關于英國的玫瑰戰争，國外曆史學家曾經是“英國島國故事”中不可或缺的一個部分，它夾在“卑微的中世紀”的泥漿與疾病以及“恐怖的都铎王朝”的血與火之間。
玫瑰戰争持續的幾十年裡，中世紀的英格蘭仿若處于“黑暗世紀”，無處不見的血腥與争鬥實在難以讓人不解它被冠之以“玫瑰”。
神秘的英格蘭玫瑰戰争是如何發生的，它給中世紀的英國帶來什麼？為何史學家會以浪漫而溫柔的“玫瑰”來命名戰争？
戰争爆發之因
“玫瑰戰争”最早由國外的曆史哲學家沃什提出的，它實際上是曆史學家對曆史上一系列錯綜複雜事件進行了解和排序時所使用的術語，主要是指自中世紀公元1453年至公元1485年期間，英格蘭王族内部的蘭卡斯特與約克家族之間，為了在統治階層獲得絕對的統治地位，并且奪取英格蘭王位的曆史。
玫瑰戰争爆發的原因要追溯到1399年的英格蘭。1399年9月30日，因國王理查二世在位期間枉顧政事，暴虐成性，聖阿薩夫主教在議會指控了他的犯罪事實，而理查二世本人也認罪。
這也意味着國王理查二世失去了執政的資格。正當國王理查二世所犯罪行被逐一指控的時候，蘭卡斯特家族博林布魯克的亨利出現了，他宣稱自己有亨利三世的血統，并且據此繼承即将面臨空缺的王位，以此來拯救國家。
博林布魯克的亨利的出現似乎讓英格蘭群眾從理查二世的失敗統治中看到了希望，而諾森伯蘭伯爵和英格蘭的财政大臣似乎也有所異動，便将決議權給議會成員，最後議會的議員們表示支援。
于是，出自蘭卡斯特家族的亨利四世在群眾的支援和議會的認可下登上了國王的寶座。
蘭卡斯特王朝的誕生具有合法性，但是在亨利四世執政的前十年裡，作為國王的他都處于不利位置，甚至其王權也因合法性備受質疑而出現不太穩定的狀态。亨利四世甫一即位，就違背承諾要求議會納稅，使得王室與議會出現沖突。
從1400年起，亨利通過賜予貴族們大量的土地和金錢，以赢得持續不斷的支援，這種行為讓議院非常不滿。
是以，亨利四世的統治并不十分順利，充滿着國王與議會的紛争。直至亨利五世執政，才改善了蘭卡斯特王朝的困境，并且通過一系列政策成為“英格蘭最偉大的君主”。
1422年8月，亨利五世早逝，其子亨利六世僅9個月大就需要穩固蘭卡斯特王朝君臨兩國的夢想。
在亨利六世成年的這段時期，蘭卡斯特王朝統治期間的根本問題暴露無遺，即王朝發展過分依靠君主的能力，而非其政治體制。
亨利六世成年後便掌握國家主權，但似乎他在執政方面不盡如人意。在英法戰争中，亨利六世的任性妄為，最終導緻英法戰争失敗後，而蘭卡斯特王朝也陷入了混亂。同時，這也造成了不小的負面影響。
亨利六世的不作為引起許多英國貴族的不滿，并且将英國1453年向法國的投降視為恥辱。到了1449年，人民及貴族已經對亨利六世的治理能力喪失信心，諾曼底即将失守，國内動亂不安。可以說，1399年之後蘭卡斯特王朝的50年為玫瑰戰争的爆發埋下了導火索。
随後，1449年後的5年裡，一系列複雜的政治事件将英格蘭的局勢逼近内戰無法避免的地步。
1449年11月，魯昂淪陷，這再次使得群眾因在法國的失利而激烈反對蘭卡斯特政權，進而從根本上動搖了蘭卡斯特王朝的統治的根本。
不僅如此，薩默塞特公爵和約克公爵之間在政治上的敵對關系擴張，将國家政治卷入了這兩個權力家族的争鬥之中。
1450年夏，肯特郡、埃塞克斯郡和威爾特郡的群眾揭竿而起，社會陷入動蕩，想要謀權篡位的英格蘭各方勢力開始蠢蠢欲動。
1455年5月22日，約克公爵理查及其同盟内維爾兄弟，也就是索爾茲伯裡和沃裡克伯爵，向支援蘭卡斯特派發動攻擊。
