故事的主角是尼斯·達席爾瓦。她是一名心理學家和精神科醫生。
她在巴西裡約熱内盧的一家精神病院工作，她的同僚沒有看到尼斯，原因很簡單，尼斯不同意其他醫生對待病人的方式，她特别反對電擊和前額切除。
那個時代設定在20世紀60年代，當時電日光療法被認為是一種新的有效方法，是以一旦電泳療法被引入巴西，它就被廣泛使用。
其實，即便是現在，電擊治療還是屢見不鮮，現在醫院采用的電擊治療對目前的大小有嚴格的控制，但當時技術有限，目前強度難以控制，接受電擊的患者往往會遭受極大的痛苦。
患者接受電擊治療的悲劇在很多電影中都有出現過，比如兩部奧斯卡獲獎影片《跳得發瘋》和《美麗心靈》。傑克·尼科爾森因不服進而被電死，羅素·克勞因精神分裂症被電死，他痛苦的扭曲相當于死刑。
額切術是一種更可怕和極端的治療方法，患者接受手術後，基本上變成了行屍走肉。尼科爾森最終在《飛行狂人》中被正面切除，變成了一個白癡。
作為一名精神科醫生，尼斯敏銳地意識到病人所遭受的疼痛，她覺得電擊和額切術是不人道的治療方法，毫不猶豫地拒絕了它們。而且，正如尼斯所說，至少在她的精神科醫生同僚眼中，經營工作室的想法相當瘋狂。
Nice認為，通過開設工作室，圖檔可以幫助患者釋放他們被壓抑的情緒和想法，進而達到治療目的。在一隻被遺棄的教室的狗的幫助下，尼斯的繪畫療法開始了。
尼斯的嘗試，無論是在醫院還是在點對點，都是完全不可了解的。他們太壞了，甚至殺死了尼斯的狗。但尼斯堅持了下來。她認為，通過繪畫，病人可以找到一種屬于自己的甯靜，也許還是和普通人不一樣，但至少可以解放自己。
在尼斯的努力下，許多精神病患者真正發掘了自己的藝術天賦，創作了震撼人心的畫作。
尼斯自己也沒有意識到，她已經掀起了一場傳統精神病學的批判性革命。在同一時期的西方，這場強大的運動，被稱為反精神病學運動，在福柯、托馬斯·薩齊等人号召，這場運動不僅針對精神病學這門學科，而且已經成為一場社會運動，社會确立了所謂的正常道德、倫理、規範、标準，進行全方位的清算。
對于尼斯·達席爾瓦來說，她沒有想那麼多。她想要的隻是照顧盡可能多的病人，讓他們盡可能遠離疼痛。
影片突然停在尼斯，與醫院對峙。在電影之外，尼斯和醫院，以及整個對抗體系持續了很長時間。這不是一場醫療手段的戰鬥，而是一場思想之戰。特别是在心理層面。現在很多人都很擅長引用，左邊是天才，右邊是瘋子。但是，在現實中，被歸類為精神病的人真的可以被如此輕視地對待嗎？
《瘋狂的心》的導演羅伯托·柏林納（Roberto Berliner）也明确表示，他并不指望這部電影會有很高的票房，但希望更多的人能看到它。