民國時期，新舊思想互相碰撞，人們一方面渴望着新文化的洗禮，一方面又難以擺脫兩千多年封建舊文化的束縛。在這種新舊交替的特殊時期，不少才子佳人留下了他們的傳奇篇章。
在封建社會裡的财産繼承制度基本上都是嫡長子繼承制，庶子相比正房的嫡子而言隻能獲得極少的财富，而外嫁的嫡女更是沒有繼承權。一旦沒有嫡子繼承家産，其他旁系的親戚們便有權參與家産的分割。
現代人便很容易了解舊社會的人如此重視生子這個問題了。張愛玲的外祖父黃宗炎家族當時就遇到了這種無子的窘境。黃宗炎剛離世時，大家都以為他沒有留有血脈，幸虧他的一位妾室懷了他的孩子。
無人繼承家産
黃宗炎出身在大戶人家，其父黃翼升是清末的首任水師提督，黃家家底豐厚，在京中享有一定的聲譽，就連李鴻章也與黃家來往甚密。
身為家中的獨子，可以說是集全家的寵愛和期望于一身了。為了黃宗炎的仕途着想，他家不惜花費許多銀兩幫他謀了個廣西鹽發道的差事。
自古以來，官鹽就是一個油水很多的好差事，是以黃宗炎上任後積攢了不少财富，再加上他作為獨子能夠繼承黃宗炎的全部遺産，可以說他算是當時的黃金單身漢了。
立業之後的另一件大事就是成家。黃家為黃宗炎精挑細選了一位溫柔賢惠的妻子王氏。王氏嫁進黃家之後将家事料理得井井有條，甚得長輩的喜愛，黃宗炎對這位能幹的賢内助也非常滿意。
唯一讓黃家不滿的一點是王氏和黃宗炎成親之後久久沒有懷孕的動靜。俗話說不孝有三，無後為大，舊社會女子在夫家即使持家能力再出色，不能綿延子嗣的話也是會被人嫌棄的。
經不住長輩們的規勸，黃宗炎最終還是答應再納一門妾室了。他的這位小妾是鄉下來的一個小女孩，家境十分貧困，但相貌姣好，人又十分乖巧，便被王氏相中進了黃家當小妾。
好景不長，黃宗炎享齊人之福還未多久，他就因公遇難了。他在廣西謀職時意外受到了瘴氣侵害而身亡。黃家最珍愛的這位嫡子突然離世，全家都陷入深深的悲痛之中。
更讓他們憂慮的是，黃宗炎離世時并沒有留下後代，這麼一來家産就面臨着被旁系的叔伯親戚們瓜分的危險。黃家女眷們擔心家産被奪走之後，自己恐怕也沒了容身之處。
妾室道出了懷孕的好消息
在黃家人紛紛一邊哀痛一邊憂慮的時候，新進門的那位小妾傳來了一個天大的好消息，原來她已經有喜了。黃府這下子終于迎來了希望，隻要小妾懷的是男孩，那麼就不用擔心家産會被外人奪走了。
黃家上上下下都很專注這個胎兒的健康成長，對小妾照顧得非常精細。好不容易盼來了生産的日子，大家在産房外面焦急地等待着，一陣嬰兒啼哭聲之後，隻見接生婆從房中抱出了一個女嬰。
大家眼看是個女孩，心裡頓時洩了氣，沒想到過了一會兒又傳來一陣洪亮的嬰兒啼哭聲，這次抱出的竟然是一個男孩。小妾懷的是一對龍鳳胎。小妾産後的身子骨不太好，這對雙胞胎便由王氏幫忙撫養。
黃家人對待龍鳳胎裡的男孩和女孩的态度可謂是大相徑庭。他們極其寵愛男孩子，不僅在物質上給他最好的，還悉心教導他成才。
而對于女孩他們的态度則很輕視。誰會預見到這個備受冷落的女孩竟然是民國才女張愛玲的親生母親黃素瓊呢？
黃素瓊因為女孩這個性别從小就不被黃家人重視，但好在她是由正室王氏嫡母撫養長大的，待遇上遠遠好過一般的庶出女兒。她後來借着黃家的名望與黃宗炎的人脈，嫁給了李鴻章的親孫子。
嫁人之後，黃素瓊發現她的婚姻生活并不如預想的那般美滿。雖然在外人看來他倆男才女貌，家境又都是一等一的好，可謂是天作之合，但她心底明白自己終歸是妾室之女，而丈夫也隻是大家族裡的一個不受寵的普通男子罷了。
他們的婚姻生活十分平淡，沒有愛情作支撐的包辦婚姻是不能長久維持的。當時民國主張自由戀愛，很多時髦男女離婚之後再覓佳偶也是常見的事情。于是幾年之後，黃素瓊和丈夫便離婚了。
黃素瓊雖然是舊式家族出身，但她内心非常向往成為新社會的進步女性。離婚之後，她便出國留學，增長見識，而她的丈夫靠着祖輩積累的财富坐吃山空。
這兩人如此泾渭分明的人生道路選擇也可以展現他們曾經的婚姻生活确實是沒什麼共同語言的。兩人離婚後就此分道揚镳，餘生都未曾再見過面。
黃宗炎後代的傳奇經曆
黃宗炎一家可以說是人才輩出。他的父親黃翼升是水師的軍門提督。黃宗炎本人雖然英年早逝，但他生前也算是前途不可限量的青年才俊，年紀輕輕的他官職便坐到了四品道台。
黃宗炎的女兒黃素瓊敢于沖破封建制度的桎梏，毅然和大人物李鴻章的孫子離婚，抛棄榮華富貴而孑然一身去國外留學。她後來在更加廣闊的天地追尋自我，努力追求進步。
黃素瓊曾在阿爾卑斯山上滑過雪，和金發碧眼的帥氣洋人談戀愛，也曾去過印度并且成為了總理尼赫魯的姐姐的秘書。
人們稱她是中國第一代“出走的娜拉”。黃素瓊還在油畫領域有所涉獵，著名的畫壇大師徐悲鴻、蔣碧薇都是她的友人。
在黃素瓊的影響下，張愛玲的姑姑張茂淵也對新思想和新文化産生了高度向往，她後來也追随黃素瓊一同出國留學。
由于小時候自己被重男輕女的黃家百般輕視的經曆，黃素瓊非常重視對自己女兒的培養。她送張愛玲進西式學堂念書，讓張愛玲學習鋼琴和西方禮儀。
黃素瓊對女兒十分重視，甚至一度忽略了自己的兒子。她的女兒張愛玲也不負培養，後來成為了名震中外的女作家。
黃宗炎終歸是個無福之人，在這個世界上短短地存在了三十餘年便與世長辭。他沒能抱一抱自己的龍鳳胎兒女，也不能看着他們長大成人；他也未能見一見自己那個有才氣又有名氣的作家外孫女。
不過，從黃宗炎一家的家族變遷之中，我們可以一窺近代中國思想文化的具體變化。在黃宗炎那輩，一夫多妻、包辦婚姻、嫡長子繼承制還算堅挺，但到了黃宗炎女兒黃素瓊這代，封建文化卻已支離破碎。
民國時期是一個中國曆史上辭舊迎新的過渡時期，落後的封建制度早已搖搖欲墜，進步的男女青年們心中裝載的是一個更大更遼闊的世界。