明朝永乐年间，西安府渭南县，有一位名叫曹正的屠夫。曹正为人勤快，诚信经营，经过多年的努力，攒下了殷实的家底，置办了一套独立的院子，并娶了年轻漂亮的孙氏。
刚成亲那会，曹正新鲜感十足，对孙氏宠爱有加。自古以来，大多数的婚姻都是有保质期的，终将过渡到平淡阶段。
曹正也不例外，在成亲一年以后，他身上的一些毛病也慢慢暴露出来。他在外面为了赚钱，不得不装孙子，对谁都好脸相迎。因此，回家之后他脾气不太好，没事就喝点小酒解乏，但是他酒量不行，酒风还不正，每次喝醉之后，都会破口大骂孙氏，或者把她揍得鼻青脸肿。
在当时，女人是没有身份的，孙氏虽然吃了不少苦头，却也不敢说什么，只有等着曹正“大发慈悲”，把她给休了。
曹正尽管会虐待妻子，但是他怎么会这么容易就把孙氏给休了，毕竟娶媳妇是花了钱的。
幸亏孙氏的娘家也住在城里，她被曹正揍了一顿，就会回到娘家住上一段时间。
曹正每次醒酒之后，也知道自己的不对，其实他还是很喜欢孙氏的，只是发起酒疯的时候，自己管不住自己。所以，每次孙氏回到娘家的第二天，曹正就到丈母娘家赔罪，顺便把媳妇接回家。
孙氏的父亲去世得早，家里就剩下了母亲倪氏。倪氏生怕自己的女儿被休了，这不仅关系到女儿的名声，还关乎到女婿每个月送来的米粮。她一个老太婆，又没有儿子赡养，要不是有女婿在，怕是早就饿死了。
但倪氏又怕曹正会打自己的女儿，所以每当曹正来赔礼道歉的时候，她都会好言相劝：“夫妻吵架是常有的事，而且曹正都是亲自来赔礼道歉，你还是跟他回去好好过日子吧。”
孙氏没办法，只能跟曹正一起回了家。曹正接回妻子之后，会消停几天，但过不了多久老毛病又会犯。
一个夜晚，曹正又耍酒疯，打了孙氏一顿，不仅把她的嘴给打歪了，还流了不少血，孙氏哭得稀里哗啦，连夜收拾东西，回了娘家。出乎两人意料的是，过了七八天，曹正都没有登门道歉。
倪氏心神不宁，以为曹正出了什么事，就让孙氏回去看看。孙氏也纳闷，就悄悄溜回了家，却撞见曹正带了一名野花回来。怪不得没去接自己，原来是有了新人！
孙氏见状，非但没有恼怒，反而很是激动，她以为曹正这次会趁机把她给休了。孙氏回娘家又在住了十多天，曹正也没送休书过来。孙氏以为曹正跟新欢太忙了，把她给忘了，所以她就放心地留在了娘家。
孙氏娘家的邻居，是一位秀才，名叫张及第。此人一表人才，风流倜傥，而且家里也很富有。在明朝的时候，一旦考中秀才，朝廷就会给予很多优待，其中一条就算可以不用交税。张秀才也是个头脑灵活的人，他很会钻空子，通过帮助别人逃避田税，赚了不少意外之财。
张秀才原本也是穷苦出身，但是自从考中秀才之后，人就变得恃才傲物，为人处世都比较狂，因此城中的豪门大户都不愿意跟他攀亲。而张秀才的眼界也高，普通人家的姑娘他又看不上，所以直到三十岁，都没有结婚。
孙氏还没成亲的时候，张及第从来没把她看在眼里。但是，自从孙氏出嫁之后，出落得很有女人味，而且又被曹正几次打到了娘家，他对孙氏慢慢有了想法。
这一天，孙氏家里断了粮，曹正已经很久没送钱米过来了。眼瞅着就要吃不上饭了，倪氏就让女儿到隔壁张秀才家借些粗粮。
孙氏没办法，只好去张家借些玉米。那天，刚好张及第在家里。孙氏看到英俊潇洒的张秀才，本来还有点尴尬，恰好肚子里传来咕咕的声音，让她更加自惭形秽，厚着脸皮跟张及第道明了来意。
张及第很热情地说道：“孙妹妹，我们家里就是不缺吃的，这些大米你先拿去吃，不用还了。不够的话再过来拿。”说着，他又拿出几斤猪肉递给孙氏：“我家的肉比较多，也吃不了，明日这个时间，你再来找我拿。我家吃不了，要么等着肉变坏了扔掉，要么给家里的狗吃，与其这么浪费，不如送给你。”
那个年代，肉可是好东西，丢了太浪费了！孙氏也觉得丢掉太可惜，所以每天中午的时候，她都会到张家的后门，向张及第讨要一些肉食。
