一、
西班牙是世界上第一個日不落帝國，最強盛時期國土面積達到3150萬平方公裡，而且在海外殖民的過程中，西班牙殖民者用粗暴的手段，掠奪了人類曆史上從未有過的财富。
據統計，1521—1544年間，平均每年有2900公斤黃金、30700公斤白銀從美洲運回西班牙。
随着玻利維亞的波托西銀礦開發，美洲的白銀産量迅速增加，以至于1545—1560年間，平均每年運到西班牙的黃金達到5500公斤、白銀24萬公斤。
僅以白銀換算的話，相當于明朝的768萬兩，而明朝每年入賬的财政收入，也不過數百萬兩而已。
也就是說，西班牙殖民者在美洲開礦，便超過明朝6000萬人全年繳納的賦稅。
這還沒完呢。
由于西班牙殖民者加大采礦力度，1561—1600年總共運回2.5萬噸白銀，平均每年62.5萬公斤。
簡直是人在家中坐，錢從天上來，西班牙人數錢數到手抽筋的日子，過的不要太爽。
現代年輕人幻想的生活，西班牙人早已體驗過了。
因為到美洲淘金可以一夜暴富，很多西班牙人耐不住寂寞，紛紛坐船到美洲尋找機會。
即便是位高權重的牙買加總督，也難以抵擋黃金白銀的誘惑，直接棄官不做，到美洲大陸淘金去了。
萬裡做官隻為财，要是能一夜暴富，還做什麼官？
那一百年裡，黃金白銀猶如上帝賜福，讓西班牙人沉醉，從國王到平民，從官員到冒險家，無不為之瘋狂。
到16世紀末期，全世界貴金屬的83%都屬于西班牙，可以在全世界購買任何想要的東西。
西班牙，萬事皆有可能。
二、
西班牙的财富是一把雙刃劍。
大航海剛開始的時候，從美洲運回的黃金白銀，變成西班牙市場上的流通貨币，确實刺激了國内外的經濟爆發增長。
比如塞維爾原本就有紡織業的基礎，在金銀的刺激下逐漸成為精紡呢絨中心，擁有1.6萬家毛紡工廠，并且雇傭13萬勞工，帶動了地方就業，促進消費水準的提高。
而剛開辟的美洲殖民地一片荒蕪，殖民者需要什麼東西，都要向國内購買。
于是美洲殖民地給國内手工業作坊，間接送來大量訂單，直接讓16世紀前期的西班牙—美洲貿易總額增長8倍。
這是一種非常良好的正循環，如果能堅持下去，西班牙的日不落帝國能持續很久，可能就沒英國什麼事了。
但問題是，西班牙的财富得來太容易了。
既然渡海挖礦就能賺到大錢，那些想發家緻富的西班牙人，又怎麼可能安心在作坊裡勞動？可能勞工拼死拼活的勞動一輩子，都不如淘金客們一年賺的多。
巨大的收入差距，以及付出和收獲的成本效益，無不在告訴西班牙人：
“撐死膽大的，餓死膽小的，去美洲投機倒把吧，你看隔壁搞飛彈的還不如賣茶葉蛋的呢。”
結果無數西班牙人抛家棄子，跑到美洲淘金。
西班牙政府并沒有覺得，人民去美洲淘金有什麼不對。因為源源不斷的财富流入西班牙，政府覺得投資工商業的周期太漫長，利潤又太低，根本不值得重視。
于是在人民和政府的雙重選擇下，西班牙的工商業到一定規模以後，便再也沒有什麼進步了。
不是西班牙不願意吃苦，實在是開礦來錢太快啦。
但人民是有商品需求的。
西班牙國内的工商業沒有進步，不能生産豐富的商品供應市場，那麼西班牙人就要帶着黃金白銀等貴金屬，購買英國、法國和荷蘭的商品。
結果就是，黃金白銀在西班牙停留片刻，便流向英法荷等工商業略發達的國家，不僅繁榮了那些國家的市場經濟，也讓資本家和勞工賺到錢。
