所謂“尖”，系指頂端的，亦可指末梢而言。比如說：手尖，就是指手的頂端，亦即指手的末梢；鼻尖，就是指鼻的頂端，亦即指鼻的末梢；足尖，就是指足的頂端，亦即指足的末梢。
何謂三尖？先賢亦有多種說法。最常見的有兩種：一說謂：“三尖者，手尖、鼻尖、足尖也。”一說謂：“三尖者，鼻尖、膝尖、腳尖也。”這兩種說法，談不上誰對誰錯。誠所謂各家之學，各有所長，各有所得。
“三尖”在太極拳中究竟有什麼作用？先就楊家的理論言之。楊家有一重要的理論，也可以說是嚴格的要求，那就是“三尖相對”。什麼叫“三尖相對”？為什麼要“三尖相對"？
為了友善了解，我們以右單鞭一勢來說明：
右單鞭是右足前弓，重心前移，左足尖稍内扣，成右弓步，右手沉肘、坐腕、翻掌，以掌緣略向前按出，這時的右手尖，要與自己的鼻尖相對，同時還要與自己的右足尖相對，這就叫“三尖相對”。
如果以一根線連結起來，鼻尖、手尖與足尖便是一個三角形，手尖就是這三角形的中心交接點，這一點不可過高，亦不可過低，不可向前，亦不可退後。
鄭曼青說：“三角者，實可構成圓形之基本形體。”“太極拳于上述之圓形所包含無量數三角形之作用最多。而其效用最為顯著，以其效法于圓。非真實為球體也。其用守勢者，取法以圓。其用攻勢，則無處非三角形，并且無一分一厘非三角形旋轉式之攻勢也。以之攻擊于敵體，則萬難逃遁者。”
又如承單鞭而做的右提手上勢，身向西轉正，左足向前并步，右足向前半步足跟着地，同時兩手從腰際内合上提，雙手沉肘，左手在後下，附于右肘旁約20厘米。右手在前，上對鼻尖，下對足尖，這也叫“三尖相對”，其作用無窮。如此的例子太多了，不再贅述。
《太極拳行功心解》說：“立身須中正安舒，支撐八面。”如果以“三尖相對”來作他的注解，亦未嘗不可。陳微明先生曾說：“初練架子時，步須開展，總以兩腿一直一曲為準則，如左腿直則右腿曲，所曲之腿，以膝與足尖，成一垂線為準。”這段說是緊接立身須中正安舒而來。又說：“兩掌按出時，不可太過膝，過膝則失其重心。”陳先生技藝之高修養之深，于茲可見。