明朝永樂年間，西安府渭南縣，有一位名叫曹正的屠夫。曹正為人勤快，誠信經營，經過多年的努力，攢下了殷實的家底，置辦了一套獨立的院子，并娶了年輕漂亮的孫氏。
剛成親那會，曹正新鮮感十足，對孫氏寵愛有加。自古以來，大多數的婚姻都是有保存期限的，終将過渡到平淡階段。
曹正也不例外，在成親一年以後，他身上的一些毛病也慢慢暴露出來。他在外面為了賺錢，不得不裝孫子，對誰都好臉相迎。是以，回家之後他脾氣不太好，沒事就喝點小酒解乏，但是他酒量不行，酒風還不正，每次喝醉之後，都會破口大罵孫氏，或者把她揍得鼻青臉腫。
在當時，女人是沒有身份的，孫氏雖然吃了不少苦頭，卻也不敢說什麼，隻有等着曹正“大發慈悲”，把她給休了。
曹正盡管會虐待妻子，但是他怎麼會這麼容易就把孫氏給休了，畢竟娶媳婦是花了錢的。
幸虧孫氏的娘家也住在城裡，她被曹正揍了一頓，就會回到娘家住上一段時間。
曹正每次醒酒之後，也知道自己的不對，其實他還是很喜歡孫氏的，隻是發起酒瘋的時候，自己管不住自己。是以，每次孫氏回到娘家的第二天，曹正就到丈母娘家賠罪，順便把媳婦接回家。
孫氏的父親去世得早，家裡就剩下了母親倪氏。倪氏生怕自己的女兒被休了，這不僅關系到女兒的名聲，還關乎到女婿每個月送來的米糧。她一個老太婆，又沒有兒子贍養，要不是有女婿在，怕是早就餓死了。
但倪氏又怕曹正會打自己的女兒，是以每當曹正來賠禮道歉的時候，她都會好言相勸：“夫妻吵架是常有的事，而且曹正都是親自來賠禮道歉，你還是跟他回去好好過日子吧。”
孫氏沒辦法，隻能跟曹正一起回了家。曹正接回妻子之後，會消停幾天，但過不了多久老毛病又會犯。
一個夜晚，曹正又耍酒瘋，打了孫氏一頓，不僅把她的嘴給打歪了，還流了不少血，孫氏哭得稀裡嘩啦，連夜收拾東西，回了娘家。出乎兩人意料的是，過了七八天，曹正都沒有登門道歉。
倪氏心神不甯，以為曹正出了什麼事，就讓孫氏回去看看。孫氏也納悶，就悄悄溜回了家，卻撞見曹正帶了一名野花回來。怪不得沒去接自己，原來是有了新人！
孫氏見狀，非但沒有惱怒，反而很是激動，她以為曹正這次會趁機把她給休了。孫氏回娘家又在住了十多天，曹正也沒送休書過來。孫氏以為曹正跟新歡太忙了，把她給忘了，是以她就放心地留在了娘家。
孫氏娘家的鄰居，是一位秀才，名叫張及第。此人一表人才，風流倜傥，而且家裡也很富有。在明朝的時候，一旦考中秀才，朝廷就會給予很多優待，其中一條就算可以不用交稅。張秀才也是個頭腦靈活的人，他很會鑽空子，通過幫助别人逃避田稅，賺了不少意外之财。
張秀才原本也是窮苦出身，但是自從考中秀才之後，人就變得恃才傲物，為人處世都比較狂，是以城中的豪門大戶都不願意跟他攀親。而張秀才的眼界也高，普通人家的姑娘他又看不上，是以直到三十歲，都沒有結婚。
孫氏還沒成親的時候，張及第從來沒把她看在眼裡。但是，自從孫氏出嫁之後，出落得很有女人味，而且又被曹正幾次打到了娘家，他對孫氏慢慢有了想法。
這一天，孫氏家裡斷了糧，曹正已經很久沒送錢米過來了。眼瞅着就要吃不上飯了，倪氏就讓女兒到隔壁張秀才家借些粗糧。
孫氏沒辦法，隻好去張家借些玉米。那天，剛好張及第在家裡。孫氏看到英俊潇灑的張秀才，本來還有點尴尬，恰好肚子裡傳來咕咕的聲音，讓她更加自慚形穢，厚着臉皮跟張及第道明了來意。
張及第很熱情地說道：“孫妹妹，我們家裡就是不缺吃的，這些大米你先拿去吃，不用還了。不夠的話再過來拿。”說着，他又拿出幾斤豬肉遞給孫氏：“我家的肉比較多，也吃不了，明日這個時間，你再來找我拿。我家吃不了，要麼等着肉變壞了扔掉，要麼給家裡的狗吃，與其這麼浪費，不如送給你。”
那個年代，肉可是好東西，丢了太浪費了！孫氏也覺得丢掉太可惜，是以每天中午的時候，她都會到張家的後門，向張及第讨要一些肉食。