這樣來看，搞虛拟經濟的西班牙，其實是給實體經濟的國家做嫁衣裳。
而沒有工商業等實體經濟的支撐，從美洲運回西班牙的黃金白銀，便成為沒有依托的貨币，造成西班牙持續數十年的通貨膨脹。
1501—1562年間，西班牙的物價平均每年上漲2.8%，這樣累計算下來，在那個生産力不發達的年代，生活在西班牙的兩代人，幾乎要面臨截然不同的生存環境。
當時的人就說，物價上漲是如此猛烈，大貴族和傳教士都無法靠收入生活，必須抵押房産才能勉強維持。
高收入階層都這樣，更不用說窮人了。
在通貨膨脹的高壓裡，貧窮的男人大量淪為乞丐和遊民，貧窮的女性則做了妓女，靠出賣肉體為生。
是以在美洲金銀堆砌的繁花錦簇之下，西班牙國内其實是烈火烹油的慘烈局面。
而随着時間的推移，通貨膨脹對原本就不發達的西班牙工商業，又造成毀滅性打擊。
因為物價上漲引起原材料漲價、人工漲價，進一步造成手工業制成品的成本上漲，那麼進入市場的售價也必然上漲。
結果便是西班牙國貨無人問津。
其實我們帶入西班牙的環境想象一下，也就明白了。
一邊是品質低劣卻死貴的國貨，另一邊是物美價廉的進口貨，如果你是16世紀的西班牙人，恐怕也不會有支援國貨的愛國心，而是選擇成本效益更高的進口貨。
商品賣不出去便沒有利潤，沒有利潤便不能繼續生産，經過數十年通貨膨脹的摧殘，西班牙的工商業基本完犢子了。
那就有個問題，西班牙的金銀也進入英法等國了，那些國家就沒有通貨膨脹麼？
其實也有。
英國和法國的生産力增長速度，肯定不可能超過西班牙花錢的速度，國内的貨币增加是必然結果。
但英法等國有不斷進步的工商業，能抵消一部分西班牙金銀的危害，而另一方面來說，英法在歐洲北部，西班牙的通貨膨脹要蔓延過去，需要一定的時間。
事實上，在西班牙的物價上漲很多年後，法國的物價才上漲2倍，英國物價直到1650年代才上漲到原來的3倍。
從頭到尾，差不多用了一百多年時間。
這一百年就是國家命運的時間差，足夠西班牙的工商業撲街，而英國和法國的工商業壯大了。
到16世紀末期，西班牙賣到美洲殖民地的商品，基本都是向英法等國采購的，甚至連本國的消費品，也是從國外進口來的。
曾經富甲四海的西班牙帝國，窮到除了錢什麼都沒有了。
三、
西班牙堅定的走在衰落的道路上，政府知不知道呢？
當然知道的。
那西班牙政府為什麼不改革呢？
因為改不了。
當初出海探索新大陸的冒險家們，幾乎都是西班牙國王和貴族資助的。既然他們做了風險投資，那麼探索新大陸産生的利益，自然是國王和貴族們分享大頭。
在這個過程中，西班牙的國王和貴族們用權力換财富，然後用财富鞏固權力，形成完整的金權閉環。
而且貴族們以2%的人口，控制着95%以上的土地，他們在自己的土地上選擇代表，進入議會代表自己的利益，對于免稅的政策便舉手投票，有損自己利益的政策便堅決反對。
于是國王和貴族成為西班牙的絕對權力階層，幾乎可以壟斷西班牙的方方面面。
他們要保護自己的地位，就不會支援工商業，以免出現獨立的商人階層來挑戰自己。
他們要享受生活，就要放開國門，以極低的條件讓外國商品進入西班牙。
總而言之，國王和貴族不願意改變現狀。
對于這個絕對權力階層來說，現在就是最好的時代，沒有什麼是需要改變的，最好永遠延續下去，子子孫孫無窮盡也。