約克公爵無視王權，直接使用軍事武裝對付亨利六世，将雙方的鬥争激化，同時也開啟了英格蘭曆史上以武裝暴力反抗君主的先例。
這次武裝沖突結束後，支援蘭卡斯特王朝的薩默塞特公爵陣亡，以及不少内維爾兄弟的政敵也是以陣亡，從此揭開玫瑰戰争的序幕。
兩個家族之間的沖突空前激化的局勢迫使政治家族中越來越多的人必須要在蘭卡斯特家族和約克家族二者之間做出自己的政治抉擇，内鬥開始。
此起彼伏的内部激戰
起初，約克公爵及其同盟并不是非常順利，僅在1460年7月的北安普頓戰役中才取得一次勝利。
受此次勝利的影響，約克公爵更加熱衷于奪取王位。遺憾的是，這年12月，約克公爵在韋克菲爾德戰役中意外身亡。約克公爵的死亡将其長子愛德華，推向了鬥争的前沿，成為了世人矚目的焦點。
愛德華不負衆望，展現出優于他父親的才能與品質。
1461年春，愛德華登上王位，成為愛德華四世。同月底，愛德華四世在陶頓戰役中用勝利捍衛了王權。在随後的三年中，愛德華面對蘭卡斯特派的反抗于艱難中進一步鞏固自己的王位。
1464年5月，蘭卡斯特派最終被打敗，而在雙方的軍事鬥争過程中，沃裡克伯爵理查·内維爾以軍事戰果成為重臣。愛德華四世的勝利并未讓鬥争就此平息，而是将新一輪動蕩和戰争的種子播下。
蘭卡斯特派在北方地區抵抗活動的結束以及1465年7月逃亡中的亨利六世被俘，原本應給整個王國帶來和平與穩定。
盡管持不同政見的蘭卡斯特派仍然在國内外圖謀叛亂，但他們缺乏挑戰愛德華四世統治地位所必須的相關資源。
與亨利六世不同，愛德華四世在個人品性或者統治手腕方面毫不軟弱，但是他的王室權威卻要受限于他本人所操控的政治文化和統治機構之下。
整個15世紀60年代，國王的公共權力與沃裡克伯爵及其親屬内維爾兄弟的私人權力并駕齊驅，而國王的獨斷對沃裡克伯爵的權力構成了挑戰和損害，遂成為1469年内戰之火重新燃起的根本原因。1469年，沃裡克伯爵推動約克郡的叛亂與起義。
最嚴重的是，由支援蘭卡斯特家族的内維爾爵士，在英格蘭北方發動叛亂。到1470年春，愛德華四世最終下定決心要削弱沃裡克伯爵的權力，鎮壓叛亂的公爵貴族。意料之外的是，叛亂的伯爵，在法國得到了法國國王路易十四的援助。
沃裡克伯爵重整旗鼓，在英格蘭北部發動起義，并表示服從此前被俘的亨利六世，随後進入倫敦，受到英格蘭群眾支援。
同時，沃裡克伯爵廢黜愛德華四世，重新擁立曾經因為無能而被抛棄的亨利六世。1971年，愛德華四世擊潰蘭凱斯特軍隊，成功複辟後，入駐首都，下令處死了亨利六世。
1471年5月，愛德華四世終于可以躊躇滿志地展望未來了。他做國王不存在任何争議，其繼承王位的權利已經在戰場上得到了證明，而王位競争者蘭卡斯特家族的亨利六世和後來的威爾士親王愛德華業已離世，同時他在15世紀60年代主要的政治對手沃裡克伯爵同樣也不在了人世。然而，在随後不到15年的時間之内，約克王朝便壽終正寝。
愛德華四世是一位強有力的國王，在他的後期統治中，蘭卡斯特家族似乎不再反抗，英格蘭也保持了平靜。
1483年，愛德華四世死後，他兩個兒子被他們的叔叔理查德三世暗害。随後，理查德三世篡取了王位，成為國王，也是約克家族的最後一位國王。理查德三世殘暴，引起各階層的反抗。
來自蘭卡斯特家族亨利·都铎推翻理查德三世的暴政，再次将蘭卡斯特家族推上權力的高峰。1485年，亨利·都铎在伯斯沃思戰役中殺死了理查德三世，并且被加冕為國王亨利七世，随後開創了偉大的都铎世系。
亨利·都铎通過與約克家族的伊麗莎白建立婚姻，并且用10年或者更多的時間來撲滅玫瑰戰争的餘火。