幾次下來，兩人也算是熟悉了。一次，張及第趁機将孫氏拖到了自己的房間裡。孫氏對張及第也是愛慕已久，自然不會拒絕。從那之後，二人一有空閑，就會在一起。
曹正還沒有把休書送來，孫氏也不敢和張及第明目張膽地打交道。孫氏在心裡期待趕緊拿到休書，好再嫁給張秀才。
而張及第卻不這麼想，他肯定不會娶一個二手貨，他的目的就是玩。是以二人在一起的時候，對婚姻之事隻字不提。
有一天晚上，張及第潛入孫氏的房間。結果聲音太大，被倪氏聽到了。倪氏知道，張及第肯定不會娶自己的女兒，這家夥就是個玩票的。倪氏看得清楚，曹正才是良配，隻是女兒看不懂，是以她裝模作樣地對着隔壁的屋子喊道：“女兒，剛才是什麼聲音？是不是家裡進了賊？”
孫氏怕事情敗露，連忙打發走了張秀才。張及第也不想讓别人知道，很熟練地溜回了自己家。
倪氏在暗處，目送張及第從自己的院子裡爬走，然後走到女兒的房間：“女兒啊，小心使得萬年船，你現在還是曹家的人，千萬可别做傻事啊！要是被人抓住把柄，你的名聲就毀了。”
“媽，我記住了。”孫氏分得清輕重，于是就咬牙睡覺了，倪氏也回了自己的房間，卻沒有料到，這次談話，竟是母女二人最後的離别。
第二天一早，倪氏把早餐做好，見閨女還沒醒，她去叫女兒起床。結果已經孫氏的房間，一股血腥味撲面而來。
倪氏心中一驚，連忙跑到床前，仔細一看，卻是女兒被人殺了。
倪氏的哭聲很快就引起了鄰居的注意，所有人都過了圍觀，張及第也混在人群中，他心中很是惋惜，但卻又不敢多說什麼，隻是匆匆回了家，把自己關在了自己的書房裡。
這時，張及第意外發現，桌上的折扇不見了。不過他也沒有多想，以為是自己弄丢了。
孫氏一死，有好心的鄰居去縣衙報案。
仵作驗屍後，向周縣令彙報：“大人，死者右胸被刺了五刀，兇手很老練，每一刀都是要害。”
“屋子裡的東西都沒有被動過，兇手顯然不是圖财。”捕快也憑借自己的經驗做出了這樣的判斷。
捕快拿出一把折扇，遞到周縣令面前，說：“大人，這是從死者的床上找到的，應該是兇手留下的。”
倪氏連忙說道：“這把折扇，不是我女兒的。”
周縣令仔細地打量着手中的折扇，折扇很普通，隻是折扇上有一幅手繪的山水圖，落款是張及第。周縣令看到這裡，下意識地叫出了這個名字，倪老太的臉上露出了驚恐之色，連忙補充道，“大人，張及第就在我的隔壁！”
“這麼說，張及第就是兇手了？”捕快迫不及待地想要将他拿下。
周縣令不緊不慢地對着仵作問道：“能不能算出死者的死期？”
“應該是半夜了。”
周縣令問倪氏和附近的人，有沒有聽到什麼奇怪的聲音。衆人都說沒有，但倪氏已經确定了張秀才就是兇手，她把周縣令拉到一邊，詳細告知了張秀才和孫氏的關系，又對周縣令說：“大老爺，昨晚張秀才趁夜色潛入了我閨女的閨房，我便佯裝要抓他們，張秀這才落荒而逃。他一定是為了報仇，才殺了我女兒。”
人證、物證，都紛紛指向了張秀才，張及第的嫌疑很大。
周縣令立刻下令，将張秀才押到縣衙，升堂審案。
“堂下可是張及第，為何見了本官不下跪？”
“本人就是張及第，但我是秀才，我憑什麼跪你？”張及第不屑地說到。
周縣令對張及第的狂妄早有耳聞，一見面發現傳言不假。根據明朝的規定，秀才見了官，是不需要下跪的，隻是這張及第的态度确實夠狂。
周縣令也沒跟他計較，拿出折扇對着張秀才說：“這把扇子，是不是你的？”
“是的，但是我并沒有殺過人……”張及第之前就聽說過，孫氏遇害的時候，衙役們找到了一把折扇，卻沒想到，這把折扇，竟然是他的！
“那你告訴我，為什麼這把折扇，會在孫氏的床上？”
張及第不好解釋。
周縣令又問張及第，他和孫氏有沒有關系，昨晚有沒有進孫氏的房間，張及第怕受到牽連，也是為了自己的名聲，就當庭否認。
周縣令冷哼一聲：“你是秀才不假，但是秀才犯了法，本官一樣可以管。且不說孫氏是不是你殺的，單憑你不說實話，就是藐視公堂。來人，給我打！”
