都说虎父无犬子，此话用在努尔哈赤后代身上，再合适不过了。在一代枭雄努尔哈赤的子嗣中，除了清太宗皇太极和摄政王多尔衮以外，还有一个人颇为值得关注：他就是努尔哈赤的长子褚英。褚英早年便追随父亲东征西讨，立下过赫赫战功，甚至被寄予厚望，当作接班人来培养。可是，这个曾经不可一世的悍将，却被自己的父亲杀害了。
关于褚英之死，也是颇具有争议的。有人称他在萨尔浒之战时谎报军情而被重惩，还有人称褚英之死，是因谏言努尔哈赤不要伐明而导致的。那么，褚英被处死的真正原因究竟是什么呢？今天就和大家聊一聊历史上的褚英之死。
努尔哈赤之母去世较早，幼年生活在继母的阴影下，年少之时便被迫自谋生计。在他十九岁时，努尔哈赤娶了佟佳氏为妻，也就是后来的努尔哈赤的元妃。元妃为努尔哈赤生下了褚英和代善。努尔哈赤与元妃感情很好，虽然后来出现了叶赫纳喇氏等一系列妃子，但这个元妃，努尔哈赤感情是很深的。所以说褚英和代善也一度受到努尔哈赤的重视。
由于褚英是努尔哈赤的长子，又一直追随努尔哈赤东征西战，所以也是功勋赫赫。因此，努尔哈赤曾对他寄予希望。努尔哈赤虽然是后金领袖，但是也曾受到汉族文化的影响，试图立嫡长子褚英为嗣，并令他主持军务，以培养接班人。
然而，褚英这个人心胸狭隘，自从主持军国政务之后，便骄横跋扈，强迫诸兄弟对其言听计从。他甚至扬言，若有谁敢违反他的意思，待其称汗之后，必杀之。努尔哈赤的其他儿子也是立有功劳之人，而且能力也是不可小觑的，长此以往，必生怨恨，所以便有一些贝勒揭发了他的言行。努尔哈赤得知后，十分气愤，逐渐放弃了立他为继承人的打算。
为此，褚英非但没有丝毫悔改，反而变本加厉，并扬言要置揭发他的人于死地。他于是开始勾结党援，进行阴谋活动，而且诅咒努尔哈赤和诸大臣。努尔哈赤得知后，将其囚禁起来，最终将其处死。对于褚英之死，《清史稿》中有着详细的记载：
“褚英意不自得，焚表告天自诉，乃坐咀咒，幽禁，是岁癸丑，越二年乙卯闰八月，死于禁所。”——《清史稿》
清史稿虽有为君者讳的指导思想，但终究也不会太过扭曲事实。不过，由于文中仅称“褚英死于禁所”，并未直言是被努尔哈赤所杀，或是抑郁而终。因而，后人多认为，褚英之死很可能是被努尔哈赤下令处死的。不过，即便努尔哈赤未曾下达过处死褚英的命令，身强力壮的褚英死于禁所，多半也与遭受囚禁有着莫大关系。从这一点来讲，也算是努尔哈赤杀死了自己的亲儿子。
至于有人说褚英是在萨尔浒之战时谎报军情而被处死，当为误解。萨尔浒之战的时间为1619年，而褚英之死是在1615年，两者的时间并不对称。可以肯定，谎报军情说是站不住脚的。况且，即使褚英曾谎报军情，最多也是削除其储君之位，也不至于让努尔哈赤下令处死自己的亲儿子。
另外，在明朝还流传着一种说法，即将褚英之死归因于其阻止努尔哈赤伐明。此说实际上是为维护明朝正统和颜面而杜撰的说辞，刻意将努尔哈赤伐明视为不义战争。事实上，褚英作为后金中骁勇善战的将军，虽然心术不正，对于战争的把握还是具有前瞻性的，自幼随父南征北战，又怎会阻止伐明呢？
综合来看，努尔哈赤对褚英态度的转变，根源在于自己这个大儿子心胸狭隘，为人歹毒，丝毫不念父子兄弟之情，甚至对天诅咒自己的父亲。也正因如此，努尔哈赤才下令将褚英圈禁，并下令处死了这个儿子。褚英原本是后金指定的接班人，却死于骨肉相残，充分说明了一个道理：德不配位必有灾殃！
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