太早。縱觀郭嘉和荀攸一生，他們二位在曹操手下發揮的作用，非常相似，可惜的是，郭嘉不到四十歲就去世了，而荀攸比郭嘉多活了二十年，卒于五十八歲。
為什麼說如果郭嘉不死那麼早，十有八九會和荀攸共列一傳呢，因為二位，實在非常相似。荀攸和郭嘉，用一句話概括，就是曹操在前線戰鬥中的智囊。總的來說，二位都是那種，臨機決斷型的謀主，是那種在具體戰鬥中出謀劃策的能手。
荀攸在很小的時候，就展現出了驚人的觀察能力，十三歲時就能看出面有奸色之人。
攸年十三，謂叔父曰：“此吏有非常之色，殆将有奸！”叔父乃推問，果殺人亡命。
荀攸這麼小的年紀，能察覺出這種事，說明其觀察能力，遠遠超過常人，荀攸的這種觀察能力，縱貫了他的一生。
郭嘉在這方面，和荀攸有個非常對仗的事情。郭嘉投靠曹操前，曾先去面見過袁紹，他和袁紹交談後，通過觀察，看出了袁紹的一些優缺點，但郭嘉的觀察，非常毒辣，因為他把袁紹說的字字珠玑，幾無遺漏：
夫智者審于量主，故百舉百全而功名可立也。袁公徒欲效周公之下士，而未知用人之機。多端寡要，好謀無決，欲與共濟天下大難，定霸王之業，難矣！
多端寡要，好謀無決，八個字，足以把袁紹所有主要缺點包含進去了。這就是郭嘉的毒辣。觀察力方面，郭嘉和荀攸就是這麼相像。
曹操和張繡在南陽周旋的那些日子，荀攸在判斷力方面，有一個代表作品，甚至超過了曹操本人的判斷力。當時曹操要收張繡，張繡即将與劉表聯合，此時，荀攸勸曹操不要過于心急，否則劉表和張繡必然因為不能自保而團結起來，荀攸敏銳地捕捉到了内部沖突和外部沖突之間微妙的平衡點，隻是曹操當時沒有聽荀攸的，果然，張繡和劉表合二為一，差點将曹操大軍圍死，若非曹軍連夜挖掘道地，運送了許多辎重和軍隊出去，之後設奇伏打敗了張繡，曹操這一戰，甚至有可能償命。
建安三年，從征張繡。攸言于太祖曰：“繡與劉表相恃為強，然繡以遊軍仰食于表，表不能供也，勢必離。不如緩軍以待之，可誘而緻也；若急之，其勢必相救。”太祖不從，遂進軍至穰，與戰。繡急，表果救之。軍不利。太祖謂攸曰：“不用君言至是。”乃設奇兵複戰，大破之。
這就是荀攸的特點了。他能在一場具體的戰鬥中，對敵我雙方的情況有清晰的認識，對目前的局勢有現實的判斷。如果曹操采納荀攸的建議，不是急迫地攻擊張繡，那劉表和張繡的内部沖突，就會壓倒劉表和曹操的外部沖突，上升為主要沖突，那時候，劉表就會因忌憚張繡，而不出軍援助他。相反，如果曹操逼得太緊，劉表和張繡自知如果分開，都無法自保，就必然聯合起來，對抗曹操。
郭嘉在臨機決斷方面的第一個代表作，是曹操征讨呂布的時候。當時，曹軍本身有許多麻煩，一方面，軍糧不濟，另一方面，曹軍遠從兖州來，勞軍遠途，不但已與呂布軍隊有過幾次大戰，而且久久圍攻不下呂布。是以，曹操當時已經動了退軍的念頭，但郭嘉立即站出來勸阻曹操。
“呂布有勇無謀，今三戰皆北，其銳氣衰矣。三軍以将為主，主衰則軍無奮意。夫陳宮有智而見事遲，今及布氣之未複，宮謀之未定，進急攻之，布可拔也。”
郭嘉的特點，與荀攸如出一轍，也是在臨機決陣之中，能敏銳地知己知彼。一方面，郭嘉深知，雖然我軍疲憊，但敵軍也很疲憊，這種時候，輸家往往不是實力較弱的一方，而是沒有堅持到底的一方。是以，郭嘉力勸曹操堅持下去。同時，郭嘉還敏銳地捕捉到了呂布的智囊陳宮，是一位雖有謀略，但見事遲緩的謀主，是以，即便陳宮有計策，但能不能搶在曹軍前面，是個問題，呂布用不用，又是個問題。荀攸反其道行之，在曹軍疲憊，連曹操本人都準備退軍的情況下，反而讓曹操加緊攻勢。
《荀攸傳》說荀攸：
深密有智防，自從太祖征伐，常謀谟帷幄，時人及弟子莫知其所言。太祖每稱曰：“公達外愚内智，外怯内勇，外弱内強，不伐善，無施勞，智可及，愚不可及，雖顔子不能過也。”
曹操對荀攸的評價，可以說非常全面了。陳壽對荀攸的評價，就很高了，說他：
庶乎算無遺策，經達權變，其良、平之亞欤！
直接把荀攸與張良和陳平放在了差不多的級别比較。而且算無遺策這種評價，除了荀攸，陳壽也隻用在了賈诩身上，賈诩何許人，漢末三國首屈一指的陰謀家，論智力，誰也不是他的對手，明哲保身的大師，最後還能活到将近八十歲。
陳壽引用的史料中，對郭嘉這樣評價：
郭嘉通有算略，達于事情。
這個評價，可能要比荀攸稍微遜色些。但陳壽的評價，非常全面，他說郭嘉：
才策謀略，世之奇士，雖清治德業，殊于荀攸，而籌劃所料，是其倫也。
陳壽說郭嘉在“清治德業”方面，不如荀攸，而在智謀政策方面，是一個級别的。何謂清治德業，像諸葛亮那樣，家有桑八百株，薄田十五頃，就是。是以，郭嘉和荀攸二人，在各個方面，都非常相像，少有的不同，也隻是在清治德業這方面。
參考資料：《三國志》，陳壽，中華書局，2006年9月第1版