“狗官，你敢打我？等哪一天我考上狀元了，看我不弄死你！”
實在是太狂了。十幾根棍子砸在張及第的身上，他就是不肯招。張秀才心裡明白，自己啥都不能承認，單憑跟孫氏的通奸一事，就足以讓他身敗名裂。
周縣令見這文弱書生已經是半死不活，他也怕鬧出人命，就下令将他關了起來。
張秀才的父親覺得自己的兒子不會殺人，于是花錢找關系，希望能将他救出來。哪知周知縣一向鐵面無私，誰求情也不好使。
在此期間，周縣令專門調查了張秀才的情況，得知他幫助一下小地主逃稅，心裡更是氣憤。盡管對張及第這個人不認可，他還是想盡快破案。
這天，周縣令在檢視卷宗的時候，突然發現了一個細節，當初仵作說孫氏的右胸被刺。而一般情況下，大部分人都是用右手拿東西，而用右手殺人的話，刀子刺中的就是對方的左胸口。可以推斷，殺害孫氏的兇手，應該是用了左手。而盡管調查，張及第平時都是用右手書寫。
周縣令立即派人重新檢查了一遍屍體，有了一個新發現：兇手不但會用刀，而且他用的是左手，力道很大。最關鍵的是，兇手下手狠辣，每一刀都刺中了要害，也就是說，他和死者之間，必然有聯系，應該是熟人作案。
周縣令對孫氏的社會關系作了詳細的調查，結果發現她的丈夫曹也有很大嫌疑。
一日清晨，周縣令領着一群捕快，來到曹正的肉鋪。曹正先是一愣，接着就恢複了平靜，對着周縣令躬身行禮，“大人，您來這裡有什麼事嗎？”
“曹正，你妻子孫氏都死了十多天了，你難道不知道？”周縣令冷冷的問道。
曹正低着頭，平靜地說道，“大人，要不是您告訴我，我還真不知道。我每天起早貪黑的幹活，哪有功夫管她。”說到這裡，曹正的臉上也沒有半點悲傷。
“原來如此。”周縣令故作歎息，“人已經不再了，兇手也招供了，既然你不想管了，那是你的私事，我也無話可說了，你給我切兩斤肉吧！”
曹正揮舞着菜刀，切了一大塊肉，遞給了周縣令，“周大人是我們渭南的青天大老爺，這塊肉是小人孝敬大人的。”
誰知，周縣令并沒有去接，而是對着幾個捕快吩咐道：“來人，将兇手抓起來。”
“大人，冤枉啊，您怎麼說我是兇手啊？我老婆被殺了，我才是受害者啊！”曹正被擒之後，心中充滿了不甘。
周縣令冷笑一聲，“第一，你在得知孫氏被殺的時候，并沒有流露出任何的哀傷，也沒有詢問她是怎麼死的，也就是說，你早就知道了她的死因；第二，你在她的右胸上被刺了五刀，，而你在剁肉的時候，用的正是左手！”
“哎哎哎，兇手不是留下了一把折扇麼？我一個粗人，可從來沒有用過。”曹正争辯道。
周縣令笑道：“你剛才說你不知道孫氏遇害，怎麼會有一把折扇留在了案發現場？這麼簡單的栽贓，以為本官看不出來嗎？定是你偷走了張秀才的折扇，故意放在那裡的。”
曹正被帶到縣衙，挨了八十大闆後，這才說出了真相。
原來，曹正在一個多月之前，把孫氏打回了嶽母家，自己則是在外面尋花問柳。不過，過了十來天之後，他還是很想念孫氏，準備去找嶽母道歉，把孫氏帶回家。
沒想到，就是那天，他竟然親眼見到孫氏去了張及第的府上。一個多時辰後，馬氏才鬼鬼祟祟地離開了。經過一段時間的暗中觀察，他确認孫氏給自己戴了帽子。
曹正為了報仇，先是将張及第的折扇偷走，然後又趁着夜黑殺死了孫氏，并将折扇放在了孫氏的床上。他自認為萬無一失，沒想到，自己的左撇子竟成了破案的關鍵。
周縣令對曹正說：“你遭遇背叛，固然有情可原，但是你卻不懂法啊。根據《大明律》的規定，凡是妻子與人奸通，隻要能夠現場捉奸，就算當場殺死奸夫奸婦，也是無罪的。而你卻選擇了事後報複，正是愚蠢啊。”
最後，周縣令秉公斷案，曹正雖有殺人罪過，但情有可原，被判流放雲南。而張及第與有夫之婦通奸，杖八十。
同時，周縣令将張秀才的案件和他包庇其他人偷稅的行為，都如實向上報。朝廷下旨，革除張及第的功名，沒收家産，發配甯古塔充軍。