從小的方面來看，約克公爵理查沒有直系親屬男嗣，而從更大層面上來看，整個約克統治集團陷入了分崩離析的狀态，與愛德華四世最親近的家臣們開始效忠于一位新國王亨利·都铎。這位新國王在1471年時還隻是流亡的蘭卡斯特派人物中的泛泛之輩。
約克家族命運的這種戲劇性大反轉發生在很短暫的時間之内，即從1483年4月9日愛德華四世離世到1485年8月22日亨利七世在博斯沃思戰役中獲勝，其間僅僅過了兩年多的時間。
這段時期見證了對一位合法國王王位的篡奪和對其可能的謀殺，貴族叛亂的再次出現，外國君主對英格蘭内政直接的或可能具有決定性的幹涉，以及一位英格蘭國王戰死沙場，直至最終，由亨利七世降下了玫瑰戰争的大幕。
玫瑰戰争的由來
約克家族與蘭卡斯特家族間長期的流血鬥争之是以被稱作玫瑰戰争，是有一定的曆史因素的。白玫瑰是約克家族使用的徽章或裝飾性圖案之一。
同樣，紅玫瑰是公爵使用的徽章之一，後來蘭卡斯特家族也開始使用。亨利·都铎在大獲全勝之後，也以紅玫瑰作為自己的象征。
中世紀的英格蘭，玫瑰已然成為古老皇家徽章的标志。英格蘭的一位史學家曾如此寫道:在都铎的勝利中“野豬的獠牙已不再鋒利（指理查三世），紅玫瑰（亨利·都铎）作為白色的複仇者（愛德華四世的兒子被謀殺）”。
不到一年的時間，亨利七世把約克家族的白玫瑰添加到蘭卡斯特家族的紅玫瑰上。這種融合有紅白玫瑰的徽章普遍用于裝飾皇家宮殿。正因如此，15世紀末的曆史學者将兩個家族之間的長期鬥争分别以紅白兩種玫瑰代表。
亨利七世和伊麗莎白聯姻，使得紅白玫瑰交織一體，也代表兩個家族結束争鬥，走向融合。亨利七世成為國王後，血腥的内戰結束，亨利八世上位後更是強化了這兩個派别的融合，蘭卡斯特和約克兩個家族的結合是大勢所趨，這種情況持續了将近五百年。
玫瑰戰争的曆史影響
玫瑰戰争期間的血腥與動蕩，讓衆多蠻橫霸道的封建領主走向覆滅，也讓英格蘭群眾及公爵貴族渴望擁有一個強大而穩定的政府。
這種實質性的社會轉變，極大地促進了英國專制政體的發展。正因如此，之後的都铎君主們都知道怎樣在事實上讓自己變成一位名副其實的君主。
同時，玫瑰戰争對英格蘭社會各個方面帶來了巨大的沖擊和影響。特别是在1459～1461年間，也包括1469～1471年間，戰争本身具有人員、資金以及流血犧牲方面的巨大需求，這些需求與王室的對外戰争需求一樣。
與1471年相比，1485年時參與到當時戰争中的貴族、紳士、村民以及城鎮居民人數更少，而比之于1461年時就少之又少了。戰争塑造了貴族對其本身在政府中的角色所持的态度，以及貴族階層與王室的關系。
戰争也有助于英格蘭城鎮内部的社會和政治關系的形成。當然，整個英格蘭沒有上千也有數百個家庭從内戰中所遭受的死亡和身體殘疾方面的影響。
此外，15世紀下半葉英格蘭爆發的内戰支配着當時政治和社會的方方面面。王朝的更疊、群眾對戰争的參與以及政治暴亂層面所發生的劇變，促使整個王國在治理方式、政治行為模式和政治語言這些方面均出現了轉型。
英格蘭政體的各個組成部分參與政治程序的程度也經曆了巨大而又曆時長久的變革。
結語
在英國的中世紀，蘭卡斯特家族奪取王位，使得王權的本質和王權受到的牽制，也為玫瑰戰争的爆發戰争提供了必要的先決條件。
蘭卡斯特家族與約克家族的鬥争持續了幾十年，期間經曆了此起彼伏的激戰，直接導緻英格蘭統治階層的頻繁變動，直至1471年亨利七世上位，才結束了兩個家族的鬥争，将紅白玫瑰融合在一起的徽章遍布皇宮，并且将英格蘭推上了君主專制道路。