一些熟悉我的朋友，曾建议我写一本有关“时间管理”的书，因为知道我这些年做了不少事情。
确实，退休之前，我除了在台大教书以外，平均每一年讲座二百场，出四本书。
大家就好奇问，你为什么能做这么多事？
关于这一点，我可以打一个比方：
假设做一件事需要十分钟，那么通常我们在事前会“犹豫”十分钟，在事后又“后悔”十分钟，结果总共花去三十分钟。
可见，我们大多数人做事，往往会花去原本所需时间的三倍，当然常常觉得时间不够用。
1 事前不犹豫，事后不后悔
我的做法很简单：事前不犹豫，事后不后悔。
于是，三十分钟可以充分利用，然后效率自然提高了。
不过，这种效率要依靠长期的自我训练。
以我的写作为例：
我在大学时代就练习翻译，主要是从英文译为中文，所需用心的是理解英文与表达中文。
英文提供内含与思想，中文则侧重形式与技巧。
翻译的目的是让不懂英文或没看到英文的人，可以理解原文的意思。
由此，我养成了高度的同理心，就是很容易从读者的角度及眼光来看看自己所译或所写的东西。
更重要的是，英文哲学作品中的推理及铺陈方法，在不知不觉中影响了我的运思习惯，形成了说理的特性。
我的文章以说理见长，其故在此。
2 划定自己的能力范围
梁启超先生的“笔锋常带感情”，是我羡慕而无法模仿的。
我深信：一个人只有知道自己的限制，才可发挥自己的能力。
所谓限制，就是给自己划定范围，绝不去做太过勉强的事。
我曾经受邀为一家报纸写了三年专栏，后来还是婉谢了主编的美意，自动停笔。
原因是，该刊的风格多半以抒情为主，而我之所长并不在此，与其为之苦恼，不如去做自己擅长的事。
做自己“能够做并且愿意做”的事，那么自然比较得心应手，并可以在工作中品尝乐趣。
所谓“举重若轻”，即是此意。
世间之人，各有所长；分工合作，才可皆大欢喜。
换言之，这是“化被动为主动”的秘诀。
表面上看，我是被动的，亦即是由别人提出邀请；
事实上，我保有决定权，若无把握就谨慎拒绝，或者推荐更合适的人去做。
3 说做就做是一种态度
另一个重要的心得是，一旦答应，就立刻动手。
理由是：既然答应了，就是职责所在，现在不做，将来还是要做；
与其逼近期限再写，不如早些解决，以便不影响自己的作息。
有些报纸主编认为我是“快笔”，几乎可以“按时索卷”。
事实上，我只是尽我所能，不耽误别人编报的时限。
说做就做，其实是一种人生态度。
我的老师杜普瑞先生，在他的一本书的序言中提到：
书中许多观念不尽完善，总想留待将来修订；但是人生苦短，有些事“现在不做，永远都不会做”（Now or never），那么还是放手去做吧。
世间没有完美。甲以为完美的，乙未必认同；今日以为完美的，来日未必认同。
时间像流水一样，你做或不做某件事，它都是悄然流逝。
因此，想到就做，是把握生命、活得踏实的第一步。
4 功夫在事外
当然，立刻动手的前提是，自己的实力可以胜任这件事。
所以，我们在平时最要注重的，就是培养自己的实力。
就拿写文章来说，所谓“快笔”并不是一时之功，真正的功夫在于平时的观察与思考。
不管你做什么事，想要得心应手，平时的预备功课并不轻松。
我平时念书看到精彩的观念，就会随手记下；阅读报纸与杂志时，发现有趣的材料，也会做记录；
甚至在看电视与电影时，也会默记重要的对白、画面与故事。
这些片纸只字在我提笔时，成为灵感的泉源，使我的思想获得具体的印证。
要知道，再好的思想要获得大众的认同，就必须在实际生活中找到印证，这样大家才更容易接受。
也正是在这种写作的过程中，我更加体会到哲学与人生互动的丰富趣味。
所以，时间管理的诀窍，在于抉择得明快，执行得及时；
在这背后，是你抉择时所秉持的观念，以及平时积累的实力。
继而，要有勇气去抉择，并在发现误差时勇于改过。