一些熟悉我的朋友，曾建議我寫一本有關“時間管理”的書，因為知道我這些年做了不少事情。
确實，退休之前，我除了在台大教書以外，平均每一年講座二百場，出四本書。
大家就好奇問，你為什麼能做這麼多事？
關于這一點，我可以打一個比方：
假設做一件事需要十分鐘，那麼通常我們在事前會“猶豫”十分鐘，在事後又“後悔”十分鐘，結果總共花去三十分鐘。
可見，我們大多數人做事，往往會花去原本所需時間的三倍，當然常常覺得時間不夠用。
1 事前不猶豫，事後不後悔
我的做法很簡單：事前不猶豫，事後不後悔。
于是，三十分鐘可以充分利用，然後效率自然提高了。
不過，這種效率要依靠長期的自我訓練。
以我的寫作為例：
我在大學時代就練習翻譯，主要是從英文譯為中文，所需用心的是了解英文與表達中文。
英文提供内含與思想，中文則側重形式與技巧。
翻譯的目的是讓不懂英文或沒看到英文的人，可以了解原文的意思。
由此，我養成了高度的同理心，就是很容易從讀者的角度及眼光來看看自己所譯或所寫的東西。
更重要的是，英文哲學作品中的推理及鋪陳方法，在不知不覺中影響了我的運思習慣，形成了說理的特性。
我的文章以說理見長，其故在此。
2 劃定自己的能力範圍
梁啟超先生的“筆鋒常帶感情”，是我羨慕而無法模仿的。
我深信：一個人隻有知道自己的限制，才可發揮自己的能力。
所謂限制，就是給自己劃定範圍，絕不去做太過勉強的事。
我曾經受邀為一家報紙寫了三年專欄，後來還是婉謝了主編的美意，自動停筆。
原因是，該刊的風格多半以抒情為主，而我之所長并不在此，與其為之苦惱，不如去做自己擅長的事。
做自己“能夠做并且願意做”的事，那麼自然比較得心應手，并可以在工作中品嘗樂趣。
所謂“舉重若輕”，即是此意。
世間之人，各有所長；分工合作，才可皆大歡喜。
換言之，這是“化被動為主動”的秘訣。
表面上看，我是被動的，亦即是由别人提出邀請；
事實上，我保有決定權，若無把握就謹慎拒絕，或者推薦更合适的人去做。
3 說做就做是一種态度
另一個重要的心得是，一旦答應，就立刻動手。
理由是：既然答應了，就是職責所在，現在不做，将來還是要做；
與其逼近期限再寫，不如早些解決，以便不影響自己的作息。
有些報紙主編認為我是“快筆”，幾乎可以“按時索卷”。
事實上，我隻是盡我所能，不耽誤别人編報的時限。
說做就做，其實是一種人生态度。
我的老師杜普瑞先生，在他的一本書的序言中提到：
書中許多觀念不盡完善，總想留待将來修訂；但是人生苦短，有些事“現在不做，永遠都不會做”（Now or never），那麼還是放手去做吧。
世間沒有完美。甲以為完美的，乙未必認同；今日以為完美的，來日未必認同。
時間像流水一樣，你做或不做某件事，它都是悄然流逝。
是以，想到就做，是把握生命、活得踏實的第一步。
4 功夫在事外
當然，立刻動手的前提是，自己的實力可以勝任這件事。
是以，我們在平時最要注重的，就是培養自己的實力。
就拿寫文章來說，所謂“快筆”并不是一時之功，真正的功夫在于平時的觀察與思考。
不管你做什麼事，想要得心應手，平時的預備功課并不輕松。
我平時念書看到精彩的觀念，就會随手記下；閱讀報紙與雜志時，發現有趣的材料，也會做記錄；
甚至在看電視與電影時，也會默記重要的對白、畫面與故事。
這些片紙隻字在我提筆時，成為靈感的泉源，使我的思想獲得具體的印證。
要知道，再好的思想要獲得大衆的認同，就必須在實際生活中找到印證，這樣大家才更容易接受。
也正是在這種寫作的過程中，我更加體會到哲學與人生互動的豐富趣味。
是以，時間管理的訣竅，在于抉擇得明快，執行得及時；
在這背後，是你抉擇時所秉持的觀念，以及平時積累的實力。
繼而，要有勇氣去抉擇，并在發現誤差時勇于改過。