從美洲而來的财富一度繁榮了西班牙，但财富也是西班牙的詛咒，永遠把西班牙困在中世紀的圈子裡跳不出去。
等什麼時候西班牙的财富來源銳減，甚至永遠中斷，所謂的日不落帝國也就到日落的時候。
當然，這種事還是發生了。
其中一方面是來自海盜的搶劫。
早在大航海之初，英、法、荷蘭等國就非常羨慕，由于沒有實力和西班牙正面抗衡，便組織海盜搶劫西班牙的财寶船。
尤其是英國，伊麗莎白女王親自出錢，資助海盜德雷克出海搶劫。有次德雷克搶到價值470萬英鎊的金銀，回國以後，伊麗莎白女王到船上授予德雷克騎士稱号，并且得到26萬英鎊的分紅。
有了女王的親身示範，英國貴族和海盜便紛紛下海，參與搶劫西班牙的行動。
在伊麗莎白女王時代，基本上每年都有幾百艘海盜船出海，總共帶回價值1200萬英鎊的财富，英國也被稱之為海盜國家。
英國海盜搶劫到的金銀，便是西班牙損失的金銀，再加上法國和荷蘭海盜的搶劫，西班牙能運回國内的财富大大減少。
而另一方面是西班牙的花費巨大。
可能是财富得來太容易，西班牙的國王和貴族有些飄，和周圍國家一言不合就出兵打仗，幾乎參加了16—17世紀的所有戰争。
打仗就要花錢，包括武器裝備、制造戰船、戰後撫恤等等，都需要白花花的銀子，而且西班牙的戰場基本都是國境以外，那麼需要糧食和軍用品的時候，往往是在作戰的地方購買。
于是西班牙通過戰争，反複給别的國家送去軍事訂單，而不是用戰争帶動西班牙的軍工産業。
這種戰争又有什麼意義呢？
赢了，國王和貴族收獲榮譽和利益，和西班牙人民關系不大。可一旦輸了，白花花的銀子就算送出去了，純粹是花錢買罪受。
16世紀後期，國王腓力二世為了繼續進行戰争，發行了政府債券，規定任何人都可以購買債券借錢給國王，并以5—10%的利率支付利息。
由于利率不錯，國王的信用也可以，是以腓力二世屢次發行債券借錢打仗，甚至直接向外國銀行家借錢。
到腓力二世去世的時候，留下1億杜卡特（金币）的債務。
走到這一步，西班牙基本上廢了。
四、
1576年，西班牙駐菲律賓總督給腓力二世寫信，建議派一支遠征軍征服中國，表示這項事業非常容易成功，花費也不多。
腓力二世收到來信，不置可否。
10年後，菲律賓總督在馬尼拉召開大會，詳細讨論了遠征中國的計劃，并且在會後寫了一份備忘錄，送回西班牙給腓力二世參考。
這份侵華計劃認為，派1.2萬名西班牙士兵，另招募5000名日本人，再加上4艘大帆船、3、4名鑄炮手，便足以征服中國。
等征服中國以後，西班牙要在中國設立58個教區，傳播基督教的信仰，派遣數名總督治理地方，同時鼓勵西班牙人移民中國，和中國女性生育混血後代，逐漸改變中國人的血統。
而且計劃書裡還說，在征服中國的過程中，不能肆意殺戮，要不然以後沒人給西班牙做苦力了。
現在看這份侵華計劃，隻能用一個詞來形容——夜郎自大。
不過腓力二世感覺非常滿意，準備組織遠征軍，馬上征服中國這個世界上最大的國家。
但是世事無常啊。
還沒等腓力二世準備好遠征中國，便在短短兩年後，被英國殲滅其“無敵艦隊”，逐漸失去海上霸主的地位。
此後的西班牙淪為歐洲二流國家，再也沒能恢複曾經的輝煌，百年間運回來的金銀，也成為其他國家崛起的燃料。
真是食盡鳥投林，落了片白茫茫大地真幹淨。