文鴦是文欽之子，骁勇善戰，司馬師廢掉魏國皇帝曹芳時，其父文欽與毌丘儉一起在壽春發兵，讨伐司馬師。
時年十八歲的文鴦，随父出征。司馬師親自率軍，鎮壓叛亂，提兵火速到達樂嘉。
文鴦向其父建議，趁敵人立足未穩之際，襲擊敵人，挫其銳氣，其父文欽采納了文鴦的建議，與文鴦兵分兩路，趁夜夾擊。
文鴦率一隊精壯騎兵，突然殺到司馬師大營，司馬師軍中頓時大亂，司馬師也受到驚吓，他的眼睛長了一個毒瘤，因為文鴦襲擊，導緻他眼珠子爆裂而出，突出眼眶，流血不止。
司馬師疼得用牙緊緊咬住被子，被子都被咬破了，直到天明，文鴦才率軍撤回。
文鴦撤退之後，司馬師指令大軍追擊，文鴦再次率十幾名騎兵，沖入司馬師大軍之中，橫沖直撞，文鴦單槍匹馬，殺傷一百多人，在敵軍中，沖入沖出六七次，勇不可擋，所到之處，敵軍無人敢追。
《資治通鑒》記載：鴦以匹馬入數千騎中，辄殺傷百馀人，乃出，如此者六七，追騎莫敢逼。
經此一戰，文鴦比肩趙雲的長坂坡之戰，名震天下，而司馬師也在這次襲擊中，傷口崩裂而死。
後來，毌丘儉在壽春兵敗，文鴦和其父文欽一起投降了吳國。
甘露二年（257年）四月，諸葛誕在壽春起兵，讨伐司馬昭，吳國派文欽父子及全端和唐咨等人，進入壽春，支援諸葛誕。
司馬昭派重兵包圍了壽春，文欽想突圍而出，但是，因為魏軍太多，沒有成功。
此時，諸葛誕和文欽不和，出城投降的人很多，文欽為了節省糧食，想把城裡的北方人趕出去，諸葛誕不同意，是以，兩人有了争執，諸葛誕便殺了文欽。
文鴦和弟弟文虎領兵在别處，聽到父親被殺，準備率軍趕往壽春報仇，但部下都不同意，恐危及性命，兄弟二人便翻出城牆，投降了司馬昭。
文鴦和文虎來到司馬昭軍中，司馬昭的部下都建議，殺死文鴦兄弟，司馬昭沒有同意，他擔心殺死文鴦兄弟，會讓城中的人堅定死守的決心，于是，便采用攻心的政策，封文鴦兄弟二人為将軍，關内侯，并讓文鴦兄弟對城中的人高喊，投降不殺，是以，城中的軍士再也無心堅守，很快，壽春被攻破。
司馬昭為了收買人心，允許文鴦兄弟收斂其父下葬。諸葛誕在城破時，逃出壽春，被胡奮的部下士兵殺死，司馬昭誅滅其三族。
西晉建立後，文鴦便為晉朝效力，率軍擊敗秃發樹機能，迫使胡人二十萬人歸降晉朝，文鴦一時間天下聞名。
晉惠帝司馬衷在位時，皇後賈南風發動政變，殺了太傅楊駿。
東安王司馬繇是諸葛誕的外孫，他一直恨文鴦害死了他的外公，于是，便趁機誣告文鴦與楊駿是同黨，共同造反，文鴦随即被殺，遭誅滅三族。
《晉書》記載：東夷校尉文俶父欽為繇外祖諸葛誕所殺，繇慮俶為舅家之患，是日亦以非罪誅俶。
文鴦死時，年僅五十四歲。
一代猛将，就此隕落。