所谓“尖”，系指顶端的，亦可指末梢而言。比如说：手尖，就是指手的顶端，亦即指手的末梢；鼻尖，就是指鼻的顶端，亦即指鼻的末梢；足尖，就是指足的顶端，亦即指足的末梢。
何谓三尖？先贤亦有多种说法。最常见的有两种：一说谓：“三尖者，手尖、鼻尖、足尖也。”一说谓：“三尖者，鼻尖、膝尖、脚尖也。”这两种说法，谈不上谁对谁错。诚所谓各家之学，各有所长，各有所得。
“三尖”在太极拳中究竟有什么作用？先就杨家的理论言之。杨家有一重要的理论，也可以说是严格的要求，那就是“三尖相对”。什么叫“三尖相对”？为什么要“三尖相对"？
为了方便了解，我们以右单鞭一势来说明：
右单鞭是右足前弓，重心前移，左足尖稍内扣，成右弓步，右手沉肘、坐腕、翻掌，以掌缘略向前按出，这时的右手尖，要与自己的鼻尖相对，同时还要与自己的右足尖相对，这就叫“三尖相对”。
如果以一根线连结起来，鼻尖、手尖与足尖便是一个三角形，手尖就是这三角形的中心交接点，这一点不可过高，亦不可过低，不可向前，亦不可退后。
郑曼青说：“三角者，实可构成圆形之基本形体。”“太极拳于上述之圆形所包含无量数三角形之作用最多。而其效用最为显著，以其效法于圆。非真实为球体也。其用守势者，取法以圆。其用攻势，则无处非三角形，并且无一分一厘非三角形旋转式之攻势也。以之攻击于敌体，则万难逃遁者。”
又如承单鞭而做的右提手上势，身向西转正，左足向前并步，右足向前半步足跟着地，同时两手从腰际内合上提，双手沉肘，左手在后下，附于右肘旁约20厘米。右手在前，上对鼻尖，下对足尖，这也叫“三尖相对”，其作用无穷。如此的例子太多了，不再赘述。
《太极拳行功心解》说：“立身须中正安舒，支撑八面。”如果以“三尖相对”来作他的注解，亦未尝不可。陈微明先生曾说：“初练架子时，步须开展，总以两腿一直一曲为准则，如左腿直则右腿曲，所曲之腿，以膝与足尖，成一垂线为准。”这段说是紧接立身须中正安舒而来。又说：“两掌按出时，不可太过膝，过膝则失其重心。”陈先生技艺之高修养之深，于兹可见。