都說虎父無犬子，此話用在努爾哈赤後代身上，再合适不過了。在一代枭雄努爾哈赤的子嗣中，除了清太宗皇太極和攝政王多爾衮以外，還有一個人頗為值得關注：他就是努爾哈赤的長子褚英。褚英早年便追随父親東征西讨，立下過赫赫戰功，甚至被寄予厚望，當作接班人來培養。可是，這個曾經不可一世的悍将，卻被自己的父親殺害了。
關于褚英之死，也是頗具有争議的。有人稱他在薩爾浒之戰時謊報軍情而被重懲，還有人稱褚英之死，是因谏言努爾哈赤不要伐明而導緻的。那麼，褚英被處死的真正原因究竟是什麼呢？今天就和大家聊一聊曆史上的褚英之死。
努爾哈赤之母去世較早，幼年生活在繼母的陰影下，年少之時便被迫自謀生計。在他十九歲時，努爾哈赤娶了佟佳氏為妻，也就是後來的努爾哈赤的元妃。元妃為努爾哈赤生下了褚英和代善。努爾哈赤與元妃感情很好，雖然後來出現了葉赫納喇氏等一系列妃子，但這個元妃，努爾哈赤感情是很深的。是以說褚英和代善也一度受到努爾哈赤的重視。
由于褚英是努爾哈赤的長子，又一直追随努爾哈赤東征西戰，是以也是功勳赫赫。是以，努爾哈赤曾對他寄予希望。努爾哈赤雖然是後金領袖，但是也曾受到漢族文化的影響，試圖立嫡長子褚英為嗣，并令他主持軍務，以培養接班人。
然而，褚英這個人心胸狹隘，自從主持軍國政務之後，便驕橫跋扈，強迫諸兄弟對其言聽計從。他甚至揚言，若有誰敢違反他的意思，待其稱汗之後，必殺之。努爾哈赤的其他兒子也是立有功勞之人，而且能力也是不可小觑的，長此以往，必生怨恨，是以便有一些貝勒揭發了他的言行。努爾哈赤得知後，十分氣憤，逐漸放棄了立他為繼承人的打算。
為此，褚英非但沒有絲毫悔改，反而變本加厲，并揚言要置揭發他的人于死地。他于是開始勾結黨援，進行陰謀活動，而且詛咒努爾哈赤和諸大臣。努爾哈赤得知後，将其囚禁起來，最終将其處死。對于褚英之死，《清史稿》中有着詳細的記載：
“褚英意不自得，焚表告天自訴，乃坐咀咒，幽禁，是歲癸醜，越二年乙卯閏八月，死于禁所。”——《清史稿》
清史稿雖有為君者諱的指導思想，但終究也不會太過扭曲事實。不過，由于文中僅稱“褚英死于禁所”，并未直言是被努爾哈赤所殺，或是抑郁而終。因而，後人多認為，褚英之死很可能是被努爾哈赤下令處死的。不過，即便努爾哈赤未曾下達過處死褚英的指令，身強力壯的褚英死于禁所，多半也與遭受囚禁有着莫大關系。從這一點來講，也算是努爾哈赤殺死了自己的親兒子。
至于有人說褚英是在薩爾浒之戰時謊報軍情而被處死，當為誤解。薩爾浒之戰的時間為1619年，而褚英之死是在1615年，兩者的時間并不對稱。可以肯定，謊報軍情說是站不住腳的。況且，即使褚英曾謊報軍情，最多也是削除其儲君之位，也不至于讓努爾哈赤下令處死自己的親兒子。
另外，在明朝還流傳着一種說法，即将褚英之死歸因于其阻止努爾哈赤伐明。此說實際上是為維護明朝正統和顔面而杜撰的說辭，刻意将努爾哈赤伐明視為不義戰争。事實上，褚英作為後金中骁勇善戰的将軍，雖然心術不正，對于戰争的把握還是具有前瞻性的，自幼随父南征北戰，又怎會阻止伐明呢？
綜合來看，努爾哈赤對褚英态度的轉變，根源在于自己這個大兒子心胸狹隘，為人歹毒，絲毫不念父子兄弟之情，甚至對天詛咒自己的父親。也正因如此，努爾哈赤才下令将褚英圈禁，并下令處死了這個兒子。褚英原本是後金指定的接班人，卻死于骨肉相殘，充分說明了一個道理：德不配位必有災殃！
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