几次下来，两人也算是熟悉了。一次，张及第趁机将孙氏拖到了自己的房间里。孙氏对张及第也是爱慕已久，自然不会拒绝。从那之后，二人一有空闲，就会在一起。
曹正还没有把休书送来，孙氏也不敢和张及第明目张胆地打交道。孙氏在心里期待赶紧拿到休书，好再嫁给张秀才。
而张及第却不这么想，他肯定不会娶一个二手货，他的目的就是玩。因此二人在一起的时候，对婚姻之事只字不提。
有一天晚上，张及第潜入孙氏的房间。结果声音太大，被倪氏听到了。倪氏知道，张及第肯定不会娶自己的女儿，这家伙就是个玩票的。倪氏看得清楚，曹正才是良配，只是女儿看不懂，所以她装模作样地对着隔壁的屋子喊道：“女儿，刚才是什么声音？是不是家里进了贼？”
孙氏怕事情败露，连忙打发走了张秀才。张及第也不想让别人知道，很熟练地溜回了自己家。
倪氏在暗处，目送张及第从自己的院子里爬走，然后走到女儿的房间：“女儿啊，小心使得万年船，你现在还是曹家的人，千万可别做傻事啊！要是被人抓住把柄，你的名声就毁了。”
“妈，我记住了。”孙氏分得清轻重，于是就咬牙睡觉了，倪氏也回了自己的房间，却没有料到，这次谈话，竟是母女二人最后的离别。
第二天一早，倪氏把早餐做好，见闺女还没醒，她去叫女儿起床。结果已经孙氏的房间，一股血腥味扑面而来。
倪氏心中一惊，连忙跑到床前，仔细一看，却是女儿被人杀了。
倪氏的哭声很快就引起了邻居的注意，所有人都过了围观，张及第也混在人群中，他心中很是惋惜，但却又不敢多说什么，只是匆匆回了家，把自己关在了自己的书房里。
这时，张及第意外发现，桌上的折扇不见了。不过他也没有多想，以为是自己弄丢了。
孙氏一死，有好心的邻居去县衙报案。
仵作验尸后，向周县令汇报：“大人，死者右胸被刺了五刀，凶手很老练，每一刀都是要害。”
“屋子里的东西都没有被动过，凶手显然不是图财。”捕快也凭借自己的经验做出了这样的判断。
捕快拿出一把折扇，递到周县令面前，说：“大人，这是从死者的床上找到的，应该是凶手留下的。”
倪氏连忙说道：“这把折扇，不是我女儿的。”
周县令仔细地打量着手中的折扇，折扇很普通，只是折扇上有一幅手绘的山水图，落款是张及第。周县令看到这里，下意识地叫出了这个名字，倪老太的脸上露出了惊恐之色，连忙补充道，“大人，张及第就在我的隔壁！”
“这么说，张及第就是凶手了？”捕快迫不及待地想要将他拿下。
周县令不紧不慢地对着仵作问道：“能不能算出死者的死期？”
“应该是半夜了。”
周县令问倪氏和附近的人，有没有听到什么奇怪的声音。众人都说没有，但倪氏已经确定了张秀才就是凶手，她把周县令拉到一边，详细告知了张秀才和孙氏的关系，又对周县令说：“大老爷，昨晚张秀才趁夜色潜入了我闺女的闺房，我便佯装要抓他们，张秀这才落荒而逃。他一定是为了报仇，才杀了我女儿。”
人证、物证，都纷纷指向了张秀才，张及第的嫌疑很大。
周县令立刻下令，将张秀才押到县衙，升堂审案。
“堂下可是张及第，为何见了本官不下跪？”
“本人就是张及第，但我是秀才，我凭什么跪你？”张及第不屑地说到。
周县令对张及第的狂妄早有耳闻，一见面发现传言不假。根据明朝的规定，秀才见了官，是不需要下跪的，只是这张及第的态度确实够狂。
周县令也没跟他计较，拿出折扇对着张秀才说：“这把扇子，是不是你的？”
“是的，但是我并没有杀过人……”张及第之前就听说过，孙氏遇害的时候，衙役们找到了一把折扇，却没想到，这把折扇，竟然是他的！
“那你告诉我，为什么这把折扇，会在孙氏的床上？”
张及第不好解释。
周县令又问张及第，他和孙氏有没有关系，昨晚有没有进孙氏的房间，张及第怕受到牵连，也是为了自己的名声，就当庭否认。
周县令冷哼一声：“你是秀才不假，但是秀才犯了法，本官一样可以管。且不说孙氏是不是你杀的，单凭你不说实话，就是藐视公堂。来人，给我打！”
“狗官，你敢打我？等哪一天我考上状元了，看我不弄死你！”
实在是太狂了。十几根棍子砸在张及第的身上，他就是不肯招。张秀才心里明白，自己啥都不能承认，单凭跟孙氏的通奸一事，就足以让他身败名裂。
周县令见这文弱书生已经是半死不活，他也怕闹出人命，就下令将他关了起来。
张秀才的父亲觉得自己的儿子不会杀人，于是花钱找关系，希望能将他救出来。哪知周知县一向铁面无私，谁求情也不好使。
在此期间，周县令专门调查了张秀才的情况，得知他帮助一下小地主逃税，心里更是气愤。尽管对张及第这个人不认可，他还是想尽快破案。
这天，周县令在查看卷宗的时候，突然发现了一个细节，当初仵作说孙氏的右胸被刺。而一般情况下，大部分人都是用右手拿东西，而用右手杀人的话，刀子刺中的就是对方的左胸口。可以推断，杀害孙氏的凶手，应该是用了左手。而尽管调查，张及第平时都是用右手书写。
周县令立即派人重新检查了一遍尸体，有了一个新发现：凶手不但会用刀，而且他用的是左手，力道很大。最关键的是，凶手下手狠辣，每一刀都刺中了要害，也就是说，他和死者之间，必然有联系，应该是熟人作案。
周县令对孙氏的社会关系作了详细的调查，结果发现她的丈夫曹也有很大嫌疑。
一日清晨，周县令领着一群捕快，来到曹正的肉铺。曹正先是一愣，接着就恢复了平静，对着周县令躬身行礼，“大人，您来这里有什么事吗？”
“曹正，你妻子孙氏都死了十多天了，你难道不知道？”周县令冷冷的问道。
曹正低着头，平静地说道，“大人，要不是您告诉我，我还真不知道。我每天起早贪黑的干活，哪有功夫管她。”说到这里，曹正的脸上也没有半点悲伤。
“原来如此。”周县令故作叹息，“人已经不再了，凶手也招供了，既然你不想管了，那是你的私事，我也无话可说了，你给我切两斤肉吧！”
曹正挥舞着菜刀，切了一大块肉，递给了周县令，“周大人是我们渭南的青天大老爷，这块肉是小人孝敬大人的。”
谁知，周县令并没有去接，而是对着几个捕快吩咐道：“来人，将凶手抓起来。”
“大人，冤枉啊，您怎么说我是凶手啊？我老婆被杀了，我才是受害者啊！”曹正被擒之后，心中充满了不甘。
周县令冷笑一声，“第一，你在得知孙氏被杀的时候，并没有流露出任何的哀伤，也没有询问她是怎么死的，也就是说，你早就知道了她的死因；第二，你在她的右胸上被刺了五刀，，而你在剁肉的时候，用的正是左手！”
“哎哎哎，凶手不是留下了一把折扇么？我一个粗人，可从来没有用过。”曹正争辩道。
周县令笑道：“你刚才说你不知道孙氏遇害，怎么会有一把折扇留在了案发现场？这么简单的栽赃，以为本官看不出来吗？定是你偷走了张秀才的折扇，故意放在那里的。”
曹正被带到县衙，挨了八十大板后，这才说出了真相。
原来，曹正在一个多月之前，把孙氏打回了岳母家，自己则是在外面寻花问柳。不过，过了十来天之后，他还是很想念孙氏，准备去找岳母道歉，把孙氏带回家。
没想到，就是那天，他竟然亲眼见到孙氏去了张及第的府上。一个多时辰后，马氏才鬼鬼祟祟地离开了。经过一段时间的暗中观察，他确认孙氏给自己戴了帽子。
曹正为了报仇，先是将张及第的折扇偷走，然后又趁着夜黑杀死了孙氏，并将折扇放在了孙氏的床上。他自认为万无一失，没想到，自己的左撇子竟成了破案的关键。
周县令对曹正说：“你遭遇背叛，固然有情可原，但是你却不懂法啊。根据《大明律》的规定，凡是妻子与人奸通，只要能够现场捉奸，就算当场杀死奸夫奸妇，也是无罪的。而你却选择了事后报复，正是愚蠢啊。”
最后，周县令秉公断案，曹正虽有杀人罪过，但情有可原，被判流放云南。而张及第与有夫之妇通奸，杖八十。
同时，周县令将张秀才的案件和他包庇其他人偷税的行为，都如实向上报。朝廷下旨，革除张及第的功名，没收家产，发配宁古塔充军。